Две разведывательные службы стран НАТО подозревают, что Россия разрабатывает новое противоспутниковое оружие, предназначенное для поражения спутниковой группировки Starlink Илона Маска разрушительными орбитальными облаками осколков с целью ограничения превосходства Запада в космосе, которое помогало Украине на поле боя.
Согласно разведывательным данным, с которыми ознакомилось агентство Associated Press, так называемое оружие «зонального действия» будет стремиться засыпать орбиты Starlink сотнями тысяч высокоплотных гранул, потенциально выводя из строя сразу несколько спутников, но также рискуя нанести катастрофический сопутствующий ущерб другим орбитальным системам.
Аналитики, не ознакомившиеся с результатами исследования, выражают сомнение в том, что подобное оружие сможет работать без создания неконтролируемого хаоса в космосе для компаний и стран, включая Россию и ее союзника Китай, которые зависят от тысяч орбитальных спутников для связи, обороны и других жизненно важных нужд.
Аналитики считают, что подобные последствия, включая риски для собственных космических систем, могут заставить Москву отказаться от развертывания или использования такого оружия.
«Я в это не верю. Честно говоря, совсем не верю», — сказала Виктория Самсон, специалист по космической безопасности из фонда Secure World Foundation, возглавляющая ежегодное исследование противоспутниковых систем, проводимое этой базирующейся в Колорадо неправительственной организацией. «Я была бы очень удивлена, если бы они действительно сделали что-то подобное».
ЧТЕНИЕ (2 мин)
ЧТЕНИЕ (2 мин)
ЧТЕНИЕ (4 мин)
Однако командующий Космическим подразделением канадских вооруженных сил бригадный генерал Кристофер Хорнер заявил, что подобную российскую работу нельзя исключать в свете предыдущих заявлений США о том, что Россия также разрабатывает неизбирательное ядерное оружие космического базирования.
«Не могу сказать, что меня информировали о подобных системах. Но это не кажется невероятным», — сказал он. «Если сообщения о системе ядерного оружия точны, и если они готовы ее разработать и пойти на это, то меня бы не удивило, если бы нечто, немного уступающее ей по масштабу, но столь же опасное, также входило в сферу их компетенции».
Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков не ответил на запросы AP с просьбой прокомментировать ситуацию. Ранее Россия призывала Организацию Объединенных Наций предпринять усилия по прекращению развертывания оружия на орбите, а президент Владимир Путин заявил, что Москва не намерена размещать ядерное космическое оружие.
Оружие будет иметь несколько целей.
Результаты разведывательной проверки были предоставлены агентству AP при условии, что задействованные службы не будут идентифицированы, а новостное агентство не сможет самостоятельно проверить выводы, содержащиеся в результатах.
Космические силы США не ответили на вопросы, отправленные по электронной почте. Космическое командование французских вооруженных сил в заявлении для AP сообщило, что не может комментировать результаты расследования, но добавило: «Мы можем сообщить вам, что Россия в последние годы умножила число безответственных, опасных и даже враждебных действий в космосе».
Согласно полученным данным, Россия рассматривает Starlink, в частности, как серьезную угрозу. Тысячи низкоорбитальных спутников сыграли решающую роль в выживании Украины в условиях полномасштабного вторжения России, которое продолжается уже четвертый год.
Высокоскоростной интернет Starlink используется украинскими войсками для связи на поле боя, наведения оружия и в других целях, а также гражданскими лицами и государственными чиновниками в тех случаях, когда российские удары повлияли на связь.
Компания SpaceX Илона Маска, оператор сети Starlink, не ответила на запрос о комментарии.
Российские официальные лица неоднократно предупреждали, что коммерческие спутники, обслуживающие украинскую армию, могут быть законными целями. В этом месяце Россия заявила о развертывании новой наземной ракетной системы С-500, способной поражать цели на низких орбитах.
В отличие от ракеты, испытанной Россией в 2021 году для уничтожения вышедшего из строя спутника времен холодной войны, новое разрабатываемое оружие будет нацелено на несколько спутников Starlink одновременно, при этом, согласно разведывательным данным, снаряды могут быть выпущены еще не запущенными группами малых спутников.
Представитель Канады Хорнер заявил, что трудно представить, как можно было бы собрать облака дроби так, чтобы они поразили только Starlink, и что обломки от такой атаки могут «быстро выйти из-под контроля».
«Вы взорвете коробку, полную шариков от пневматического ружья», — сказал он. Это «закроет весь орбитальный режим и выведет из строя все спутники Starlink и все остальные спутники, находящиеся в аналогичном режиме. И я думаю, что именно это вызывает наибольшее беспокойство».
Система, возможно, носит экспериментальный характер.
В материалах, с которыми ознакомилось агентство AP, не указано, когда Россия сможет развернуть подобную систему, а также не сообщается, проводились ли ее испытания и насколько продвинулись исследования в этой области.
Система находится в активной разработке, и информация о сроках предполагаемого развертывания слишком конфиденциальна, чтобы ею делиться, сообщил чиновник, знакомый с результатами исследования и другими связанными с ним разведывательными данными, которые не были доступны агентству AP. Чиновник говорил на условиях анонимности, чтобы обсудить непубличные результаты.
Подобные российские исследования могут носить чисто экспериментальный характер, сказал Самсон.
«Я бы не удивилась, если бы некоторые ученые… разработали что-то подобное, потому что это интересный мысленный эксперимент, и они думают: «Может быть, когда-нибудь мы сможем заставить наше правительство оплатить это»», — сказала она.
Самсон предположил, что призрак предполагаемой новой российской угрозы может быть также попыткой спровоцировать международную реакцию.
«Зачастую люди, продвигающие эти идеи, делают это потому, что хотят, чтобы американская сторона создала что-то подобное, или… чтобы оправдать увеличение расходов на средства противодействия космическим целям, или использовать это для более жесткого подхода к России», — сказала она.
«Я не утверждаю, что именно это и происходит», — добавил Самсон. «Но известно, что люди берут эти безумные аргументы и используют их».
Мелкие гранулы могут остаться незамеченными.
Согласно данным разведки, эти пули были бы настолько малы — всего несколько миллиметров в поперечнике — что их нельзя было бы обнаружить наземными и космическими системами, сканирующими космические объекты, что затруднило бы установление вины за любое нападение на Москву.
Клейтон Своуп, специалист по космической безопасности и вооружениям из Центра стратегических и международных исследований, вашингтонского аналитического центра по вопросам безопасности и политики, сказал, что если «гранулы нельзя будет отследить, это усложнит ситуацию», но «люди все равно разберутся».
«Если спутники начнут выходить из строя из-за повреждений, то, думаю, можно сделать выводы», — сказал он.
Точный масштаб разрушений, которые могут причинить крошечные частицы, неясен. В ноябре предполагаемое столкновение с небольшим обломком оказалось достаточным, чтобы повредить китайский космический корабль, который должен был доставить трех космонавтов на Землю.
«Наибольший ущерб, вероятно, будет нанесен солнечным панелям, поскольку они, пожалуй, являются самой хрупкой частью спутников», — сказал Своуп. «Однако этого будет достаточно, чтобы повредить спутник и, вероятно, вывести его из строя».
«Оружие страха» может грозить хаосом.
Аналитики утверждают, что после такой атаки обломки и гранулы со временем будут падать обратно на Землю, потенциально повреждая другие орбитальные системы по пути к ней.
Орбиты Starlink находятся примерно в 550 километрах (340 милях) над планетой. Китайская космическая станция Тяньгун и Международная космическая станция работают на более низких орбитах, «поэтому обе станции подвержены рискам», — говорит Своуп.
По словам Своупа, космический хаос, который может вызвать такое оружие, позволит Москве угрожать своим противникам, не прибегая к его фактическому применению.
«Это определенно похоже на оружие запугивания, на попытку сдерживания или что-то в этом роде», — сказал он.
Самсон заявил, что недостатки неизбирательного применения дробового оружия могут удержать Россию от такого шага.
«Они вложили огромное количество времени, денег и человеческих ресурсов в то, чтобы стать, знаете ли, космической державой», — сказала она.
«Использование такого оружия фактически отрежет им пространство», — сказал Самсон. «Я не уверен, что они захотят отдать так много».
___
В подготовке этого репортажа принимала участие Эмма Берроуз из Лондона.
