Если верить социальным сетям, признаки надвигающейся рецессии можно увидеть повсюду.
Леди Гага снова в чартах? Это индикатор рецессии. Купоны и витрины консервированных товаров в продуктовых магазинах? Определенно индикаторы рецессии. А возвращение кед Converse по колено? Возможно, самый очевидный индикатор рецессии из всех.
Любой общественный сдвиг, который либо напоминает Великую рецессию, либо означает попытку сэкономить или заработать дополнительные деньги, является потенциальным индикатором рецессии — по крайней мере, так утверждает Интернет.
На самом деле мы не в рецессии, по крайней мере пока. Но это различие не имеет значения.
Эти ироничные наблюдения говорят о том, что флюиды улетучились. И столкнувшись с ухудшающейся экономикой, торговой войной и растущими шансами на рецессию, пользователи социальных сетей не могут не отправлять мемы в пустоту, нервно смеясь.
За этими шутками скрывается вполне реальная тревога. И эта тревога многое нам говорит — и о том, как мы зависим от юмора, и о том, куда на самом деле может пойти экономика.
Юмор помогает людям справляться
Рецессия нанесет ущерб экономике, вызвав потенциальные массовые увольнения из-за сокращения предприятий и спада на фондовом рынке. В период с 2007 по 2011 год более половины американских семей потеряли не менее четверти своего богатства из-за Великой рецессии. Сегодня, в условиях непредсказуемой торговой войны, потребительское доверие находится на самом низком уровне с мая 2020 года.
Ничего из этого не смешно. Но интернет ничего не может с собой поделать — мемы вездесущи. Столкнувшись с одним из худших финансовых кризисов за почти два десятилетия, все, что может сделать любой пользователь социальных сетей, это смеяться.
Это не первый случай, когда шутки материализуются в сети после серьезного новостного события. В прошлом году мемы об убийстве генерального директора UnitedHealthcare Брайана Томпсона заполонили социальные сети, поскольку пользователи высказывали свои жалобы на медицинское страхование («Мысли и молитвы вне сети», — гласила одна популярная шутка). Совсем недавно, в разгар иммиграционных репрессий администрации Трампа, иммигранты шутили в TikTok о самодепортации.
В разгар потрясений все внезапно становятся комиками. Такие фразы, как «все, что вы можете сделать, это смеяться» или «смех — лучшее лекарство», подчеркивают нашу давнюю склонность прибегать к смеху, когда сталкиваешься с тяжелыми ситуациями, сказал Дастин Кидд, профессор социологии в Университете Темпл.
«Чем серьезнее становятся вещи, тем больше мы полагаемся на юмор как на способ с ними справиться», — сказал Кидд.
Благодаря телевидению юмор стал ключевым ритуалом в том, как мы справляемся с обстоятельствами, сказал он. Комедийные скетч-шоу, такие как «Шоу Кэрол Бернетт» и «Субботним вечером в прямом эфире», дали комедии национальную аудиторию, причем последнее специально высмеивает политиков и политические последствия и по сей день.
Аналогичным образом, по словам Кидда, ситком «Мод», который шел в течение шести сезонов в 1970-х годах, дал американцам возможность задуматься над сложными феминистскими вопросами, наиболее спорно изображая главную героиню Мод, решающую сделать аборт за два месяца до решения по делу «Роу против Уэйда».
«Телевидение и другие формы популярной культуры, включая социальные сети, часто ошибочно воспринимаются как способ побега от реальности», — сказал Кидд. «Напротив, когда мы сталкиваемся с трудными проблемами, шутки и развлечения — полезные способы вывести сложные вопросы на чистую воду и ответить на них».
Однако многие по-прежнему чувствуют себя бессильными перед лицом экономических невзгод, говорит Кидд, поэтому они могут обратиться к юмору, а не к более активным решениям проблем.
Вы можете быть обеспокоены внезапными утечками в вашем 401(k) — как сказал Кидд — и осознаете, что потенциальные тарифы могут быть частью проблемы. Но можете ли вы на самом деле остановить тарифы? Вероятно, нет, сказал Кидд.
«Я написал всем своим представителям о том, как это влияет на мои пенсионные накопления. Но помимо отправки этих писем, я чувствую себя застрявшим», — сказал он. «Я не знаю, как исправить то, что так сильно портит мне жизнь. Поэтому я в итоге перехожу к шуткам».
Людям хочется легкомыслия в этот момент, объяснил Кидд. Эти коллективные шутки о рецессии обеспечивают это, по крайней мере, на те 30 секунд, которые требуются для просмотра TikTok.
Мемы-индикаторы рецессии могут иметь реальные мировые последствия
Юмор также изобиловал в разгар Великой рецессии, но шутки принимали другие формы. Ведущий «The Daily Show» Джон Стюарт, как известно, спорил с Джимом Крамером из CNBC — яркий пример того, как сатира и юмор сталкиваются с реальными финансовыми комментариями.
В другом месте поздним вечером Джей Лено из «The Tonight Show» за восемь месяцев пошутил о крахе в своих монологах, согласно сообщению Associated Press. («Настолько плохо, что на «Улице Сезам» даже не говорят о буквах A, I или G», — гласила одна строчка.) Прайм-тайм ситкомы также включили крах в свои шоу — в одном из эпизодов «Офиса», вышедшего в эфир в октябре 2007 года, Майкл Скотт пытается объявить себя банкротом, буквально войдя в офис и выкрикивая: «Я объявляю себя банкротом!»
Новое сейчас — это современный ландшафт социальных сетей, который по сути массово продает эти шутки и делает их доступными для всех и всегда. Просто находясь в сети, вы, скорее всего, участвуете в этих шутках, хотите вы того или нет. Вы видите их в TikTok, можете отправить одну другу, а позже даже можете сослаться на нее в реальном разговоре. И так цикл поворачивается — вместо того, чтобы бороться с трудными вопросами жизни, все это становится мемом.
В случае с экономикой это может превратиться в самоисполняющееся пророчество, сказал Кидд. Когда люди шутят о том, что испытывают негативные чувства по отношению к экономике, это может заставить других чувствовать то же самое. Это будет означать, что больше людей отступят от рынка — приближая нас все ближе к экономическому спаду.
Этот откат также иллюстрируется другими, нешуточными экономическими показателями. Индекс мужского нижнего белья, придуманный экономистом Аланом Гринспеном, утверждает, что мужчины будут воздерживаться от покупки нижнего белья, когда думают, что экономика пойдет на спад, и покупать его снова, когда экономика стабилизируется — показатели, которые подтвердились еще в 2007–2009 годах.
«Мемы в основном просто проверяют идеи», — говорит Кайла Скэнлон, автор книги «В этой экономике? Как на самом деле работают деньги и рынки».
Это как послать дымовой сигнал, объяснила она. Они спрашивают: «Алло? Все остальные в порядке?» Эхо «нет» приносит облегчение — они не одиноки в своем стрессе или в своих подготовительных инстинктах.
Наблюдатели годами замечали, что границы между искренностью и иронией размываются. В сегодняшнем мире, одержимом социальными сетями, машина мемификации работает круглосуточно. По мере того, как растет беспокойство — ИИ делает рабочие места устаревшими, продолжающийся климатический кризис, невозможность иметь собственное жилье и т. д. — все это становится невыносимым. А когда люди сдаются, говорит Скэнлон, все становится шуткой.
«Я думаю, многие люди думают: «Ничто больше не имеет значения», — сказала она. «И это просто грустно».
Некоторые более серьезно относятся к возможности рецессии. Миллениалы, пережившие кризис 2008 года, начали давать советы молодым людям как в сети, так и в реальной жизни. Другие публикуют видео о том, как защитить свою жизнь от рецессии, от разведения сада до дешевых идей для еды — все в разной степени шутки.
Не все сдались, но вездесущность этих мемов-индикаторов подчеркивает, как трудно не поддаться, хотя бы немного, чувству катастрофы. Шутки, по крайней мере временно, — это наша национальная отсрочка.
