На следующей неделе и без того весьма публичные дебаты о том, следует ли разрешить Украине использовать на российской территории ракеты большой дальности, поставляемые Западом, окажутся в еще более ярком международном центре внимания.
Президент Украины Владимир Зеленский намерен встретиться не только с президентом США Джо Байденом, который дал понять, что открыт для обсуждения этого вопроса, но и, вероятно, с обоими кандидатами в президенты США в кулуарах Генеральной Ассамблеи ООН в Нью-Йорке.
Эти встречи состоялись на фоне заявлений экспертов о том, что публичные споры по этому вопросу повысили ставки при принятии решения и потенциально изменили роль, которую эти ракеты — франко-британские Storm Shadow/Scalps и американские армейские тактические ракетные комплексы (ATACMS) — могут сыграть в этой расширяющейся войне.
Почти ровно год назад, также во время личной встречи с Зеленским в США, Байден принял решение о поставке ATACMS в Украину.
Новость действительно просочилась, но официальное подтверждение пришло только месяц спустя, Зеленский похоронил ее в конце вечернего обращения 18 октября. «Наши договоренности с президентом Байденом выполняются», — сказал он. «И они выполняются очень точно — ATACMS себя зарекомендовали». К тому моменту ракеты, по словам официальных лиц США, уже были использованы в нескольких ударах по оккупированному Россией Луганску и южному прибрежному городу Бердянск.
Несколькими месяцами ранее похожая история произошла с британскими Storm Shadows, когда тогдашний министр обороны Бен Уоллес подтвердил их поставку только после того, как они уже были в эксплуатации. В обоих случаях Украина обещала не использовать их на территории России.
В сентябре этого года Зеленский применил стратегию более открытого вызова своим союзникам, и это, в сочетании с открытыми угрозами России о том, что любое снятие ограничений на их использование будет означать войну с НАТО, превратило вопрос запуска этих ракет по России в политический критерий, конечный фактор, определяющий степень поддержки Запада.
Зеленский не позволил этой теме исчезнуть из заголовков, публично раскритиковав своих союзников за нерешительность после российского удара по военному учебному заведению в Полтаве в начале этого месяца, в результате которого погибло более 50 человек.
«Каждый день промедления, к сожалению, означает гибель людей», — сказал он.
В прошлые выходные, после российской бомбардировки жилого дома в Харькове, он даже выступил с завуалированными обвинениями в трусости, заявив: «Этот террор можно остановить. Но чтобы остановить его, нужно преодолеть страх принимать сильные, объективно необходимые решения».
«Зеленский немного рискнул в этом вопросе», — сказал Мэтью Сэвилл, директор военных наук в Королевском объединенном институте оборонных исследований, аналитическом центре в Лондоне. «Он почти играет в политического труса. Он как бы бросает вызов людям, чтобы они его поддержали». Однако, если это произойдет, политические дивиденды будут значительными, говорит Сэвилл, смягчая российскую риторику и «демонстрируя твердую международную поддержку» Украины.
Что касается дивидендов на поле боя, то, по словам экспертов, здесь все не так однозначно.
Мнения разделились относительно того, в какой степени публичные дебаты вокруг разрешений на ракеты притупили их потенциальную полезность — особенно когда речь идет о нацеливании на российские истребители и ракеты до того, как они могут быть использованы против гражданской инфраструктуры Украины. Американская разведка считает, что 90% российских самолетов, которые запускают смертоносные планирующие бомбы (не менее 100 в день, по словам Зеленского), находятся на расстоянии более 300 километров (186 миль) от контролируемой Украиной территории, то есть вне зоны действия ATACMS. И это число может увеличиваться. По словам одного американского чиновника, недавно Россия перебазировала самолеты с двух баз вблизи границы дальше на восток.
Сэвилл согласен, что «многие из самых лакомых целей», вероятно, были перемещены глубже на территорию России, что означает, что влияние на войну может быть «ограниченным». Но это не значит, что ракеты бесполезны. Storm Shadows, разработанные для глубокого проникновения в бетон, могут быть эффективны против военных штабов или складов боеприпасов, многие из которых все еще находятся в зоне досягаемости. ATACMS, некоторые из которых имеют кассетные боеголовки, могут быть использованы для нанесения значительного ущерба аэродромам. Институт изучения войны (ISW), аналитический центр в Вашингтоне, округ Колумбия, подсчитал, что 15 российских аэродромов находятся в зоне досягаемости ATACM (хотя неясно, сколько самолетов все еще размещено на них).
Джордж Баррос, автор этого исследования ISW, согласен, что менее публичные дебаты могли бы быть предпочтительнее, но если сама перспектива предоставления этих разрешений заставила Россию отодвинуть самолеты дальше от границы, это хорошо. Это могло бы сократить количество бомбардировок, которые могут выполнить российские самолеты (известное в военных кругах как «скорость вылетов»), и купить Украине ценное время обнаружения и реагирования на входящие атаки.
Что еще важнее, он считает, что если бы Украина смогла нанести удар по российским войскам, вооружению и логистике в радиусе 300 километров от самых современных систем ATACMS, это впервые заставило бы Россию оценить риски переброски больших количеств войск и техники на территорию Украины.
«Вы только сейчас… начали говорить о потенциальном риске для тыла России и лишении их этой безумной роскоши, которую использует российское командование. Чтобы действительно доставить массу (оборудования), чтобы артиллерийское соотношение на Украине на передовой составило 10 к одному», — сказал он CNN.
Исследования Барроса выявили не менее 200 потенциальных целей, которые могут оказаться в зоне действия ATACM, среди которых — воинские полки, склады горючего, хранилища оружия и даже штаб Южного военного округа России в Ростове (переместить все эти объекты будет гораздо сложнее, чем самолеты).
Баррос признает, что список является консервативным и не учитывает новые цели, установленные после начала полномасштабного вторжения в феврале 2022 года. А среди новейших целей, по словам Сэвилла, могут оказаться иранские баллистические ракеты FATH-360, которые, по мнению США, уже были поставлены и имеют дальность полета всего 75 километров (47 миль), что намного меньше, чем у западных ракет.
Эксперты также сходятся во мнении, что ракеты могут оказать ценную поддержку беспилотным и наземным операциям Украины. Сэвилл считает, что ATACMS может нанести серьезный ущерб российским радарам и системам ПВО, добавив, что «если вы пробьете дыру, на самом деле у украинских беспилотников большой дальности есть лучшие возможности для более глубокого проникновения в Россию». По словам Барроса, удары по российским системам ПВО в приграничных районах также могут повысить шансы Украины вернуть себе свою территорию.
«Вы действительно открываете некоторые интересные области, где есть части оккупированной Украины, которые больше не находятся под зонтиком ПВО России», — сказал он.
Сэвилл также отметил, что теоретически существует возможность увеличить дальность полета ракет за счет запуска с украинских позиций в Курске, хотя это может поставить украинские бомбардировщики и ракетные установки под прицел российской ПВО.
В конечном итоге Украина продолжает утверждать, что возможность использовать на территории России ракеты большой дальности, поставляемые Западом, является частью сложной головоломки по прекращению этой войны на условиях Киева и способом показать России, что она не сможет пережить союзников Украины.
Зеленский направляется в США, с одной стороны, воодушевленный наступлением на Курской дуге, которое предоставило новые доказательства как украинской изобретательности, так и, как он утверждает, непрочности российских «красных линий», но с другой стороны, мотивированный перспективой третьей зимы с критическим дефицитом электроэнергии и по-прежнему недостаточным снабжением оборудованием и рабочей силой.
«Нам необходимо иметь этот дальнобойный потенциал не только на оккупированной территории Украины, но и на территории России», — заявил он в начале этого месяца на большой встрече союзников Украины на авиабазе ВВС США Рамштайн в Германии, — «чтобы у России была мотивация стремиться к миру».
