С помощью резких разговоров и краткого обмена текстовыми сообщениями Стив Бэннон, популистский стратег и националистический подстрекатель, пытается следить за внутренней работой Белого дома.
Его запросы распространяются на все высшие эшелоны администрации президента Дональда Трампа, и один чиновник сказал, что они часто сводятся к беспощадному вопросу: «Какого черта вы, ребята, делаете?»
«Я стараюсь не беспокоить людей», — сказал Бэннон в интервью, посмеиваясь над характеристикой своего стиля общения. «Они заняты. Когда я звоню кому-то, я делаю это не для того, чтобы догнать. Я хочу сказать: «Что, черт возьми, здесь происходит? Как это произошло?»
Восемь лет назад Бэннону не нужно было гоняться за обновлениями. Будучи главным стратегом Трампа в 2017 году, его стол находился в нескольких шагах от Овального кабинета. Сегодня Бэннон в основном общается с Трампом и его кругом советников так же, как он общается со своей значительной аудиторией сторонников MAGA: через свой подкаст «War Room».
Ключевой вопрос для Бэннона заключается в том, имеют ли его откровенные мнения, включая некоторую критику нового Белого дома Трампа, такое же влияние сейчас, как голос, не связанный официальными титулами, или же его отдаленность от рычагов власти притупила его влияние.
В интервью CNN во время ночной поездки во вторник после своего выступления в суде на Манхэттене, где он признал себя виновным в обмане доноров в попытке сбора средств на строительство пограничной стены, Бэннон настаивает, что он более эффективен, действуя со стороны. Его мегафон теперь больше и громче, говорит он, что Трамп, инстинктивный артист, может это оценить.
По его словам, он также поддерживает связь с Трампом, которому звонит напрямую, хотя и редко, и который, по мнению Бэннона, следит за его ежедневными трансляциями.
«Если вы посмотрите шоу и изучите его указы, то вы поймете, что даже когда мы не общаемся, он все равно смотрит большую часть шоу», — сказал Бэннон.
Бэннон, как известно, присоединяется к суррогатным звонкам Белого дома, во время которых они анонсируют предстоящие указы Трампа и другие важные шаги. Но представитель Белого дома предостерег от переоценки влияния Бэннона.
«Он не влияет на политические решения», — сказал чиновник.
Бросить вызов Маску
Четырехчасовая программа Бэннона по будням (и сокращенная двухчасовая программа по субботам), вещающая из подвала недалеко от Капитолия США, служит неофициальным центром обмена информацией об идеологических основах трампизма.
Самопровозглашенный архитектор первой попытки Трампа занять Белый дом проводит свою аудиторию через хитросплетения действий президента, раскрывая хореографию, стоящую за этим зрелищем. Он останавливается на деталях — дипломатических протоколах во время визитов иностранных лидеров, географии территории Белого дома, жаргоне, уникальном для святилища Западного крыла, — предлагая своего рода детальное понимание, которое предполагает сохраняющуюся близость к власти.
Он позиционирует себя как комментатора и проводника повестки MAGA, используя свою платформу для усиления недовольства политическими противниками президента и формирования контуров трампизма извне.
В последнее время это включает в себя нацеливание на кадры миллиардеров Кремниевой долины, пытающихся выслужиться перед Трампом. Бэннон публично осудил их защиту специальных виз для технических работников, позиция, которую он утверждает, подрывает экономический национализм, лежащий в основе «Америки прежде всего». Он неоднократно нападал на Илона Маска, называя генерального директора Tesla и главу Департамента эффективности правительства «трансгуманистом» и «злым человеком». Он также предупредил, что увлечение Трампа планами реконструкции в секторе Газа является стратегическим отвлечением.
«Мы будем поддерживать президента, когда сможем, — сказал Бэннон в интервью CNN. — А в те моменты, когда нам придется рекомендовать другой путь, мы будем рекомендовать другой путь».
Внутри политического окружения Трампа мнения относительно того, ослабло или усилилось влияние Бэннона, расходятся.
«Влияние исходит от людей. Когда у вас есть поддержка людей, вы влиятельны», — сказала конгрессмен Марджори Тейлор Грин, главный союзник Трампа в Конгрессе и постоянный участник Real America's Voice, крайне правого канала, транслирующего шоу Бэннона. «Он — большой голос MAGA, и это полезно для повестки дня президента. Он тот, кто дает отпор, когда люди не в строю».
Другие подвергают сомнению масштабы влияния Бэннона, хотя те, кто это сделал, пожелали остаться неназванными.
Его крестовый поход против Маска, отчасти проистекающий из глубокого личного скептицизма в отношении искусственного интеллекта, выявил ограниченность его убеждений, говорят некоторые советники. Например, Трамп встал на сторону Маска и других руководителей технологических компаний, а не Бэннона, в вопросе о необходимости виз H1B, инструмента, который предпочитают крупные корпорации, ищущие иностранных рабочих. Несмотря на возражения Бэннона, Маск также прочно обосновался в коридорах власти, что было подчеркнуто его ярким появлением бок о бок с Трампом в Овальном кабинете во вторник и всеобъемлющей властью, которой он теперь обладает, чтобы перестроить федеральное правительство и его рабочую силу.
Один из близких к Бэннону и Трампу людей предположил, что критика в адрес Маска носит тактический характер.
«Бэннон знает, что делает. Он блестящий специалист по коммуникациям, и как человек, работавший с ним, он пытается изобразить себя равным Илону», — сказал этот человек. «Это не так, но он привлекает к себе внимание такого рода».
Другой советник Трампа откровенно заявил: «Трампу наплевать, что говорит по этому поводу Бэннон».
Самые ярые сторонники Бэннона предполагают, что его влияние не всегда можно легко заметить. Однако за эти годы его влияние стало ощущаться по всей стране.
По настоянию Бэннона его слушатели будут бомбардировать местных избирательных чиновников электронными письмами, отражающими последние теории заговора о выборах. Его шоу стало ключевой платформой для объединения тысяч ярых сторонников MAGA, чтобы они стали наблюдателями за выборами в этом избирательном цикле. Окружные республиканские группы увидели всплеск кандидатов, баллотирующихся на избирательные участки от Республиканской партии в прошлом году после того, как Бэннон сделал приоритетом своего шоу для консерваторов, поддерживающих Трампа, помощь в захвате местных партий.
«Многие люди не знают, как работает партия и как устроены ее внутренние механизмы, и трудно донести послание, чтобы побудить к участию», — сказала Лейси Райли, председательница местного отделения Республиканской партии в округе Дентон, штат Техас, где Бэннон недавно выступил перед переполненным сборщиком средств. «У нас есть люди, которые стали председателями из-за того, что он говорил об этом. Это был его толчок».
Бэннон недавно обучил свою армию последователей давить на ключевых сенаторов-республиканцев, чтобы они поддержали более спорные кандидатуры Трампа на посты в кабинете министров. За исключением первого выбора Трампа на пост генерального прокурора, бывшего представителя Мэтта Гетца, все кандидаты президента, похоже, готовы к утверждению.
«Он самый влиятельный человек в движении», — сказала Кэролайн Врен, главный сборщик средств Трампа и опытный политический стратег. «Я отправляю клиентов на Fox News, и нет никакой обратной связи. Но если вы идете в «Военную комнату», это происходит мгновенно. Аудитория заперта и сфокусирована как лазер».
Лоббирование политики и кадров
Бэннон поддерживает тесные связи со многими высокопоставленными чиновниками нового правительства Трампа. По крайней мере полдюжины глав агентств Трампа появлялись в его шоу за эти годы, включая директора Управления по управлению и бюджету Расса Воута, министра финансов Скотта Бессента и главу национальной разведки Тулси Габбард. Он построил тесный союз с заместителем начальника штаба Трампа Стивеном Миллером, движущей силой иммиграционных репрессий администрации и сокращения персонала, начиная с президентской кампании 2016 года.
Недавно Воут получил один из прямых (и вульгарных) звонков от Бэннона. В разговоре, впервые опубликованном Wall Street Journal и подтвержденном CNN, Бэннон пожаловался, что Маск не действовал достаточно оперативно, чтобы существенно сократить расходы. Он сказал Воуту: «Ты его босс; скажи ему, чтобы он шел на х***. Мы выглядим как идиоты».
«Эти ребята знают, что я довольно строг к ним с дефицитом и сокращением расходов», — сказал Бэннон. «Расс — лучший, но ему приходится жонглировать многими вещами. Я твердо уверен, что вы должны сообщить им плохие новости».
Бэннон запустил подкаст «War Room» в 2019 году, и шоу быстро завоевало лояльную аудиторию и репутацию рассадника теорий заговора о выборах, пандемии коронавируса и так называемом «глубинном государстве» — нарративов, которые оказали сильное влияние на консервативную политику. Его непоколебимая преданность Трампу во время политического изгнания бывшего президента укрепила его позиции среди республиканской базы.
Бэннон говорит, что он находится на ранней стадии «работы с людьми» над созданием юридических оснований для повторного выдвижения Трампом своей кандидатуры на пост президента в 2028 году. Идея, о которой размышлял Трамп, напрямую противоречит конституционному ограничению президентства двумя сроками.
«Я полностью за», — сказал Бэннон.
Поддержка Бэннона только усилилась, когда Бэннон покинул шоу прошлым летом, чтобы отбыть четырехмесячный тюремный срок за отказ давать показания перед расследованием Палаты представителей по делу 6 января. «War Room» время от времени входит в сотню самых скачиваемых подкастов Apple, и десятки тысяч людей смотрят его в прямом эфире или просматривают отрывки из него онлайн. Его сделка о признании вины в Нью-Йорке на этой неделе означает, что ему не грозит тюремное заключение — или еще один перерыв в его графике трансляций.
Бэннон утверждает, что его влияние на второй срок Трампа неоспоримо. Например, он был одним из первых сторонников Бессента на пост главы Министерства финансов, когда другие, включая Маска, настаивали на назначении бизнесмена Говарда Лютника. Бессент получил эту работу, а Лютник в конечном итоге был назначен министром торговли.
На прошлой неделе Бэннон одержал еще одну победу после того, как Трамп поручил Маску «проверить Пентагон». Заявление Трампа прозвучало после того, как Бэннон неоднократно критиковал усилия Маска за то, что тот не начал с расходов на оборону, которые составляют значительную часть федерального бюджета.
«Пока вы не пересечете Потомак, это нереально», — сказал Бэннон в «Военной комнате».
Когда он не делится своими мыслями с более чем миллионом человек, которые следят за ним на различных веб-каналах, он постоянно общается с законодателями на Капитолийском холме, разрабатывает стратегию с законодательным персоналом или собирает разведданные из коридоров власти.
«Он гораздо более вовлечен, чем люди думают», — сказал Джек Пособец, его коллега, крайне правый комментатор и приверженец Трампа. «Хорошая идея — следить за тем, какие цели он выбирает, потому что в этом безумии есть свой метод».
Одной из последних фикс Бэннона является крайний срок 14 марта для продления государственных расходов. Всю неделю Бэннон предупреждал, что ни Белый дом, ни республиканцы в Конгрессе, похоже, не сосредоточены на том, чтобы избежать еще одной резолюции о продолжении, которая по сути зафиксировала бы уровни расходов президента Джо Байдена на еще один период.
Бэннон утверждает, что это сведет на нет работу Маска по сокращению государственных программ и выставит его как «грубый инструмент силы» с нереалистичными целями сокращения дефицита и роста экономики.
«В марте люди будут в ярости и разочаровании, — сказал Бэннон, — и они спросят: «Что, черт возьми, вы делаете?»
