Новому послу Панамы были даны строгие инструкции, когда он готовился к встрече с тогдашним президентом Дональдом Трампом в 2019 году: не вступать с ним в какие-либо существенные обсуждения критических вопросов.
Это должно было стать тщательно спланированной фотосессией, не более чем короткой остановкой на дипломатическом конвейере, пока иностранные послы выстраивались в Западном крыле, чтобы официально закрепить свои должности в посольствах по всему Вашингтону.
Но инструкции оставили Хуана Де Диануса неподготовленным к краткому взаимодействию с Трампом, которое последовало. Когда он пошел пожимать руку Трампу, президент упомянул, что по его опыту в Панаме «много мошенников».
Де Дианус умер в 2021 году и никогда не стремился публиковать или привлекать внимание к этому моменту. Но эту историю передали или подтвердили CNN несколько бывших чиновников правительства Панамы, которые, как и весь остальной мир, теперь пытаются угадать взгляды Трампа на центральноамериканскую страну с населением 4 миллиона человек.
Посредством серии постов в социальных сетях, а затем, что наиболее заметно, во время пресс-конференции на прошлой неделе, где он неоднократно критиковал решение бывшего президента Джимми Картера передать Панамский канал Панаме, Трамп начал глобальную игру в догадки о своих намерениях. Его решение не исключать использование военной силы для возвращения критического водного пути обострило спор, который, казалось бы, возник из воздуха.
Действующие и бывшие правительственные чиновники, высокопоставленные должностные лица канала и жители Панамы теперь имеют множество вопросов, но мало ответов.
Что вызвало последнюю вспышку? Действительно ли Трамп даст зеленый свет военному вторжению США с целью вернуть Панамский канал? Являются ли его атаки более широким ответным ударом по Китаю в обостряющейся битве за влияние в полушарии?
Или, может быть, как предполагают некоторые в Панаме, какой-то приятель-судоходный магнат недавно пожаловался Трампу на рост сборов за проход по каналу за ужином в Мар-а-Лаго?
Интервью с более чем десятком человек в Вашингтоне, Мар-а-Лаго и в ходе нескольких дней репортажей с места событий в Панаме свидетельствуют о том, что скептические взгляды Трампа на страну уходят корнями в десятилетия.
Трамп выразил презрение к сделке 1977 года о передаче канала задолго до того, как занялся политикой, но его мнение о Панаме также было сформировано его личным опытом там. Это началось с конкурса Мисс Вселенная 2003 года, принадлежавшего Трампу и проведенного в Панама-Сити, а затем как публичное имя и лицо высококлассного отеля и курортного комплекса, который будет погребен в судебных разбирательствах и затяжных спорах.
Выпады Трампа вызвали быструю реакцию президента Панамы Хосе Рауля Мулино, который дал агрессивный отпор в социальных сетях и в интервью местным СМИ.
С тех пор Мулино, похоже, перекалибровался в рамках преднамеренной стратегии направить обсуждения по надлежащим дипломатическим каналам после официального вступления Трампа в должность. Не было никаких признаков экстренной поездки в Мар-а-Лаго, чтобы заслужить расположение избранного президента.
Советники Трампа указывают на планы более агрессивной позиции в отношении растущего влияния Пекина в Латинской Америке как на движущую силу комментариев Трампа.
Однако правда для панамских чиновников заключается в том, что в отсутствие прямых коммуникаций с новой администрацией или основанных на фактах объяснений от самого Трампа образовался вакуум, который предстоит заполнить многочисленными теориями.
Расшифровка намерений и угроз
«Он как фокусник», — сказал Хорхе Кихано о Трампе, подняв левую руку и начав махать. «Знаете, он хочет, чтобы вы посмотрели на это, на эту руку, а потом делает что-то еще с другой рукой. Так что на самом деле его цель — я не знаю, в чем она заключается».
Кихано, администратор Панамского канала с 2012 по 2019 год, не формулировал свою точку зрения в критической или уничижительной манере. На самом деле, ее неоднократно повторяли нынешние и бывшие панамские чиновники, говорившие с CNN. Нет никакого игнорирования постов Трампа в социальных сетях, нет и насмешек или издевательств.
Слова Трампа, на какой бы платформе он ни был произнесены, воспринимаются всерьёз в том смысле, что широко распространено мнение, что они сигнализируют о чём-то.
«Мы сообщили, что будем рады переговорам с командой избранного президента», — сказал CNN один высокопоставленный чиновник правительства Панамы. На данный момент на этом фронте не было ответного желания, сказал чиновник.
Пока Кихано обдумывал недавние комментарии Трампа, он сидел на балконе отеля с видом на Панамский залив. Вдалеке были видны огромные грузовые суда, ожидающие своего расписания, чтобы пройти шлюзы на своем 51-мильном пути из Тихого океана в Атлантику.
США построили и эксплуатировали канал и окружающую его зону с момента его открытия в 1914 году до официальной передачи правительству Панамы в 1999 году. Это один из самых загруженных судоходных путей в мире: примерно 4 процента мировой морской торговли и более 40 процентов контейнерных перевозок США пересекают 51-мильный маршрут через Панамский перешеек.
Канал определил взрослую жизнь Кихано. Он начал работать там в 1975 году, за два года до того, как президент Картер и панамский лидер генерал Омар Торрихос подписали договоры, которые привели к его окончательной передаче.
Кихано ясно дал понять, что он не политик, но он прекрасно понимает политические последствия сделки, заключенной Картером.
«Джимми Картер проиграл из-за того, что он сделал», — сказал Кихано, имея в виду президентскую кампанию Рональда Рейгана 1980 года, которая была отмечена резкой критикой договоров.
Кихано сидел недалеко от главного этажа отеля JW Marriott Panama, того самого, который раньше носил имя Трампа.
«Я влюбился в это место»
Впервые пути Трампа и Панамы пересеклись в 2003 году. Тогда Трамп владел конкурсом «Мисс Вселенная», и в том году конкурс проводился в Панама-Сити.
«Мой интерес к Панаме по-настоящему возник, когда в Панаме проводился конкурс «Мисс Вселенная», — сказал Трамп в рекламном видеоролике 2009 года, посвященном строительству нового отеля.
«Я провела там довольно много времени с Мисс Вселенная и влюбилась в это место».
По словам двух человек, которые работали над организацией конкурса красоты и регулярно общались с Трампом, даже тогда Трамп считал сделку Картера о передаче канала ошибкой.
«Он не раз говорил, что США ограбили», — сказал один из людей. «Это было не громкое заявление, а просто наблюдение, которым он не стеснялся делиться».
Конкретные взгляды Трампа на Панамский канал совпадают с его давним утверждением о том, что США подвергаются надувательству со стороны иностранных государств, в основном из-за неэффективных переговоров и слабости правительственных чиновников.
Из-за этой точки зрения Трамп оказался в затруднительном положении, поскольку он раздумывал над своим выдвижением на пост президента в 2012 году и одновременно готовился к торжественному открытию Trump Ocean Club — отеля, лицензированного Трампом и управляемого Trump Organization.
Строительство 70-этажного курорта со стеклянным фасадом было завершено в 2011 году. Он по-прежнему остается самым высоким зданием в Центральной Америке и стал первой крупной сделкой Трампа по лицензированию международной недвижимости.
Но когда в 2011 году в сюжете CNN процитировали Трампа, заявившего, что США «по глупости» вернули канал Панаме «ничего не получив в обмен», эти комментарии вызвали местное возмущение и побудили муниципальный совет Панама-Сити единогласно проголосовать за объявление Трампа «персоной нон грата».
Трамп быстро разъяснил в интервью панамской газете La Prensa, что его комментарии были «уважительными по отношению к панамцам за заключенную ими прекрасную сделку» и что «американские переговорщики во главе с Джимми Картером проделали крайне плохую работу».
В последующие дни Трамп продолжил нападать на Картера и договоры, которые привели к передаче власти, в интервью Fox News, а через несколько месяцев после этого организовал торжественное открытие Trump Ocean Club.
На торжествах присутствовал тогдашний президент Панамы Рикардо Мартинелли.
Напоминающие мыльную оперу американские горки, которые поглотили последующие годы после строительства здания, могли бы заполнить несколько картотек, если судить только по юридическим документам, но вкратце можно сказать, что к 2018 году имя Трампа театрально высекалось с вывески отеля весьма публично.
С тех пор отель был переименован в JW Marriott Panama.
«Почему сейчас?»
Когда Хорхе Эдуардо Риттер прибыл в отель на встречу в субботу утром, бывший министр иностранных дел Панамы отметил иронию места.
Как и многие здесь, Риттер в первую очередь хотел выяснить, чего именно добивался Трамп в своих нападках в социальных сетях.
«Многие люди просто думают, что есть такие высказывания, в которых нет фундаментальной истины, поэтому они их игнорируют», — сказал Риттер. «Мне не нравится игнорировать то, что говорит президент Трамп, потому что когда он что-то говорит, он может не иметь в виду именно то, что говорит, но он что-то ищет».
Риттер не хотел допускать возможности, что опыт Трампа в частном бизнесе сыграл свою роль в его нынешней зацикленности на Панамском канале. Он отметил, что у Трампа гораздо более долгая история нападок на соглашение о передаче.
Однако он расценил высказывания Трампа как ясный и потенциально зловещий сигнал.
«Эта зацикленность на Панаме — я чувствую, что что-то произойдет», — сказал Риттер. «Я не думаю, что это будет военное вторжение или он захватит канал, но что-то произойдет».
Ирония нынешней напряженности, как отметили несколько действующих и бывших чиновников Панамы, заключается в том, что, несмотря на личный опыт Трампа и его давнюю зацикленность на передаче канала, в свой первый срок он уделял стране мало внимания.
За четыре года своего пребывания на посту Трамп ни разу не назначал посла в стране, полагаясь вместо этого на людей из администрации Обамы, а затем на кадровых чиновников, которые должны были заполнить эту должность на временной основе.
Связи Китая с Панамой также значительно укрепились во время первого срока Трампа. Панама разорвала дипломатические отношения с Тайванем в явном стремлении укрепить связи с Пекином в 2017 году и присоединилась к китайской инициативе «Один пояс, один путь» год спустя.
Обеспокоенность Трампа влиянием Пекина на канал касается двух портов, расположенных по обе стороны канала, которыми управляет CK Hutchison Holdings, базирующаяся в Гонконге компания, которая впервые получила эти права в 1997 году — за два десятилетия до того, как он вошел в Белый дом.
Первой мыслью Ильи Эспиносы де Маротты, когда она увидела первые нападки Трампа в социальных сетях на работу Панамского канала, было замешательство.
«Почему именно сейчас?» — напомнил CNN заместитель администратора Управления Панамского канала.
«Гонконг здесь с 97-го. Мы управляем каналом уже 25 лет. Мы были очень прозрачны — вы знаете, что этим на 100 процентов управляют панамцы, так почему сейчас? Это меня озадачивает».
Тем не менее, морские порты, связанные с Гонконгом, привлекли внимание и вызвали обеспокоенность по поводу национальной безопасности со стороны официальных лиц США и были упомянуты сенатором-республиканцем от Флориды Марко Рубио, которого Трамп выбрал на пост госсекретаря, во время слушаний по утверждению его кандидатуры на этой неделе в качестве доказательства того, что условия договорных соглашений, требующие нейтралитета при эксплуатации канала, могли быть нарушены.
Однако эти опасения возникают в тот момент, когда позиция правительства Панамы резко отличается от той, что была во время первого срока Трампа.
Президент Мулино сделал первоочередной задачей сдерживание потока мигрантов через Дарьенский пробел, опасный участок джунглей, соединяющий Колумбию с Панамой, где за последние годы прошли сотни тысяч мигрантов. После своей инаугурации в прошлом году Мулино немедленно приступил к действиям по соглашению с администрацией Байдена, чтобы выполнить это обещание.
«Это не соответствует действительности»
После избрания Трампа Мулино ясно дал понять, что он хочет сотрудничать с новой командой Трампа в решении ее давних приоритетов.
Тот факт, что Мулино оказался в ситуации, когда ему пришлось отвечать Трампу в социальных сетях и в видеозаявлении, защищающем суверенитет Панамского канала, поверг панамских чиновников, с которыми общался CNN, за неимением лучшего термина, в замешательство.
На вопрос о том, обоснованы ли утверждения Трампа о том, что американские грузовые суда и суда ВМС США платят более высокие ставки, чем суда других стран, заместитель администратора канала Маротта не колебался.
«Нет, это не так, это неправдивое утверждение», — сказала она, быстро отметая идею снижения ставок для американских судов как способ умиротворить Трампа. «Это невозможный вариант», — сказал Маротта CNN. «Из-за договоров».
Договоры, подписанные Торрихосом и Картером в 1977 году, продолжают диктовать эксплуатационные правила, положения и инфраструктуру, которым следует Управление Панамского канала по сей день. В этом случае договоры обязывают Панаму гарантировать, что пошлины и связанные с ними сборы за транзит являются «справедливыми, разумными, равноправными и соответствующими международному праву».
Маротта был инженером, руководившим проектом расширения Панамского канала стоимостью 5,2 млрд долларов, который открылся в 2016 году и значительно расширил операции канала и его пропускную способность для перемещения по водному пути гораздо более крупных грузовых судов.
Какова роль правительства США в этих усилиях? «В финансовом плане? Никакой», — сказал Маротта.
По словам Кихано, бывшего администратора канала, утверждения Трампа о непомерных сборах с американских судов не только не соответствуют действительности, но и этот вопрос никогда не поднимался в течение первых четырех лет пребывания Трампа у власти.
«Я был администратором в период, когда я также повышал пошлины, особенно после завершения расширения», — сказал Кихано CNN. «Мы повысили пошлины, и он был президентом в те годы. Я никогда не слышал от него никаких жалоб на канал или на что-либо еще».
Оригинальные шлюзы канала 1914 года могут пропускать суда, перевозящие до 5000 контейнеров. Расширение может пропускать суда, перевозящие более чем в три раза больше контейнеров — и полученный доход изменил финансовое положение канала.
В прошлом финансовом году управление канала вернуло правительству Панамы 2,4 млрд долларов.
За последние несколько лет властям пришлось столкнуться с серьезными геополитическими, экономическими и климатическими проблемами, которые создали серьезные проблемы, и Маротта и ее коллеги сосредоточены на попытках решать их в повседневной жизни.
Канал, в конце концов, не является коммунальным предприятием. Это бизнес — и он абсолютно необходим для экономики и населения Панамы, где работают 8500 человек и который является источником питьевой воды для 50 процентов населения страны.
«Для нас это источник дохода для страны», — Маротта, который начал работать на канале в 1985 году и стал свидетелем изменения подхода после передачи. «Поэтому мы смотрим на бизнес-модель, а не на модель безубыточности правительства — это само по себе является большим изменением».
«Нигде нет китайских солдат»
В знойный январский день в первые недели сухого сезона в Панаме политический шторм, бушующий вокруг канала, казался в лучшем случае второстепенным.
Туристы заполнили трибуны прямо за пределами периметра работы шлюзов Мирафлорес. Дети бродили по большой открытой игровой площадке. Внутри центра для посетителей сувенирные магазины и концессионные стенды были полны, а голос Моргана Фримена приветствовал туристов перед документальным фильмом IMAX, который оскароносный актер озвучивает в начале каждой экскурсии.
Однако под внешним блеском обычной деловой жизни нетрудно обнаружить признаки борьбы страны за восстановление своего суверенитета.
Маротта пообщался с CNN менее чем через две недели после празднования Панамой 25-летия эксплуатации канала, где Мулино сказал: «Будьте уверены, он навсегда останется под нашим контролем».
Здание администрации Панамского канала, куда Маротта каждый день приходит на работу, до передачи управления в 1999 году находилось в зоне Панамского канала, находившейся под управлением США.
Всего за четыре дня до этого Мулино находилась в паре сотен ярдов от места своего выступления, возлагая венок к вечному огню, который отмечает мемориал панамцам, убитым в 1964 году, протестуя против американского контроля над каналом и зоной вокруг него.
День мучеников отмечается ежегодно 9 января — это напоминание о жизненном опыте нации, который гораздо глубже, чем ее краеугольное инженерное чудо.
«Люди сосредоточены на канале, канале, канале», — говорит Маротта. «Но то, что заставило страну Панама — народ Панамы — захотеть передать канал Панаме, было не только из-за канала. Это было похоже на территорию США внутри страны. Поэтому были барьеры. Была полиция США, были школы США. Это была совершенно другая страна внутри нашей страны, и там было много военных баз».
Кихано оживился, говоря об угрозах Трампа захватить канал силой.
«Этого не произойдет», — заявил Кихано. «Я сам выйду на улицы, защищая наш суверенитет, потому что канал проходит по суверенной земле».
Один из сотрудников канала небрежно заметил, что пассажиры круизного судна, которое прошло через шлюзы в начале недели, держали плакаты с извинениями за недавнюю враждебность Трампа. Казалось, он получал от этого удовольствие.
Войдя в оперативный центр между двумя проходами, другой указал на критически важные функции, на выполнении которых была сосредоточена горстка персонала в задней части помещения.
Затем он сделал паузу.
«Видите? Все панамцы. Нигде нет китайских солдат».