Джон Оссофф, наиболее уязвимый в стране демократ в Сенате, видит возможность переизбрания в штате, где президент Дональд Трамп победил в 2024 году, и в то время, когда рейтинги одобрения демократов находятся на самом низком уровне.
Он планирует пойти на полную катушку против Трампа.
«Я никогда не видел такой энергии оппозиции — от убежденных демократов до умеренных республиканцев», — сказал Оссофф в интервью CNN, прежде чем сделать довольно смелый прогноз в то время, когда его партия все еще не оправилась после осенних выборов.
«Энергия и оппозиция, я считаю, наращиваются в направлении убедительной победы в 2026 году», — сказал демократ из Джорджии. «Убедительная победа демократов по всей стране».
Уязвимые сенаторы в «фиолетовых» штатах часто смещаются в центр перед перевыборами, стремясь продемонстрировать, как они работают с президентом противоположной партии, привлекая на свою сторону умеренных и колеблющихся избирателей.
Но Оссофф делает совершенно другой и потенциально более рискованный расчет: колеблющиеся избиратели будут отчуждены резким стремлением Трампа расширить свою власть, нацелиться на своих врагов и демонтировать федеральное правительство — и что выборы 2026 года в конечном итоге будут определены партией, которая сможет привлечь свою базу. Его размышления предлагают свежий взгляд на то, как демократ из колеблющегося штата попытается ориентироваться в политике Трампа на промежуточных выборах следующего года.
«Я думаю, что президент отпугивает колеблющихся избирателей, действуя столь безрассудно, злоупотребляя своей властью», — сказал Оссофф, единственный действующий сенатор-демократ, баллотирующийся в штате, где Трамп победил в 2024 году.
В обширном интервью CNN на прошлой неделе Оссофф еще раз подчеркнул, что Трамп «отравляет демократию», защищал свое решение заблокировать законопроект о расходах Республиканской партии в условиях надвигающейся приостановки работы правительства и критиковал высокопоставленных чиновников администрации Трампа за их роль в печально известном чате Signal перед ударом по хуситам в Йемене.
«Он безрассуден, он неквалифицирован. Ему следовало уйти в отставку вчера», — сказал Оссофф о министре обороны Пите Хегсете. «Любой военный офицер, который так безрассудно обращался или непреднамеренно раскрывал такого рода информацию, потерял бы свою работу, допуск к секретной информации и, возможно, предстал бы перед военным трибуналом».
В следующем году демократам предстоит сложный путь, чтобы вернуть себе Сенат, в котором сейчас большинство у Республиканской партии 53-47. Три действующих сенатора решили уйти в отставку, в том числе в двух спорных Мичигане и Нью-Гемпшире, и у них ограниченные возможности для перехвата — Северная Каролина и Мэн возглавляют список. Но место в Джорджии представляет собой ключевую возможность перехвата для республиканцев — ожидается, что на гонку будут потрачены десятки миллионов.
Национальный республиканский сенаторский комитет, который планирует агрессивную кампанию по отстранению Оссоффа, был возмущен комментариями сенатора о Трампе и Республиканской партии и раскритиковал его за иммиграцию, что является признаком плана республиканцев по нападению на демократа, работающего в первый срок.
«Вместо того, чтобы работать с президентом Трампом, чтобы обеспечить безопасность семей в Джорджии, Оссофф возглавляет борьбу против усилий по предотвращению подобных трагедий», — заявила Джоанна Родригес, пресс-секретарь NRSC, имея в виду 21-летнего гражданина Гондураса, который нелегально въехал в США в 2021 году и был обвинен в убийстве женщины в начале месяца в пригороде Атланты. «Это позорно, и Джорджия заслуживает лучшего».
Но Оссофф пытается провести собственную линию по иммиграции. Он порвал со многими членами своей партии, когда был одним из дюжины сенаторов-демократов, которые проголосовали в начале этого года за принятие закона Лейкена Райли, закона Республиканской партии, требующего задержания нелегальных мигрантов, обвиняемых в определенных преступлениях и названного в честь 22-летнего студента из Джорджии, убитого в прошлом году.
Однако, хотя он и утверждает, что ужесточение пограничных ограничений, введенное тогдашним президентом Джо Байденом, было «слишком поздно», Оссофф критикует политику Трампа по депортации и задержанию, называя ее «драконовской».
«И я думаю, что американский народ выступает против этого», — сказал он, имея в виду иммиграционные указы Трампа.
Кемп смотрит на пробежку, Оссофф смотрит на MTG
Пока Оссофф выступает против Трампа, республиканское поле для кандидатов на выборах в Сенат от Джорджии в 2026 году еще не сформировано.
Губернатор Брайан Кемп, переизбранный на второй срок более чем на 7 процентных пунктов в 2022 году, всего через два года после того, как Байден перевернул штат, получает поддержку республиканцев, призывающих их включиться в гонку.
Оссофф отказался давать оценку перспективам Кемпа, но затем обратил свое внимание на конгрессмена Марджори Тейлор Грин, активистку движения MAGA и верную союзницу Трампа.
«Посмотрим, кто будет баллотироваться», — сказал Оссофф. «Возможно, это будет губернатор. Президент Трамп сказал, что поддержит Марджори Тейлор Грин в ее кандидатуре на пост сенатора США. Я не думаю, что у нее хватит смелости сделать это. Но в сенате США она станет катастрофой».
На вопрос о том, будет ли сложно победить Кемпа, Оссофф ответил: «Я не собираюсь рассуждать о том, кто сильнее. Я не собираюсь вдаваться в рассуждения о скачках. Я буду готов к любому, кто бросит мне вызов за это место».
Другие республиканцы также присматриваются к этому месту. Представитель Республиканской партии Бадди Картер, давний ветеран политики Джорджии, сообщил CNN в четверг, что он рассматривает возможность участия в гонке.
«Я был вчера с губернатором. Он сейчас занят», — сказал Картер о Кемпе. «Он сосредоточен на завершении сессии [законодательного собрания штата]. Они заканчиваются в следующую пятницу, 4-го числа. После этого, я уверен, он примет решение. Так что посмотрим, что будет».
«Когда он примет решение, я приму решение», — сказал Картер.
Но Оссофф не теряет времени даром и пытается сплотить свою базу.
Получив поддержку либералов за голосование против законопроекта о расходах Республиканской партии в начале этого месяца и будучи обвиненным NRSC в фактической угрозе пагубного прекращения работы правительства, молодой демократ провел митинг в Атланте на прошлых выходных, где яростно обрушился с критикой на Трампа, заявив, что президент начал «беспрецедентный в нашей истории захват власти» и «пытается отравить нашу демократию страхом и запугиванием».
На вопрос, почему он решил высказать этот аргумент в штате, который вновь склонился в пользу Трампа, Оссофф не колебался.
«Потому что это правда, и потому что это срочно и требует от нас сопротивления», — сказал он.
В подготовке этого репортажа принимала участие Сара Феррис из CNN.
