Через четыре дня после инаугурации Дональда Трампа главные помощники Илона Маска в Министерстве финансов попросили исполняющего обязанности министра, кадрового государственного служащего, немедленно прекратить все платежи USAID с использованием собственной сверхчувствительной системы обработки платежей министерства.
По словам источника, знакомого с биржей, этот запрос настолько не соответствовал обычной практике работы Казначейства, что вызвал скептический ответ Дэвида Лебрика, тогда исполнявшего обязанности министра финансов, который заявил, что, по его мнению, «у нас нет законных полномочий останавливать авторизованный платеж, сертифицированный агентством».
Лебрик предположил, что «юридически менее рискованный подход» заключался бы в том, чтобы Государственный департамент, который курирует USAID, сам отменил выплаты и проверил, соответствуют ли они указу президента Дональда Трампа, принятому в день инаугурации, о заморозке иностранной помощи в целях развития.
Том Краузе, бывший технический руководитель, а ныне старший сотрудник DOGE в Казначействе, ответил, что у Лебрика может возникнуть юридический риск, если он решит не подчиниться.
Эта переписка по электронной почте, о которой CNN рассказал источник, знакомый с ней, является первым известным признаком того, что посланники Департамента эффективности государственного управления Трампа пытались использовать инструменты Министерства финансов для блокировки некоторых платежей, выполняя политическую повестку дня президента.
Последовавшие за этим споры вызвали цепную реакцию в Вашингтоне на этой неделе, вызвав напряженные политические дебаты и чрезвычайные судебные разбирательства по поводу доступа DOGE к системе и потенциальной заинтересованности администрации в ее использовании для отключения платежей по своему усмотрению.
Обмен электронными письмами стал прямым столкновением между политическими назначенцами, лояльными Маску, и кадровыми государственными служащими Министерства финансов.
В прошлую пятницу Лебрик объявил о своем внезапном уходе с государственной службы, завершив тем самым свою более чем 35-летнюю карьеру в Министерстве финансов.
Сенаторы-демократы на Капитолийском холме потребовали ответов, в то время как профсоюзы и протестующие выразили опасения по поводу потенциального вторжения Маска в личные данные американцев.
Скандал также привлек внимание к ранее малоизвестному подразделению Министерства финансов под названием Бюро фискальной службы, которое обрабатывает более миллиарда платежей на общую сумму более 5 триллионов долларов в год.
Платежная система Казначейства надежно распределяет налоговые декларации американцев, пособия по социальному обеспечению, пособия по инвалидности и зарплаты федеральных служащих.
Действия и доступ, требуемые Краузе, также кардинально отличаются от доступа, который, по заявлениям Министерства финансов, ему в конечном итоге был предоставлен.
Министерство финансов в письме законодателям заявило, что доступ к платежной системе, предоставленный Краузе и его заместителю, был ограничен «только чтением» платежных систем. Недавно утвержденный министр финансов Трампа Скотт Бессент передал то же самое сообщение на закрытой встрече с республиканцами Палаты представителей в понедельник.
Однако этот уровень доступа кардинально отличается от того, на предоставлении которого Краузе и его партнеры из DOGE настаивали у Лебрика в ходе обмена электронными письмами, и это произошло на фоне противоречивых сообщений о том, был ли объем доступа более обширным, чем сообщалось.
«Пробел здесь в том, что произошло между первоначальным запросом и одобрением Бессента», — сказал один источник, осведомленный о событиях, которые привели к обмену электронными письмами. «Либо стремления DOGE к тому, чего они хотели, резко изменились, либо ограничения, которые, как они настаивают, были наложены на них, — это не вся история».
Никто из сотрудников Министерства финансов, участвовавших в электронных письмах, не ответил на запросы CNN на этой неделе.
Возникают вопросы о том, насколько далеко Трамп и Маск, по их мнению, могут зайти в сокращении расходов федерального правительства, поскольку в последние дни Маск с радостью комментировал прекращение выплат.
В электронных письмах также подчеркивается, насколько настойчивой была группа из DOGE в разработке способа использования Министерства финансов для контроля за грантовым финансированием, против которого выступают Трамп и Маск, особенно со стороны USAID в отношении развивающихся иностранных государств.
Любое решение об отключении некоторых платежей через системы Казначейства, особенно в целях соответствия политическим желаниям Трампа, станет беспрецедентным фискальным решением и создаст прямую угрозу полномочиям Конгресса распоряжаться финансами, предоставив президенту больше контроля над тем, какие платежи производить, а какие нет.
Однако делегаты Трампа придерживались иного подхода.
По словам источника, знакомого с сообщениями, в длинном электронном письме от 24 января Дэниел Кац, руководитель аппарата Бессента, тогдашнего кандидата Трампа на пост министра финансов, сначала написал, что министерству следует прекратить исходящие платежи USAID, чтобы Государственный департамент мог затем оценить, соответствует ли помощь иностранным системам здравоохранения директивам Трампа.
Кац написал, что «потенциально проблемные платежи», не соответствующие указам президента, должны быть в массовом порядке приостановлены министерством.
Тем не менее, Кац ясно дал понять, что новая администрация считает, что Министерство финансов может принимать собственные решения.
Кац написал, что подразделение USAID, которое выделяет деньги системам здравоохранения в развивающихся странах, уже внедрило процедуру прекращения некоторых платежей, и администрация «хотела бы повторить» ее в Министерстве финансов.
«Мы хотели бы, в той мере, в какой это разрешено законом, временно приостановить автоматическую обработку платежных файлов», — написал Кац из подразделения USAID под названием «Укрепление систем здравоохранения».
Кац также написал, что Краузе, заместителю Маска в Министерстве финансов, следует предоставить доступ к платежной системе, чтобы он и его команда могли принять меры.
Кац добавил, что часть плана администрации включает немедленную приостановку всех платежных файлов, которые все еще находятся в очереди, и предоставление Краузе и другим возможности изучить индивидуальные платежи, сертифицированные USAID для систем здравоохранения. Затем Государственный департамент мог бы более внимательно изучить платежи через USAID, добавил Кац.
Программа укрепления систем здравоохранения USAID в первую очередь направляла деньги в страны Африки и Юго-Восточной Азии, а также Индонезию, Филиппины, Гватемалу и Гаити. Средства были направлены на построение систем здравоохранения стран, чтобы они могли улучшить уход, предотвратить смерть младенцев и матерей во время родов, контролировать распространение ВИЧ и СПИДа и других инфекционных заболеваний, среди прочих проектов.
В одном из проектов, рекламируемых на ныне архивированном сайте USAID, подразделение профинансировало отделение неотложной помощи в Иордании.
В настоящее время распределение приостановлено на 90 дней из-за указа Трампа.
После первого сообщения Каца две недели назад Лебрик ясно дал понять, что Министерству финансов не следует делать то, что предложил DOGE.
«Существуют также практические вопросы и вопросы личной ответственности, которые могут возникнуть», — написал Лебрик, переняв слова юриста из офиса генерального юрисконсульта Министерства финансов.
Но Краузе, специальный наемник DOGE, отправленный в казначейство, не смутился. «Я бы также рекомендовал вам рассмотреть равную альтернативную ответственность», — написал он Лебрику.
«Я считаю, что мы все можем чувствовать себя более комфортно, если приостановим платеж хотя бы для проверки основных платежных запросов от USAID сейчас, чтобы у нас было время проконсультироваться с Госдепартаментом», — написал Краузе, завершая ночное электронное письмо в субботу, согласно источнику.
Разочарованный сообщениями Каца и Краузе, Лебрик покинул департамент на следующей неделе, вскоре после утверждения Бессента на должность министра.
По словам источника, знакомого с ситуацией на бирже, изначально Бессент не ограничивал Краузе и DOGE в доступе к системе, против чего выступал Лебрик.
Однако еще до окончания выходных Министерство финансов сообщило сенаторам на Капитолийском холме, что доступ Краузе и других к системам Бюро налоговой службы был «только для чтения».
Юрист из Министерства юстиции, представляющий Казначейство, подтвердил это в суде на этой неделе, заявив федеральному судье в среду, что гражданские истцы считали, что филиалы DOGE в Казначействе — Краузе и один из его подчиненных, Марко Элез, сотрудник Маска в возрасте около 25 лет — не имели возможности вносить изменения в платежную систему Казначейства.
Однако адвокат Брэд Хамфрис из гражданского отдела Министерства юстиции сообщил судье в Вашингтоне, округ Колумбия, в среду, что юристы все еще собирают информацию о доступе DOGE к системе.
К среде вечером администрация Трампа согласилась, что доступ к платежной системе, помимо традиционного доступа внутри министерства, могут иметь только два филиала DOGE в Министерстве финансов — Краузе и Элез.
Министерство юстиции согласилось с тем, что суд также может постановить, что Краузе и Элезу будет предоставлен доступ «только для чтения».
