Трэвис Келси слишком развлекается, чтобы уходить на пенсию — по крайней мере, пока.
Суперзвезда тайт-энда Kansas City Chiefs добился всего. Три победы в Суперкубке (пока), 10 подряд попаданий в Pro Bowl, четыре попадания в первую команду All-Pro. Этот успех на поле обернулся прибыльной работой в подкастинге, актерской работой, рекламой и многим другим. О, и не забывайте, что сейчас он встречается с одна из самых известных женщин в мире.
На протяжении всего этого рывка к беспрецедентным трем победам в Суперкубке Келси много раз намекал на то, что приближается конец его карьеры и он хочет еще немного насладиться моментом. Он собирается закончить свой 12-й сезон в НФЛ, большинство из которых затянулись на январь и февраль. Это большой километраж для любого футболиста, не говоря уже о том, кто так часто был основой наступательных атак своей команды.
Если «Чифс» победят в воскресенье и добьются того, чего раньше никто не делал, 35-летний Келси столкнется с вопросом, который рано или поздно встает перед каждым всепобеждающим спортсменом: что еще остается делать?
Для Кельси ответ прост: играйте в игру.
«Надеюсь, я все еще буду играть в футбол», — сказал Келси в понедельник, когда его спросили, где он планирует быть через три года. «Мне нравится это делать, мне нравится приходить на работу каждый день, и я чувствую, что во мне еще много хорошего футбола, но посмотрим, что будет».
Воскресное противостояние с Philadelphia Eagles — это сцена, которая стала очень привычной для Келси за время его карьеры. Super Bowl LIX ознаменует его пятое появление в лиге за 12 сезонов. И хотя время замедлило 6-футового, 250-фунтового выпускника Университета Цинциннати, он полностью готов проявить себя в самой важной игре этого вида спорта.
Даже после относительно неудачного года (большинство тайт-эндов мечтали бы о сезоне с 97 приемами на 823 ярда и тремя тачдаунами — таковы стандарты, которые установил для себя Келси) — бессменный Чиф появляется именно тогда, когда это больше всего нужно.
Его игра против Houston Texans в дивизионном раунде — семь приемов на 117 ярдов и тачдаун — была классической игрой Келси, которую фанаты Канзас-Сити ожидают в важные моменты. За свою карьеру Келси сделал 174 приема — больше всего приемов в плей-офф в истории НФЛ — на более чем 2000 ярдов и 20 тачдаунов в 24 играх плей-офф, закрепив за собой статус одного из лучших игроков большой игры последнего десятилетия.
Все это привело его в место, которое редко занимали игроки, которых легендарный комментатор студенческого футбола Кит Джексон любовно называл «Большими уродами». Теперь он самое узнаваемое лицо команды, в основном благодаря вышеупомянутым отношениям с Тейлор Свифт. Он наверняка будет увековечен в Зале славы профессионального футбола — примерно в часе езды к югу от его родного города Кливленд-Хайтс, штат Огайо.
Когда бы ни пришло время, Келси уже достиг того, чего хотел в этой игре, — даже если эти цели изменились в ходе его карьеры.
«В начале своей карьеры я действительно хотел быть известным как величайший из когда-либо делавших это, мужик. Я думаю, что эта мотивация изменилась, чтобы просто, знаете ли, создавать воспоминания, производить неизгладимое впечатление на сообщества, в которых я нахожусь, и менять игру с того места, где она была, когда я пришел, до того места, где она будет, когда я уйду», — сказал Келси журналистам в понедельник.
«И я думаю, что самое главное, знаете ли, то, что я сделал все это. Я оказал влияние на Канзас-Сити. Я перевел эту игру в гораздо большую передачу мяча тайт-энду. И вдобавок ко всему, я получил массу удовольствия от этого, и я думаю, что это будет тем, на что я действительно могу положиться».
Оставив Бурбон-стрит позади
Super Bowl LIX может стать особенно трогательным местом для вероятного члена Зала славы, чтобы повесить бутсы на гвоздь. В профессиональной карьере, полной взлетов, Big Easy когда-то был сценой самого низкого падения Келси во время его студенческих лет.
Как он рассказал Vanity Fair в интервью 2023 года, Келси и его Cincinnati Bearcats должны были встретиться с Florida Gators в Sugar Bowl в Новый год 2010 года. После нескольких дней, когда все было хорошо, Келси и некоторые из его товарищей по команде были вызваны на выборочное тестирование на наркотики NCAA. Он дал положительный результат на марихуану и был отстранен на целый календарный год, сокрушительный удар, который, возможно, покажется жестоким 15 лет спустя.
«Это было очень, очень эмоционально и значимо, что произошло со мной в колледже, и я сам все это принес», — сказал Келси в понедельник о том времени в своей жизни. «Так что, я думаю, это было просто во мне, несоответствие ожиданиям моей семьи было, вероятно, самым большим — приносить им негатив было, вероятно, самым трудным для меня. Помимо этого, я всегда знал, что найду способ разобраться во всем, и это не было концом света для меня».
Келси упомянул об инциденте во время празднования на поле после игры за звание чемпиона АФК, а его мама Донна мягко упрекнула его за то, что в этот раз он не пошел на знаменитую улицу Бурбон-стрит, на кадрах, снятых Kansas City Star.
«Да, мне не будет так весело», — сказал Келси Донне Келси и Свифт. «Никаких гранат».
С этой дисквалификацией позади Келси превратил себя в одного из лучших тайт-эндов, когда-либо игравших в эту игру. За последние несколько сезонов он стал любимой целью одного из лучших квотербеков НФЛ Патрика Махоумса и является ключевой фигурой династии Chiefs.
«(Келси) тренируется как профессионал. Он делает это с тех пор, как я пришел туда, и это, как мне кажется, передалось всем в здании», — сказал Ноа Грей, еще один тайт-энд Chiefs. «Знаете, когда видишь такого лидера — он в лиге уже более 10 лет и все еще тренируется так же усердно, — это заставляет тебя тренироваться так же усердно».
Важная часть чемпионского забега
Комбинация Махоумса и Келси на данный момент является частью легенды плей-офф НФЛ и кошмаром для защиты.
За свою 24-игровую карьеру в постсезоне Келси девять раз прошел более 100 ярдов за прием. В 15 из этих игр он поймал тачдаун-пас. 20 раз он поймал пять или более пасов. В его резюме даже есть пасовый тачдаун.
Трудно представить, чтобы Махоумс смог так успешно начать свою карьеру без поддержки Келси.
«Это всегда просто практика, мужик, это те ребята — от (организованных командных мероприятий в межсезонье) до тренировочного лагеря и до этого момента», — сказал Грей. «Я имею в виду, это практика, это повторение. Эти ребята были вместе очень долго, так что на самом деле все заслуги в работе, которую они проделывали весь год».
Это отношения, построенные на обоюдном желании стать лучше и, прежде всего, победить.
«Мы любим ходить на работу, мужик. Мы любим приходить в здание, разбираться во всем и, знаешь, я думаю, нести ответственность за человека рядом с нами», — сказал Келси о своих отношениях с Махоумсом. «Мы очень бескорыстны в этом отношении, и у нас есть желание найти способ разобраться с поставленной задачей, какой бы она ни была — будь то игра в бег, игра в пас, какая бы ни была защита. Мы заперты всю неделю, чтобы попытаться разобраться с этим. Мы разделяем это желание».
За статистикой на поле скрывается то, что не видно в таблице результатов. Его товарищи по команде сделали его капитаном команды на каждый постсезон с 2017 года, и за манерой поведения обывателя скрывается один из самых яростных соперников в футболе.
Эта интенсивность вызвала удивление во время Суперкубка LVIII, когда Келси был замечен в лицо главному тренеру Энди Риду, кричащим на своего главного тренера и наталкивающимся на него из-за его недовольства тем, что он не был мишенью в начале игры. В то время как Рид посмеялся над инцидентом и сказал, что страсть Келси была оценена, тайт-энд признал после игры, что он перешел черту, заслужив выговор от своего брата, отставного центра Philadelphia Eagles Джейсона Келси.
Футбол — это умение балансировать на тонкой грани между направленной агрессией и чрезмерным поведением, и Келси тогда сказал, что Рид помог ему стать тем успешным игроком, которым он стал.
«Иногда эти эмоции покидают меня, чувак. Это была битва всей моей карьеры, но, всем остальным, мне насрать, что говорят другие», — сказал Келси в своем подкасте «New Heights».
Он добавил: «Мне просто нравится играть за этого парня, чувак. И, к сожалению, иногда моя страсть выходит наружу, когда кажется, что это негатив, но я благодарен, что он знает, что это все потому, что я хочу выиграть это дело с ним больше всего на свете».
Что может быть дальше?
Скажем только, что шаги Келси в сторону индустрии развлечений были восприняты лучше, чем в самом начале почти 10 лет назад.
В то время как он был ведущим «Saturday Night Live», а сейчас является ведущим «Are You Smarter Than A Celebrity?», он также пробовал свои силы в реалити-шоу на канале E! со своим скандальным шоу «Catching Kelce». Кажется, что сейчас ему больше подходит мир комедии по сценарию, чем то шоу о свиданиях почти 10 лет назад.
Его менеджер Аарон Инес в прошлом году заявил CNN, что Келси ждет множество возможностей, когда он будет к ним готов.
«У нас есть много других возможностей, которые его воодушевляют. Поэтому я думаю, что в конечном итоге, когда бы он ни решил прекратить играть, он все равно будет очень занят, если захочет», — сказал Инес.
Актеры, работавшие с Кельси, описывают его как человека, охотно обучающегося и приятного на съемочной площадке — то, что может показаться очень знакомым его футбольным тренерам за всю его карьеру. В конечном счете, это та часть актерской игры, которая нравится Кельси больше всего.
«Это действительно семейная атмосфера, когда вы поднимаетесь туда и понимаете роль каждого», — сказал Келси о своей неделе в качестве ведущего SNL. «Это очень похоже на то, как вы приходите в здание в Канзас-Сити, с точки зрения того, как все обмениваются идеями и работают вместе».
Конечно, если бы он захотел, Келси мог бы продолжать вести еженедельный подкаст со своим старшим братом и прекрасно справляться с выходом на пенсию, когда бы она ни наступила.
Братья ведут «New Heights» уже три года и в августе подписали контракт на сумму свыше 100 миллионов долларов с подкаст-студией Amazon Wondery. У шоу более 2,5 миллионов подписчиков на YouTube, и оно является 4-м спортивным подкастом на Apple Podcasts.
«Я знаю, что настраивал себя на другие возможности в своей жизни, и это всегда было целью, зная, что футбол длится не так уж долго», — сказал Келси. «Нужно найти способ заняться другой карьерой, другой профессией, и я делал это в межсезонье. Но в основном я планирую быть вождем Канзас-Сити и играть в футбол».
