МЫС КАНАВЕРАЛ, Флорида (AP) — Во вторник отважный миллиардер вернулся на орбиту, намереваясь совершить первый частный выход в открытый космос и отправиться дальше, чем кто-либо с момента запуска миссии НАСА «Аполлон».
В отличие от своего предыдущего чартерного полета, на этот раз технологический предприниматель Джаред Айзекман разделил расходы со SpaceX, включая разработку и тестирование совершенно новых скафандров, чтобы проверить, как они выдержат суровые условия вакуума.
Если все пойдет по плану, это будет первый раз, когда частные лица совершат выход в открытый космос, но они не отважатся отойти от капсулы. Считающиеся одной из самых рискованных частей космического полета, выходы в открытый космос были исключительной сферой профессиональных астронавтов с тех пор, как бывший Советский Союз открыл люк в 1965 году, а за ним последовали США. Сегодня они регулярно проводятся на Международной космической станции.
Айзекман вместе с парой инженеров SpaceX и бывшим пилотом Thunderbirds ВВС стартовал перед рассветом на борту ракеты SpaceX Falcon 9 из Флориды. Выход в открытый космос запланирован на четверг, на середину пятидневного полета.
Но сначала пассажиры нацеливаются гораздо дальше Международной космической станции — на высоту 870 миль (1400 километров), что превзойдет рекорд полета вокруг Земли, установленный в ходе проекта НАСА «Джемини» в 1966 году. Только 24 астронавта миссии «Аполлон», летавшие на Луну, отважились залететь дальше.
План состоит в том, чтобы провести 10 часов на этой высоте — наполненной экстремальной радиацией и усеянной мусором — прежде чем уменьшить овальную орбиту вдвое. Даже на этой более низкой высоте в 435 миль (700 километров) орбита затмит космическую станцию и даже космический телескоп Хаббл, самый высокий из астронавтов шаттла, на котором летали.
Все четверо были одеты в скафандры SpaceX, поскольку во время двухчасового выхода в открытый космос вся капсула Dragon будет разгерметизирована, и все будут подвергнуты воздействию опасной среды.
Айзекман и Сара Джиллис из SpaceX по очереди ненадолго выскочат из люка. Они испытают свои костюмы с белой и черной отделкой, поворачивая свои тела. Оба всегда будут касаться рукой или ногой капсулы или прикрепленной опорной конструкции, которая напоминает верхушку лестницы для бассейна. Не будет никакого болтания на конце их 12-футовых (3,6-метровых) тросов и никакой демонстрации реактивных ранцев. Только костюмы NASA на космической станции оснащены реактивными ранцами, только для экстренного использования.
Пилот Скотт «Кидд» Потит и Анна Менон из SpaceX будут следить за выходом в открытый космос изнутри. Как и предыдущие полеты астронавтов SpaceX, этот завершится приводнением у побережья Флориды.
«Мы посылаем вам объятия с земли», — передал по радио директор запуска Фрэнк Мессина после того, как экипаж достиг орбиты. «Желаю вам творить историю и благополучно вернуться домой».
Айзекман ответил: «Мы бы не отправились в это путешествие, если бы не все 14 000 человек из SpaceX и все остальные, которые нас подбадривали».
На предполетной пресс-конференции Айзекман — генеральный директор и основатель компании по обработке кредитных карт Shift4 — отказался назвать сумму, которую он инвестировал в полет. «Ни в коем случае», — сказал он.
Компания SpaceX объединилась с Isaacman для оплаты разработки скафандра и связанных с этим расходов, рассказал Уильям Герстенмайер, вице-президент SpaceX, который когда-то возглавлял операции по космическим миссиям в NASA.
«Мы действительно начинаем расширять границы сотрудничества с частным сектором», — сказал Герстенмайер.
Это первая из трех поездок, которые Айзекман купил у Илона Маска 2,5 года назад, вскоре после возвращения из своего первого частного космического полета SpaceX в 2021 году. Айзекман оплатил эту туристическую поездку за нераскрытую сумму, взяв с собой победителей конкурса и ребенка, пережившего рак в детстве. Поездка собрала сотни миллионов для Детской исследовательской больницы Св. Иуды.
Разработка скафандра заняла больше времени, чем предполагалось, отложив этот первый полет Polaris Dawn до настоящего момента. Обучение было обширным; Потит сказал, что оно соперничало со всем, что он испытал за время своей летной карьеры в ВВС.
Будучи тренерами астронавтов SpaceX, Джиллис и Менон помогали Айзекману и его предыдущей команде, а также профессиональным экипажам NASA, готовиться к полетам.
«Я не жил, когда люди ходили по Луне. Я бы, конечно, хотел, чтобы мои дети увидели, как люди ходят по Луне и Марсу, и как они выходят в космос и исследуют нашу Солнечную систему», — сказал 41-летний Айзекман перед стартом.
Плохая погода вызвала двухнедельную задержку. Экипажу нужны были благоприятные прогнозы не только для запуска, но и для приводнения через несколько дней. С ограниченными запасами и невозможностью добраться до космической станции у них не было выбора, кроме как ждать улучшения условий.
___
Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Научно-образовательной медиагруппы Медицинского института Говарда Хьюза. AP несет исключительную ответственность за весь контент.
