В то время как мир НБА готовится к Матчу всех звезд, мало кому из игроков удалось пережить такой момент замыкания круга, как суперзвезда Golden State Warriors Стеф Карри.
Карри, которому предстоит 11-й раз принять участие в Матче всех звезд, получит редкую привилегию сыграть перед родной публикой, поскольку мероприятие будет проходить в районе залива Сан-Франциско. Эту возможность он считает одновременно захватывающей и сюрреалистичной.
«Я очень взволнован. Хотя это немного странно», — признался Карри Энди Скоулзу из CNN Sport. «Обычно, когда заканчиваешь последнюю игру перед перерывом, летишь куда-то в другой город. Это напряженная неделя, но это не дом. Здесь все знакомо — возможность проводить активации здесь, в Окленде, и я знаю, что в городе тоже много всего происходит, в Сан-Франциско».
Праздники всех звезд, которые собирают вместе самых больших звезд лиги, служат витриной не только для элитных талантов игры, но и для сообществ, которые их принимают. Для Карри значимость проведения мероприятия в заливе выходит за рамки баскетбола.
«Чтобы пролить свет на весь залив и отпраздновать все, что сделал баскетбол, не только здесь, в Штатах, но и на международном уровне… это своего рода замкнутый круг, момент размышлений. Я просто пытаюсь все это принять».
По мере того, как Карри движется к закату своей карьеры, он уделяет больше внимания тому, чтобы ценить эти моменты. Только что вернувшись с лета, когда он разделил олимпийскую сцену с другими суперзвездами Кевином Дюрантом и Леброном Джеймсом, он рассматривает эти выходные как еще одну особую возможность поразмышлять о пройденном пути.
«Матч всех звезд — это не Олимпиада, но это еще одна возможность отпраздновать соревнование, историю и то, чего мы все достигли в игре», — сказал он. «Тот факт, что мы все еще пытаемся победить на самом высоком уровне — это нужно признать и оценить».
В этом году НБА также представила новый формат Матча всех звезд, направленный на то, чтобы привнести больше состязательности в то, что часто критиковалось как вялое зрелище. Карри с оптимизмом смотрит на изменения, полагая, что они могут разжечь соревновательный огонь, которого так жаждали увидеть болельщики.
«Я надеюсь на это. Нельзя бояться пробовать что-то новое», — сказал Карри. «Игра была немного скучной в течение пары лет. Новый формат, надеюсь, немного шокирует систему. Я думаю, что небольшие, сжатые игры могут поддерживать высокий уровень конкуренции, а добавление победителей Rising Stars в качестве четвертой команды, я думаю, придет гордость. … Это не значит, что это будет интенсивность плей-офф, но мы просто хотим получать удовольствие, и я думаю, что это сработает».
Хотя All-Star Weekend — это желанный перерыв в рутине сезона НБА, Карри знает, что предстоит еще много работы. После того, как Warriors приобрели Джимми Батлера в ходе громкой сделки, все внимание сосредоточено на том, чтобы пробиться в плей-офф.
«Сейчас это просто вопрос оценки сложности попытки собрать хорошую серию на отрезке», — сказал Карри. «Мы делаем это небольшими шагами, мы не были стабильной командой весь год, поэтому мы пытаемся собрать серию побед, попасть в серию плей-офф, потому что это на самом деле все, чего мы хотим — шанс на борьбу, чтобы быть угрозой в плей-офф».
Однако сейчас Карри наслаждается опытом участия в Матче всех звезд, наслаждаясь редкой возможностью отпраздновать свое наследие и игру, которую он любит, — прямо у себя дома.
Помимо волнения от Матча всех звезд, Curry также использует выходные как возможность отпраздновать влияние благотворительных усилий Curry Brand в Окленде. В прошедшие выходные Curry Brand завершила 20-ю и последнюю реконструкцию корта в средней школе МакКлимондс, выполнив свое обязательство отремонтировать 20 безопасных мест для игр к 2025 году. Проект, который также включает обучение 15 000 тренеров и поддержку 145 программ, в конечном итоге оказал влияние на 300 000 детей по всему миру.
«Баскетбол, очевидно, сделал для меня очень много в жизни», — сказал Карри. «Я играю с пяти лет, наблюдая за игрой отца, я никогда в самых смелых фантазиях не мог себе представить, что моя карьера сложится так, как она сложилась.
«Чтобы иметь возможность использовать это для создания потрясающей возможности — на площадке и за ее пределами — через Curry Brand и через то, что мы делаем, чтобы изменить игру навсегда. Очень рад, что это оказало такое влияние.
«Всякий раз, когда кто-то ходит по любому из кортов, которые мы отремонтировали в рамках любой из программ, которые мы помогли создать, … вы даете детям возможность найти это самостоятельно».
Средняя школа МакКлимондс, известная как «Школа чемпионов» из-за своего баскетбольного наследия, стала идеальным местом для чествования общественных достижений Карри Брэнда. В рамках празднования спортзал школы был официально назван «Гимназией Уильяма Фелтона «Билла» Рассела» в честь легенды НБА, борца за гражданские права и выпускника МакКлимондс. Кроме того, в библиотеке школы будут представлены книги, написанные Расселом, чтобы вдохновить будущие поколения учеников.
«Билл был бы очень горд стать партнером Curry Brand и Under Armour, чтобы помочь сделать Окленд еще более сильным сообществом через этот прекрасный корт», — сказала Жаннин Рассел, жена Билла Рассела. «Билл всегда понимал ценность, которую спорт и образование играют в построении прочного фундамента для сообщества, но только если такая возможность есть у всех».
Чтобы отметить этот момент, Карри присоединился к лучшим баскетболистам школьного округа Окленда для звездного показательного выступления на недавно отремонтированной площадке McClymonds. Спортсмены Under Armour Келси Плам и Брэндон Дженнингс тренировали две соревнующиеся команды, «The City» и «The Town», представляющие две стороны Bay Area.
Матч всех звезд НБА состоится в воскресенье, 16 февраля, в Chase Center в Сан-Франциско.
