В редкий воскресный момент Дональд Трамп отошел от микрофона, когда его сторонники в Лас-Вегасе спонтанно начали бессвязное исполнение самой узнаваемой песни в мире.
«Бывает определенный момент, когда ты не хочешь слышать «С Днем Рождения», — сказал бывший президент, когда они закончили. «Тебе просто хочется притвориться, что этого дня не существует».
День действительно существует, и это была пятница.
Трампу сейчас 78 лет. Эта эпоха явно занимала место в сознании Трампа уже некоторое время.
«Просто помните, что я вам говорю: 78 — это не старость», — заявил Трамп обозревателю сплетен New York Post почти два года назад. Это небрежное замечание прозвучало во время разговора о его первой жене Иване по случаю ее кончины в возрасте 73 лет.
Значение числа 78 несомненно. Именно столько же лет исполнилось его оппоненту, президенту Джо Байдену, вскоре после победы на выборах в 2020 году. С тех пор за ним преследуют опасения по поводу пригодности Байдена к должности, усугубляемые физическим упадком и ухудшением внешнего вида, которые союзники Трампа и его предвыборный штаб радостно усиливают.
Тем не менее, если Трамп победит, он станет самым старым президентом на момент приведения к присяге — 78 лет и 219 дней, что превзойдет предыдущий рекорд Байдена — 78 лет и 61 день. (Байден, конечно, побьет свой собственный рекорд в день инаугурации, если его переизберут.) И на фоне его третьей заявки на участие в Белом доме – для которой он придерживался особенно легкого графика поездок и временами выглядел уставшим во время выступлений в суде – собственная острота ума Трампа столкнулся с пристальным вниманием со стороны политических противников, включая Байдена.
«Но давайте все будем помнить, что Дональд Трамп — это всего лишь вздутый старик с оранжевым автозагаром, который уснул на суде над собой», — заявил губернатор штата Иллинойс Дж. Б. Прицкер на съезде Демократической партии в Висконсине в минувшие выходные.
Вот еще что: до конца президентской гонки возраст 78-летнего Трампа и 81-летнего Байдена на бумаге будет разделять всего три года — напоминание о том, что эти двое действительно принадлежат к одной эпохе. Рожденные от родителей величайшего поколения, каждый из них вырос после Второй мировой войны в стране, навсегда изменившейся из-за угрозы ядерной войны, распространения телевидения и послевоенного бума в Америке. В старшей школе они бы пересекались, по крайней мере, на какое-то время. Благодаря сочетанию медицинских и студенческих отсрочек они оба избежали службы во Вьетнамской войне. Они оба дедушка и бабушка.
В матче-реванше между двумя старейшими президентами, когда-либо занимавшими пост, преклонный возраст предполагаемых кандидатов в президенты стал широко обсуждаемым фактором. По данным апрельского опроса ABC/Ipsos, более половины взрослого населения США считают, что оба слишком стары, чтобы служить еще один срок, что на 10 пунктов выше, чем год назад.
Те же самые опросы постоянно показывают, что существует больше сомнений в отношении способностей Байдена, чем Трампа — главным образом потому, что демократы гораздо чаще выражают обеспокоенность по поводу возраста и физической подготовки действующего президента, чем республиканцы готовы высказывать свое мнение о своем собственном кандидате.
Однако Трамп не выглядит человеком, убежденным в том, что избиратели видят большую разницу. Скорее, в своих публичных выступлениях бывший президент старался представить свой возраст просто как цифру, а не как отправную точку для сравнения его с Байденом.
«Я не чувствую себя 77-летним», — заявил он во время свободного монолога в Башне Трампа на следующее утро после того, как присяжные Манхэттена признали его виновным по 34 пунктам обвинения. Ранее в этом году Трамп аналогичным образом сказал в интервью: «Я чувствую себя примерно на 35 лет. На самом деле сейчас я чувствую себя лучше, чем 30 лет назад. Скажи мне, это безумие?
На своих митингах Трамп регулярно высмеивает когнитивные способности Байдена, а его предвыборный штаб и союзники превратили в спорт демонстрацию выборочно отредактированных видеороликов выступлений президента, что приводит к нелестному эффекту.
Трамп, однако, испытал свои собственные оплошности и словесные оплошности. Ранее в этом году Трамп перепутал бывшего губернатора Южной Каролины Никки Хейли с бывшим спикером Палаты представителей Нэнси Пелоси. Он неверно указал свое местоположение и однажды ошибочно сравнил свои результаты с данными бывшего президента Барака Обамы, а не с Байденом.
Его соперники-республиканцы ухватились за эти ошибки во время праймериз, надеясь убедить избирателей Республиканской партии в том, что бывший президент был оболочкой человека, который впервые вышел на политическую арену девять лет назад. Хейли назвала Трампа «совершенно расстроенным» и «уменьшившимся», когда она боролась с ним за номинацию. Предвыборная кампания губернатора Флориды Рона ДеСантиса выдвинула на первый план предполагаемые ошибки Трампа, опубликовав «Отслеживание несчастных случаев Трампа», в то время как кандидат настаивал, что Трамп «потерял молнию в своем фастболе».
«То, что сейчас делает Дональд Трамп, — это то, что он предан телесуфлеру», — сказал однажды ДеСантис. — Он не может слезть с этого телесуфлера.
Предвыборный штаб Байдена и его сторонники все чаще усиливают нападки на Трампа с критикой, аналогичной той, которую когда-то высказывали оппоненты бывшего президента-республиканцы. Они, в частности, заняли более агрессивную позицию после митинга Трампа в Лас-Вегасе, где его телесуфлер вышел из строя, из-за чего бывший президент импровизировал некоторые из своих замечаний.
Во время одного из отрезков Трамп произнес рифф из 600 слов о своих опасениях по поводу лодок с батарейным питанием, который включал в себя расширенные дебаты в потоке сознания о том, что лучше умереть от нападения акулы или от удара электрическим током.
«Итак, акула находится в 10 ярдах от лодки, в 10 ярдах отсюда», — сказал Трамп. «Могу ли я получить удар током, если лодка тонет, вода заливает батарею, лодка тонет? Останусь ли я на борту лодки и меня ударит током, или я перепрыгну через акулу и не получу удар током?»
В конечном итоге Трамп пришел к выводу: «Я каждый раз буду подвергаться казни на электрическом стуле. Я не приближаюсь к акуле.
Союзники Байдена набросились на социальные сети, широко распространив эту обличительную речь. На частном мероприятии по сбору средств в Нью-Йорке на этой неделе второй джентльмен Дуг Эмхофф сказал донорам, что Трампу в эти дни не хватает понимания.
«Это деградированная версия и без того ужасного человека», — сказал Эмхофф, имея в виду речь Трампа в Вегасе. «Он деградирует на наших глазах».
Щебетание продолжилось накануне дня рождения Трампа, когда бывший президент встретился с республиканцами в Конгрессе. На частных встречах в четверг в Вашингтоне Трамп менял темы, разглагольствуя о том, что Тейлор Свифт потенциально поддерживает утверждения его оппонента о том, что дочь Пелоси заявила, что бывший спикер Палаты представителей мог встречаться с Трампом, что одна дочь отрицала и называла «сумасшедшей». Он предлагал запутанные политические советы о том, как республиканцам следует обсуждать аборты, хвастался членами Палаты представителей, которые потеряли места после голосования за импичмент, и назвал город Милуоки, где проводится съезд Республиканской партии, «ужасным», что вызвало противоречивые мнения республиканцев Висконсина о том, что он имел в виду.
Многие из участников встреч, которые впоследствии разговаривали с журналистами, были в восторге от того, что Трамп представил себя единым и сильным. Предвыборный штаб Байдена назвал Трампа «слабым» в социальных сетях, когда бывший президент завершил новость после встречи конференция через пять минут без вопросов.
Пресс-секретарь Трампа Стивен Чунг в заявлении для CNN ответил на недавние атаки, заявив, что Байден «и его барахтающаяся кампания прибегли к тому, чтобы стать пародиями на самих себя».
«Помимо попыток объяснить потерю своей ухудшающейся памяти, шарканья ногами, как закороченный робот-пылесос, и падений на задницу снова и снова, им придется взять на себя ответственность за свою вышедшую из-под контроля границу, безудержную инфляцию. и растущий уровень преступности, который уничтожил каждого американца», — сказал Чунг.
Но наблюдения о возрасте и психическом состоянии Трампа исходят не только из предвыборного штаба Байдена.
Алисса Фара Гриффин, ушедшая с поста директора по связям с общественностью в Белом доме Трампа в декабре 2020 года, заявила в программе The View, что существуют «явные предупреждающие знаки в отношении Трампа».
«Слушать его сейчас не похоже на него в 2016 году, и он никогда не был особенно красноречивым», — Гриффин, соведущий шоу и корреспондент CNN. «Я признаю и вижу его упадок. Другие, кто его знал, говорили это, и я думаю, что это имеет значение».
Примечательно, что союзники Трампа рассматривают его возраст как потенциальный фактор, который может удержать его от тюрьмы после осуждения за уголовное преступление. Отвечая на вопрос о вероятности того, что Трамп окажется за решеткой, Джонатан Терли, адвокат и профессор юридического факультета Университета Джорджа Вашингтона, дружественный бывшему президенту, сказал, что это было бы «абсурдно».
Одна из причин?
«Он пожилой человек, впервые совершивший преступление», — сказал Терли.
Однако на фоне постоянных вопросов о долголетии Трампа он посоветовал своим сторонникам не волноваться. У него хорошие гены.
«Мой отец прожил долгую жизнь. Моя мать прожила долгую жизнь, и они были счастливы, и они были великолепны», — сказал Трамп собравшимся в Вегасе. «Так что, возможно, мы проживем долго».
Этот заголовок был обновлен.
Эдвард-Исаак Довер из CNN, Ариэль Эдвардс-Леви, Кристен Холмс, Энни Грейер, Мелани Занона, Лорен Фокс и Кит Махер внесли свой вклад в эту историю.
