Подпишитесь на научную рассылку Wonder Theory от CNN. Исследуйте вселенную с новостями о захватывающих открытиях, научных достижениях и многом другом.
Новое исследование показало, что сотни необычных дисков, найденных при раскопках в Дании, проливают свет на то, как население каменного века отреагировало на разрушительное извержение вулкана почти 5000 лет назад.
Ученые обнаружили первый из этих небольших резных каменных артефактов в 1995 году на неолитическом месте под названием Риспебьерг на острове Борнхольм, примерно в 112 милях (180 километрах) к юго-востоку от Копенгагена. Поскольку многие диски были протравлены ответвляющимися лучами, исходящими из центральных кругов — узнаваемый образ солнца — археологи назвали эти объекты «солнечными камнями», хотя некоторые из них имели мотивы, напоминающие растения или ряды посевов.
Раскопки обнаружили еще сотни солнечных камней между 2013 и 2018 годами в Васагорде, другом неолитическом месте на острове примерно в 6,2 милях (10 километрах) к северо-западу от Риспебьерга. Большинство солнечных камней Васагорда были сделаны из местного сланца. Они были помещены в канавы примерно в одно и то же время и, по-видимому, были захоронены намеренно, но ученые не знали, почему.
Недавно исследователи собрали улики, намекающие на мотив захоронения Васагорда. Они изучили отложения из Германии, годичные кольца из Германии и западной части США, а также следы заморозков в ледяных кернах Гренландии, определив период интенсивного похолодания климата около 2900 г. до н. э. — время захоронения солнечных камней. Количество сульфата в ледяных кернах из Гренландии и Антарктиды, датируемых примерно 2910 г. до н. э., предполагает, что это похолодание последовало за извержением вулкана, сообщили ученые 16 января в журнале Antiquity.
«Это было крупное извержение огромной силы», сопоставимое с хорошо документированным извержением вулкана Окмок на Аляске в 43 году до нашей эры, которое охладило климат примерно на 12,6 градуса по Фаренгейту (7 градусов по Цельсию), сказал ведущий автор исследования Руне Иверсен, археолог и доцент Института Саксонии при Копенгагенском университете.
Извержение Окмока, одно из крупнейших за последние 2500 лет, вызвало более двух лет необычайно холодной и неустойчивой погоды, которая уничтожила урожай по всему Средиземноморью, что привело к голоду и болезням. Последствия были настолько разрушительными, что, как полагают, ускорили падение Римской республики и последующий подъем Римской империи, сообщила другая группа ученых в 2020 году.
Хотя об извержении, произошедшем в 2900 году до нашей эры, известно немного, считается, что оно принесло аналогичные лишения, страдания и смерть в неолитическую Данию, рассказал Иверсен CNN.
«Это климатическое событие, несомненно, имело для них разрушительные последствия», — сказал он.
Ранее эта культура не была известна созданием репрезентативных изображений, поэтому появление солнечных камней в это время намекает на необычное и весьма значимое событие для жителей Борнхольма, добавил Иверсен.
«Экологическая катастрофа»
Хотя местоположение вулкана неизвестно, извержение могло бы выбросить в атмосферу пепел и другие аэрозоли и затемнить солнце по всей Северной Европе, охладив климат и вызвав массовый неурожай. Согласно исследованию, земледельцы каменного века, чей урожай зависел от солнца, могли вырезать на камнях солярные узоры, чтобы признать свою зависимость от солнца, а затем захоронить солнечные камни в качестве своего рода «жертвы» в ответ на изменение климата.
Ученые сообщили, что в зависимости от того, когда произошли захоронения, их действия могли быть ритуалом по оживлению померкшего солнца или празднованием его возвращения.
«Солнечные камни ясно показывают, насколько важным было солнце в повседневной жизни крестьян каменного века», — сказала археолог и историк Жанетт Варберг, куратор Национального музея Дании в Копенгагене.
«Все зависело от золотого диска в небе. Они искали его, чтобы отмерить время сева и сбора урожая», — сказал Варберг, не принимавший участия в исследовании. «Жертвоприношение маленьких солнечных дисков вполне могло быть связано с экологической катастрофой, вызванной извержением».
Места на Борнхольме не были поселениями. Скорее, Риспебьерг и Васагорд были местами, где люди собирались для общественных ритуалов. Такие места существовали по всей Европе в период неолита, сказал Иверсен. В Васагорде канавы существовали по крайней мере за 500 лет до того, как там появились солнечные камни, по словам Иверсена, и все камни были найдены в одном слое отложений во рвах. Такое размещение предполагает, что они были отложены во время одного события.
«Мы начали думать, хорошо, что могло стать причиной этого события?» — сказал Иверсен. «У нас были снимки солнца, а также снимки полей и, возможно, снимков посевов. Поэтому мы думаем о какой-то природной катастрофе».
Символический жест.
После того, как химический анализ ледяных кернов подтвердил крупное извержение вулкана 4900 лет назад, что совпало со временем захоронения солнечных камней, следующим шагом для исследователей стало изучение того, как это извержение могло изменить климат. Они нашли ответы в древних окаменелых деревьях из Германии и Соединенных Штатов.
В этих деревьях годичные кольца, датируемые примерно 2900 годом до нашей эры, были необычно близко друг к другу, что указывает на плохой вегетационный период. Ученые также обнаружили более ранние исследования слоев осадочных пород из озер в немецком регионе Эйфель, отметив, что в это время количество солнечного света значительно сократилось.
Общинные ритуалы часто отражают повседневные привычки, и фермеры каменного века на Борнхольме привыкли сеять семена в вспаханных бороздах. Вырезание солнечных камней и разбрасывание их в канавах — как семена разбрасывались по полям во время посевного сезона — могло быть символическим жестом сообщества в ответ на их проблемы с климатом, «чтобы все снова росло и урожай был пышным, а может быть, даже солнце снова появлялось», — сказал Иверсен.
Будущие исследования вулканологов могут идентифицировать неизвестный вулкан с помощью химического анализа древних отложений, добавил Иверсен. Но для археологов связь извержения вулкана с церемониальным захоронением солнечных камней поднимает новые вопросы о том, как неолитические люди взаимодействовали с солнцем и как такие взаимодействия могли сформировать человеческие культуры, добавил Варберг.
«Только ли на небольшом острове Борнхольм в Балтийском море люди каменного века приносили в жертву солнечные камни около 2900 г. до н. э.? Или ритуал с солнечным камнем был частью более масштабного религиозного движения, где солнечный диск занимал центральное место в верованиях людей каменного века?» — спросила она по электронной почте. «Может ли это быть началом эры солнца, когда великие хенджи — такие как Стоунхендж — позже стали впечатляющими святилищами для поклонения солнцу и небу? Это действительно интригующая мысль!»
Минди Вайсбергер — научный писатель и медиапродюсер, чьи работы публиковались в журналах Live Science, Scientific American и How It Works.
