Подпишитесь на научную рассылку Wonder Theory от CNN. Исследуйте вселенную с новостями о захватывающих открытиях, научных достижениях и многом другом.
Это было противостояние косатки и дельфина, и у дельфина не было ни единого шанса.
В прибрежных водах около Чили в 2023 году огромная самка косатки нанесла сильный удар гораздо более мелкому дельфину, вышвырнув его из воды. Через несколько минут неравная битва закончилась, и косатка начала питаться. Но она обедала не одна. Когда она схватила тело дельфина, другие косатки подплыли, чтобы разделить с ней кусочки еды.
Тем временем исследователи на находившейся неподалеку лодке снимали на видео процесс пиршества и идентифицировали добычу как темного дельфина (Lagenoryhnchus obscurus), небольшого прибрежного вида, обитающего в Южной Америке.
Ученые ранее задокументировали, что косатки (Orcinus orca) в этом регионе гоняются как за темными дельфинами, так и за длинноклювыми дельфинами-белобочками (Delphinus capensis). Однако это новое наблюдение является первым свидетельством того, что темные дельфины подвергаются охоте, ловле и разделению косатками течения Гумбольдта, которое течет на север в Тихом океане вдоль западного побережья Южной Америки.
Косатки встречаются по всему миру, и хотя существует только один вид, существует несколько экотипов или групп, которые имеют сходство во внешнем виде и поведении, включая стратегии охоты и предпочтения в отношении добычи. В Северном полушарии существует пять экотипов, а в Южном — пять. Косатки течения Гумбольдта еще не были отнесены к экотипу, и документирование их охоты на дельфинов дает подсказки о том, к какой популяции может принадлежать эта популяция, сообщили исследователи в четверг в журнале Frontiers in Marine Science.
Косатки делят мясо темного дельфина со всей стаей. Луис Агилар из CETALAB
В целом, о повадках косаток течения Гумбольдта известно немного; они не так хорошо изучены, как другие группы косаток, например, те, что обитают вблизи Антарктиды и у западного побережья Северной Америки. И они не так известны в Интернете, как печально известные косатки-убийцы, которые таранили суда в Гибралтарском проливе и около Шотландии. Но морские биологи работают над тем, чтобы закрыть этот пробел в знаниях. Проведя исследования и проанализировав более 10 лет данных, фотографий и видео, ученые зафиксировали 28 наблюдений косаток в двух местах течения Гумбольдта. Изображение за изображением исследователи собирают воедино более четкую картину распространения и привычек неуловимых китов.
Делиться — значит заботиться
Косатки — высокосоциальные животные, и еще многое предстоит узнать об их поведении и о том, как привычки могут различаться между группами, сказала Сара Теман, докторант Школы водных и рыбных наук Вашингтонского университета в Сиэтле. «У косаток по всему миру может быть разная диета, разные стили общения, даже разные культуры», — сказала Теман, которая не принимала участия в исследовании, но изучала взаимодействие между косатками и морскими свиньями.
«Мы все еще изучаем, насколько разнообразны популяции косаток», — сказала она.
В течении Гумбольдта холодная, богатая питательными веществами вода поднимается из глубин океана. Она переносит питательные вещества, которые питают косяки анчоусов и криля, которые в свою очередь пожираются более крупными морскими млекопитающими, такими как дельфины и тюлени — добычей косаток.
Ведущий автор исследования Ана Мария Гарсия Сегарра, доцент Института естественных наук имени Александра фон Гумбольдта в чилийском Университете Антофагасты и директор Лаборатории исследований морской мегафауны (CETALAB) в Чили, провела последнее десятилетие, изучая косаток течения Гумбольдта. Для исследования она и ее коллеги тщательно изучили отчеты и медиа, записанные с 2011 по 2023 год местными рыбаками и людьми на туристических лодках для наблюдения за китами в Национальном заповеднике пингвинов Гумбольдта и вокруг полуострова Мехильонес на севере Чили.
Ученые также провели лодочные исследования в заливе Мехильонес и сняли косаток с помощью беспилотника. Основываясь на ассоциациях между косатками, исследователи определили, что существует по крайней мере две отдельные социальные группы, каждая из которых насчитывает от пяти до шести особей. Известные как стаи, эти небольшие сообщества косаток обычно состоят из матриарха и ее потомков.
Дельфины-тёмные достигают длины около 7 футов (2 метра) и веса до 187 фунтов (85 килограммов). Для сравнения, косатка достигает длины до 32 футов (10 метров) и может весить до 11 тонн (10 метрических тонн). В мае 2023 года, как сообщают учёные в исследовании, было два случая, когда косатки охотились на дельфинов-тёмных. В одном случае самка косатки преследовала дельфина и подбросила его в воздух; затем она схватила мертвого дельфина ртом, пока другие косатки подплывали и кормились. Во втором случае самка косатки держала мертвого дельфина-тёмного, в то время как её детеныш и другие косатки быстро расправились с трупом, поглотив его примерно за 15 минут.
Предыдущие исследования задокументировали, как косатки охотятся на дельфинов в водах около Калифорнии, Аргентины и Новой Зеландии. А в море Салиш, заливе Тихого океана, который находится между штатом Вашингтон и Британской Колумбией в Канаде, группа косаток, которая в основном питается лососем, неоднократно преследовала и убивала морских свиней — однако эти косатки не едят морских свиней, которых они запугали до смерти.
Согласно исследованию, косатки течения Гумбольдта питались не только дельфинами; они охотились на кожистых морских черепах, южноамериканских морских котиков и пингвинов Гумбольдта. Ученые также обнаружили следы от зубов косаток на спинном плавнике финвала (Balaenoptera physalus). Хотя нет никаких наблюдений за охотой косаток на финвалов, известно, что косатки охотятся и едят сейвалов (Balaenoptera borealis) в водах около чилийской Патагонии. «Сейвалы и финвалы очень похожи», поэтому косатки течения Гумбольдта, вероятно, также охотятся на финвалов, сказал Гарсия Сегарра в электронном письме.
«Великое совпадение»
В Южном полушарии косатки экотипа типа А, как известно, питаются темными дельфинами; поскольку косатки течения Гумбольдта разделяют это предпочтение, они могут быть косатками типа А. Но у косаток течения Гумбольдта белое глазное пятно меньше, чем у известных косаток типа А. Генетический анализ образцов кожи, которые не были собраны для этого исследования, может помочь решить эту проблему, сообщили ученые.
По словам Гарсии Сегарры, отслеживание косаток течения Гумбольдта и знание того, на что охотятся и что едят косатки, поможет природоохранным группам защитить косаток, которые, по словам Гарсии Сегарры, описываются как «недостаточно данных» Красной книгой Международного союза охраны природы (отслеживателем находящихся под угрозой исчезновения видов) и Министерством окружающей среды Чили. В результате отсутствуют инструменты управления или стратегии для их защиты.
«Косатки играют важную роль в мировых океанах, и они ценны сами по себе», — сказал Теман. «Чем больше мы узнаем о китах, тем лучше мы подготовлены к защите морей, в которых они живут».
Дальнейшие исследования также помогут ученым лучше понять социальные взаимодействия косаток, например, как они обучают своих детенышей стратегиям охоты. И есть другие интригующие формы поведения косаток, которые еще менее изучены.
Например, во время одного из приемов пищи детеныш косатки приблизился к лодке ученых с полным ртом дельфиньего мяса, сказал Гарсия Сегарра в электронном письме. Подобное взаимодействие ранее было зафиксировано в Австралии между косаткой и дайвером, но никогда не наблюдалось в течении Гумбольдта. Одна из интерпретаций заключается в том, что косатка предлагала поделиться своей едой, но ученые не знают этого наверняка, сказал Гарсия Сегарра.
Однако шансы задокументировать охоту косаток в дикой природе таким образом невелики, добавила она. Косатки могут очень быстро проплывать большие расстояния и обычно перемещаются небольшими группами, поэтому встречи с косатками во время исследовательских экспедиций обычно редки.
«Это большое совпадение — оказаться в море в том же месте и в то же время, когда косатки решают охотиться», — сказала она.
Минди Вайсбергер — научный писатель и медиапродюсер, чьи работы публиковались в журналах Live Science, Scientific American и How It Works.
