Когда предприниматель и соучредитель Reddit Алексис Оганян начал думать об инвестировании в женский футбол, противодействие этой идее возникло с неожиданной стороны: с его жены, легенды тенниса Серены Уильямс.
«Когда я впервые сказал Серене, что собираюсь купить или основать женскую футбольную команду здесь, в Штатах, она фактически пыталась отговорить меня от этого, потому что, как мне кажется, она была слишком хорошо знакома с инфраструктурой женского спорта», — объяснил Оганян CNN Sports.
«Она, исходя из своего жизненного опыта, фактически пыталась отговорить меня от этого, потому что ей пришлось вышибить много дверей».
Оганян, которая в этом месяце приобрела миноритарный пакет акций женского английского футбольного клуба «Челси», объяснила, что такая близость к 23-кратной победительнице турниров Большого шлема в одиночном разряде и ее сестре Винус является «доказательством деловой жизнеспособности женского профессионального спорта».
Оганян был инвестором-основателем Angel City FC, команды из Лос-Анджелеса, которая начала играть в Национальной женской футбольной лиге (NWSL) в 2022 году — высшем дивизионе женского футбола в США. Затем клуб стал самой дорогой женской профессиональной спортивной командой в мире после крупного соглашения о поглощении в 2024 году.
Оганян, чьи инвестиции в «Челси», по сообщениям британских СМИ, составили более 26 миллионов долларов за 10% акций клуба, — лишь один из многих, кто вкладывает деньги в женский спорт.
Его инвестиционное объявление прозвучало в том же месяце, когда действующий чемпион WNBA «Нью-Йорк Либерти», как сообщается, привлек капитал от инвесторов в размере 450 миллионов долларов, что считается рекордной оценкой для профессиональной женской спортивной франшизы, сообщает The Athletic со ссылкой на источники, знакомые с сделкой.
Тем временем жена Оганяна, Серена, является миноритарным владельцем Angel City и инновационной лиги гольфа TGL Тайгера Вудса и Рори Макилроя Miami Dolphins, вместе с сестрой Винус, а в марте объявила о своей роли владельца в расширяющейся канадской франшизе WNBA Toronto Tempo.
Оганян сказал, что он увидел в нежелании других инвестировать в женский футбол возможность.
«Когда эксперты в какой-либо области пытаются отговорить меня, именно в этот момент я склоняюсь больше к их мнению, потому что это говорит мне о том, что такого рода несогласие или сопротивление обычно таят в себе огромные возможности для инноваций и прогресса», — сказал он.
Возможности и «работа, которую предстоит сделать»
42-летний Оганян объявил о сделке по инвестированию в женскую команду «Челси» в начале мая, заявив, что он «горд» тем, что помог «знаковому клубу» — и без того одной из самых успешных команд в женском футболе — стать самой популярной командой женской Суперлиги (WSL) в США.
«Я думаю, что многие благонамеренные люди исторически поддерживали женский спорт таким образом, что… на самом деле сдерживали его, потому что это рассматривалось как благотворительность, или они начинали с вещей вроде: «О, я делаю это, потому что у меня есть дочь», — сказал он CNN. «Нет, я делаю это, потому что считаю, что это потрясающие спортсменки».
Он добавил, что спорт и выдающиеся спортсмены будут процветать в эпоху растущего использования искусственного интеллекта, поскольку «те виды развлечений, которые выживут, — это те, которые по своей сути являются человеческими».
В 2024 году Оганян основала Athlos — женский легкоатлетический турнир, который дебютировал в том же году. Турнир предлагает $60 000 победителям забега и нацелен на то, чтобы стать чемпионами среди спортсменок по всему миру.
«Одной из путеводных звезд для меня пять лет назад, когда я только начала свой путь по развитию и инвестированию в женский профессиональный спорт, было следующее: эти инвестиции направлены не только на клубы, но и на окружающую инфраструктуру, которая будет охватывать все уровни женского спорта.
«В течение 100 лет профессиональный спорт был мужским для мужиков. А когда появились женщины и женские команды, во многих отношениях к ним буквально относились как к маленьким мужчинам, что довольно смешно, не так ли?» — объяснил он CNN Sports.
Оганян сказал, что такие команды, как «Челси», которые в этом месяце завоевали шестой подряд титул чемпиона WSL, выиграли национальный чемпионат и не потерпели ни одного поражения на протяжении 22 игр подряд, предлагают «шанс показать людям что-то действительно особенное».
«Я рад, что сейчас ситуация изменилась, и люди осознают, что здесь есть реальные возможности, но предстоит еще очень много работы, и я действительно верю, что этот клуб может и должен стать первой франшизой стоимостью в миллиард долларов, клубом-миллиардером в женском спорте».
В подготовке репортажа принял участие Бен Чёрч из CNN.
