Совладелец «Кливленд Браунс» Джимми Хаслам в понедельник назвал спорное приобретение командой квотербека Дешона Уотсона «большим промахом и упущением».
В марте 2022 года «Браунс» выменяли Уотсона у «Хьюстон Тексанс», отправив в качестве части сделки три выбора первого раунда, и заключили с ним пятилетний, полностью гарантированный контракт на 230 миллионов долларов.
Однако с тех пор Уотсону пришлось нелегко на поле, а также бороться с травмами: он пропустил большую часть прошлого сезона из-за разрыва ахиллова сухожилия и в январе перенес вторую операцию из-за травмы, что поставило под вопрос его участие в 2025 году.
В первых публичных комментариях совладельца «Браунс» по поводу сделки Хаслем признал, что громкая сделка не оказала того положительного влияния на положение дел в отрасли, на которое он надеялся.
«Мы сильно замахнулись и промахнулись с Дешоном», — сказал Джимми Хаслам репортерам, по словам Мэри Кей Кэбот через Cleveland.com. «Мы думали, что у нас есть квотербек, но это не так, и мы отказались от многих выборов, чтобы заполучить его. Так что нам нужно выкарабкаться из этой ямы. (Это) было решением всей организации, и оно заканчивается на (жене и совладельце) Ди и мне, так что спрашивайте с нас».
Переход Уотсона в Browns произошел на фоне десятков гражданских исков от женщин, обвинявших квотербека в сексуальных домогательствах или нападениях. Он был отстранен на первые 11 игр сезона 2022 года за нарушение политики лиги в отношении личного поведения, когда он был в Texans.
Его сезон 2023 года с Browns был прерван из-за травмы плеча. С момента прибытия в Огайо Уотсон сыграл всего в 19 играх за три сезона за Browns с результатом 9-10 с 19 тачдаунами и 12 перехватами.
У 29-летнего игрока осталось еще два года по контракту, и в конце прошлого года ESPN, ссылаясь на неназванные источники, сообщил, что Уотсон и команда договорились пересмотреть его контракт, добавив неиспользованные годы и перенеся его фиксированный потолок зарплат на 2030 год.
Но поскольку «Браунс» удерживают второй номер драфта НФЛ 2025 года, вполне вероятно, что команда выберет новое направление в качестве квотербека.
«Было бы здорово, если бы мы смогли заполучить квотербека, но мы не собираемся его форсировать», — сказал Хаслам, согласно ESPN.com. «Мы будем терпеливы и постараемся собрать как можно больше действительно хороших футболистов».
