Смерть Хасана Насраллы поставила президента Джо Байдена в затруднительное положение: хотя никто в Белом доме не пролил слез по давнему лидеру «Хезболлы», израильский авиаудар, в результате которого он был убит, лишь усилил опасения по поводу эскалации конфликта, чего, по словам Байдена, он активно пытается избежать.
Сразу после операции Байден быстро предупредил общественность, что он не получал никакого предварительного предупреждения и не был вовлечен. Всего 24 часа спустя, после того как и Израиль, и Хезболла подтвердили убийство Насраллы, Байден опубликовал тщательно сформулированное заявление, в котором назвал смерть «мерой правосудия», но повторил, что его «цель — деэскалация».
Для Байдена этот момент представляет собой еще один напряженный акт балансирования — на этот раз всего за шесть недель до президентских выборов в США. Уже будучи в разногласиях с премьер-министром Израиля Биньямином Нетаньяху из-за почти годичной войны в Газе, президент теперь работает над успокоением двух фронтов в тот момент, когда его влияние на принятие решений Нетаньяху, по-видимому, находится на рекордно низком уровне.
Накануне пятничного удара Нетаньяху отклонил предложение о прекращении огня, выдвинутое при посредничестве США и Франции, которое предусматривало 21-дневную паузу в боевых действиях на израильско-ливанской границе, что вызвало гнев американских чиновников, которые были уверены, что он в этом участвует.
Израиль сообщил США о начале своей крупной операции в Бейруте только после ее начала — к разочарованию некоторых американских чиновников, которые устали от того, что они считают неоднократными примерами того, как Нетаньяху игнорирует публичные и частные призывы Байдена к сдержанности.
Выступая в пятницу перед журналистами в Делавэре, Байден подчеркнул, что ему мало что известно об этой операции.
«Мы все еще собираем информацию», — сказал президент. Он повторил свои опасения — которые то усиливались, то ослабевали в течение последнего года, но сейчас достигли пика, — что на горизонте может появиться более масштабный конфликт: «Я всегда беспокоюсь об этом», — сказал он.
Однако, несмотря на все эти опасения, целью Израиля, несомненно, был человек, чьей смерти хотел Белый дом.
«Это приветствуется», — заявил CNN один из высокопоставленных чиновников администрации после того, как Армия обороны Израиля и «Хезболла» подтвердили смерть Насраллы.
«Никто здесь не оплакивает Насраллу», — заявил другой высокопоставленный чиновник администрации, назвав лидера «Хезболлы» «террористом» и «убийцей».
«Хасан Насралла был террористом, на руках которого была американская кровь», — написала вице-президент Камала Харрис в заявлении, опубликованном в полдень в субботу.
По словам одного из чиновников, по состоянию на утро субботы было еще слишком рано говорить о том, какие последствия смерть Насраллы будет иметь для региона и насколько вероятной может быть серьезная эскалация.
По их словам, на данный момент американская позиция заключается в готовности к различным возможным ответным действиям — если и когда они произойдут — однако пока неизвестно, будут ли такие ответные действия исходить от «Хезболлы», Ирана или от обеих сторон.
Самый большой вопрос и беспокойство для администрации Байдена — какие последствия смерть Насраллы будет иметь в ближайшие дни и недели в регионе, где риск эскалации и расширения конфликта и без того высок.
Если бы события последних нескольких дней произошли полгода назад, риск второй крупной войны мог бы быть еще больше, сказал первый высокопоставленный чиновник администрации. Но «Хезболла» была «уничтожена», а Иран, который поддерживает эту военизированную группировку, также был «значительно ослаблен», сказал чиновник.
За последний месяц Израиль уничтожил склады оружия «Хезболлы» и серьезно ухудшил ее инфраструктуру связи, в том числе совершив атаки на пейджеры и рации.
Другой высокопоставленный американский чиновник ранее заявил CNN, что, по мнению США, Иран вмешается в конфликт, если его лидеры решат, что они вот-вот «потеряют» «Хезболлу», самую могущественную прокси-группировку Ирана.
По словам официальных лиц, по состоянию на субботу США не видели признаков того, что Иран готовится к масштабным и продолжительным ответным действиям, однако признали, что пока рано об этом говорить.
«В конечном итоге наша цель — деэскалация продолжающихся конфликтов в Газе и Ливане дипломатическими средствами», — написал Байден в своем заявлении, опубликованном в полдень в субботу. «В Газе мы добиваемся соглашения, поддержанного Советом Безопасности ООН, о прекращении огня и освобождении заложников. В Ливане мы ведем переговоры о соглашении, которое позволит людям безопасно вернуться в свои дома в Израиле и на юге Ливана».
«Настало время завершить эти сделки, устранить угрозы Израилю и обрести большую стабильность в регионе Ближнего Востока», — сказал он.
Белый дом сообщил, что в субботу Байден провел телефонный разговор с Харрис и ее командой по национальной безопасности, посвященный событиям на Ближнем Востоке.
«Президент Байден провел телефонную встречу с вице-президентом Харрис и его командой по национальной безопасности, чтобы получить обновленную информацию о ситуации на Ближнем Востоке, рассмотреть статус размещения вооруженных сил США в регионе и направить дальнейшие дипломатические усилия на координацию с союзниками и партнерами и деэскалацию продолжающихся конфликтов», — заявил Белый дом.
В знак опасений США относительно того, что ситуация может быстро ухудшиться, Государственный департамент в субботу приказал некоторым сотрудникам и членам их семей покинуть Ливан, поскольку конфликт грозит перерасти в полномасштабную войну.
Приказано покинуть посольство лицам, не участвующим в чрезвычайных ситуациях, но это не эвакуация всего посольства, но это отражает возросшую нестабильность в стране и ее столице Бейруте.
Приказ об отходе поступил всего через несколько дней после того, как американские официальные лица выразили оптимизм по поводу «прорывного» предложения, которое, как они надеялись, положит конец насилию на границе Израиля и Ливана.
Уверенность американских чиновников в объявлении этого предложения была получена отчасти потому, что они имели дело с Роном Дермером, одним из ближайших доверенных лиц Нетаньяху, когда они писали и редактировали текст заявления. Обсуждения прекращения огня начались с разговора в понедельник между Дермером и Джейком Салливаном, советником Байдена по национальной безопасности.
У американских чиновников сложилось впечатление, что Нетаньяху поддержит прекращение боевых действий, и им было предложено работать с французскими официальными лицами над подготовкой заявления, призывающего к 21-дневному прекращению огня.
В четверг высшие должностные лица администрации Байдена пришли в ярость после того, как Нетаньяху отверг этот план, что побудило их потребовать от израильтян сделать публичное заявление, чтобы исправить дипломатический позор.
Разгневанные высокопоставленные американские чиновники были убеждены, что Нетаньяху отреагировал на негативную реакцию на родине со стороны крайне правых членов его правительства. Израильские чиновники, тем временем, приписали путаницу «недопониманию».
Как бы то ни было, к пятнице все разговоры о скором прекращении огня стихли, поскольку израильские военные самолеты сбросили бомбы на штаб-квартиру «Хезболлы» в Бейруте.
В подготовке этого репортажа принимала участие Саманта Уолденберг из CNN.
