Около 5:30 утра в четверг в Вашингтоне, округ Колумбия, высокопоставленные американские чиновники впервые получили сообщение — и фотографии — от своих израильских коллег: лидер ХАМАС Яхья Синвар, возможно, мертв.
На протяжении более года с тех пор, как ХАМАС напал на Израиль 7 октября прошлого года, израильские силы — при некоторой тайной помощи со стороны Соединенных Штатов — охотились за организаторами того дня.
Не раз они были близки, выталкивая лидера ХАМАС из одного подземного убежища в другое. Но Синвар перемещался как призрак в бесконечном лабиринте туннелей, вырытых под улицами Газы, редко появляясь на поверхности и общаясь только через курьера, чтобы избежать обнаружения электронным наблюдением.
В конце концов, лишь по чистой случайности группа израильских солдат наткнулась на самого разыскиваемого в Израиле человека.
Солдаты пехоты из бригады Бислах Армии обороны Израиля, которая обычно готовит будущих командиров, выслеживали нескольких человек среди руин на юге Газы, уничтоженных израильской кампанией бомбардировок. Началась стрельба. Израильтяне открыли ответный огонь из танка и направили беспилотник в одно из выдолбленных зданий.
Только после того, как перестрелка закончилась и на следующее утро солдаты вернулись, чтобы осмотреть завалы, они поняли, что одно из тел принадлежало Синвару.
Его смерть знаменует собой конец годичной охоты на человека, которая поглощала израильские и американские разведывательные службы — и доминировала в дискуссиях о том, что нужно сделать, чтобы положить конец войне. ЦРУ создало специальную целевую группу для отслеживания Синвара; и после 7 октября США широко направили разведывательные ресурсы в регион, чтобы собрать информацию о ХАМАС и его лидере.
Однако, как сообщили CNN многочисленные официальные лица США, момент его смерти стал полной неожиданностью.
Израильские и американские чиновники часто имели некоторое представление об общей местности, где Синвар скрывался в течение долгих месяцев. Но неуловимый лидер ХАМАС постоянно перемещался и делал определение его местонахождения крайне сложным.
Он полностью отказался от сотовых телефонов и других электронных средств связи, вместо этого отправляя письменные записки, чтобы передать свои указания как военным командирам в Газе, так и должностным лицам ХАМАС в Дохе, которые выступали в качестве его представителей на переговорах о возможном прекращении огня. Иногда собеседникам приходилось ждать несколько дней или недель, чтобы получить ответ от Синвара, чтобы дать курьерам время для передачи письменных сообщений туда и обратно.
Синвар не появлялся публично с 7 октября. Его единственная известная прямая связь с внешним миром была через несколько писем, последнее из которых было в прошлом месяце, когда он написал лидеру Хезболлы Хасану Насралле. Ливанская военизированная группировка заявила, что он написал Насралле, подтвердив свою приверженность борьбе с Израилем и поддержке поддерживаемого Ираном альянса региональных боевиков, известного как «Ось сопротивления».
Синвар так долго был известен своей дотошной осторожностью, даже паранойей, в отношении своей личной безопасности. Неясно, что заставило его выйти на поверхность в среду — роковое решение, которое сделало его уязвимым.
«Эти парни выходят из укрытия и никогда не могут чувствовать себя комфортно», — сказал один из американских чиновников.
Год промахов
Раз за разом казалось, что Армия обороны Израиля всегда была всего на шаг позади Синвара.
По крайней мере трижды в 2024 году израильским силам обороны удавалось прорваться в туннели, где только что побывал Синвар.
В январе, по словам высокопоставленного командующего ЦАХАЛа, анализ ДНК помог Израилю подтвердить, что он скрывался в туннеле под Хан-Юнисом в начале октября 2023 года. CNN не смогло независимо подтвердить этот анализ.
Международным СМИ был закрыт доступ в Газу независимо с начала войны. Единственный путь туда — с израильским военным эскортом, что означает, что репортерам разрешено видеть только то, что Израиль хочет, чтобы они увидели.
В феврале на кадрах с камер видеонаблюдения якобы было видно, как Синвар находится в туннеле в том же районе всего через несколько дней после атаки 7 октября. Он движется по темному туннелю вместе со своей женой, детьми и братом Ибрагимом Синваром.
Когда Армия обороны Израиля начала приближаться к Хан-Юнису, городу его рождения, Синвар, похоже, двинулся на юг. На этой неделе Армия обороны Израиля заявила, что они нашли его ДНК в туннеле в Рафахе, в нескольких сотнях метров от места, где в августе были убиты шесть заложников.
Он был убит в среду недалеко от этого туннеля, в районе Рафаха под названием Таль-эль-Султан, который в течение всего лета подвергался нападениям со стороны израильских военных после интенсивных атак двух батальонов ХАМАС.
Сбор разведывательной информации США был достаточно эффективным, что позволило должностным лицам получить некоторое представление о мышлении Синвара на протяжении долгих месяцев.
Летом ЦРУ пришло к выводу, что Синвар, обвиняемый в чудовищных страданиях в секторе Газа, находился под давлением своих собственных военных командиров, требуя принять соглашение о прекращении огня и положить конец войне с Израилем.
Пока Израиль охотился за боевиками ХАМАС, скрывающимися в обширной сети подземных туннелей, Армия обороны Израиля порой отправляла вместо солдат собак, хорьков и роботов.
Иногда, когда собака не возвращалась на поверхность, Армия обороны Израиля задавалась вопросом, не было ли это из-за недостатка кислорода в некоторых частях туннеля, которые находились на несколько этажей ниже уровня земли. В других случаях по роботам стреляли, что подтверждало, что там действительно присутствовало ХАМАС.
Но он оставался, к сожалению, недосягаемым.
Кажется очевидным, что Армия обороны Израиля не знала, что он находится рядом с Таль Аль Султаном, пока его не убили; В середине сентября Армия обороны Израиля привела в этот район CNN и другие СМИ. В то время Армия обороны Израиля не дала никаких указаний на то, что Синвар может быть там — и вряд ли бы она привела репортеров в место, где, по ее мнению, он скрывается.
ДНК и стоматологические записи
В четверг утром высокопоставленные израильские и американские официальные лица поддерживали тесный контакт, пока Армия обороны Израиля работала над подтверждением того, что тело, найденное среди завалов в северной части Рафаха, действительно принадлежало Синвару.
Однако еще до того, как несколько часов спустя появилось официальное подтверждение, фотографии тела Синвара вселили в высокопоставленных чиновников США уверенность в том, что организатор атак 7 октября наконец-то убит.
К полудню в Вашингтоне Израиль использовал ДНК и стоматологические записи для подтверждения личности тела, которые находились в распоряжении Израиля из-за того, что Синвар находился в израильской тюрьме.
В своем последнем бою Синвар вместе с двумя другими мужчинами бросал гранаты и стрелял из оружия в окружающих израильских солдат, которые ответили своим собственным огнем. Синвар, вооруженный жилетом и пистолетом, а также 10 000 долларов в израильских шекелях, в одиночку скрылся в другом здании.
За несколько минут до его смерти — которая, по словам израильских чиновников, была вызвана пулей в голову — израильские войска запустили беспилотник в сильно поврежденное здание, куда он сбежал. Видео с беспилотника, опубликованное израильскими военными, предлагает молчаливый отчет о его последних минутах. Он завис в комнате наверху, где в кресле сидит в одиночестве фигура в маске, окруженная пылью и обломками. Фигура держит в руке кусок дерева и за долю секунды до окончания видео швыряет его в беспилотник.
Иран уже восхвалял Синвара как мученика, погибшего в бою лицом к лицу со своим врагом.
За последние несколько месяцев американские официальные лица пришли к выводу, что Синвар стал еще более ожесточённым — как в своей решимости продолжать борьбу с Израилем в Газе, так и в своём собственном фаталистическом мировоззрении.
Синвар не ожидал, что переживет войну, сказал один американский чиновник. Поскольку он считал, что в конечном итоге его убьют, у него было мало мотивации согласиться на прекращение огня, оценили американские чиновники, что завело переговоры в постоянный тупик.
Американские официальные лица подозревают, что вместо того, чтобы стремиться к миру в Газе, Синвар хотел, чтобы конфликт продолжался без какой-либо конечной точки, увязая в Израиле и нанося ущерб его международной репутации.
До самого конца сотрудники американской разведки считали, что Синвара не волновала собственная смертность, и он был полон решимости продолжать борьбу.
