Ученый, лауреат Нобелевской премии, все еще ждет важнейшего исследовательского гранта от правительства США, который должен был начаться несколько недель назад.
Уволенная сотрудница общественного здравоохранения из Центров США по контролю и профилактике заболеваний опасается, что она и ее семья потеряют жилье, поскольку в середине марта у нее закончится зарплата.
А федеральные агентства, контролирующие усилия страны по борьбе с птичьим гриппом, быстро пытаются отменить увольнения сотрудников, играющих ключевую роль в этих усилиях.
Первый месяц правления Трампа принёс хаос в федеральные органы здравоохранения из-за массовых увольнений, перебоев в финансировании и заморозки коммуникаций, поскольку страна борется не только с угрозой птичьего гриппа, но и с исторической вспышкой кори, сосредоточенной в Западном Техасе, и худшим годом по сезонному гриппу за более чем десятилетие.
«Если эти действия продолжатся, они могут иметь смертельные последствия», — сказала доктор Дженнифер Нуццо, профессор эпидемиологии и директор Пандемического центра Школы общественного здравоохранения Университета Брауна.
Число увольнений с 14 февраля превысило 700 в CDC и Управлении по контролю за продуктами и лекарствами США, а также 1100 в Национальном институте здравоохранения, хотя окончательные цифры еще не подсчитаны, сообщили CNN источники, пожелавшие остаться неназванными, поскольку они не уполномочены разглашать эту информацию.
«Внутри царит полный хаос», — сказал один эпидемиолог, все еще работающий в CDC. «Просто не было никакой коммуникации, которая помогла бы нам понять, что происходит, и это часть травмы всего этого».
«Бессистемная бесчеловечность»
Сокращения коснулись сотрудников, находящихся на испытательном сроке, — тех, кто недавно занял свои нынешние должности, — но в остальном не имели ни рифмы, ни смысла, сообщили источники. Среди них были эксперты по медицинским приборам и эксперты по безопасности пищевых продуктов в FDA, сотрудники лабораторий, занимающиеся инфекционными заболеваниями в CDC, и специалисты, работающие над улучшением материнского здоровья в Центрах Medicare и Medicaid Services.
По словам доктора Роберта Кэлиффа, недавно покинувшего свой пост комиссара FDA, способ увольнений был «признаком бессистемной бесчеловечности», демонстрирующим «отсутствие заботы о благополучии окружающих».
CNN поговорила с несколькими людьми, уволенными с работы в агентстве здравоохранения, которую они любили и в которой нуждались. Одна сотрудница CDC, попросившая не разглашать свою информацию, поскольку надеется вернуть себе работу, сказала, что подумывает о том, чтобы переехать с семьей к другому члену семьи, чтобы не тратить свои сбережения.
«Я опустошена», — сказала она. «Вся важная работа, которую многие из нас знают и которую мы делаем годами», теперь «высмеивается, обесценивается и критикуется».
Другой федеральный работник здравоохранения, потерявший работу в FDA, рассказал CNN, что чувствует себя «брошенным». Он также говорил анонимно, надеясь, что сможет вернуться на работу.
«Я просто готов вернуться и поддержать свою команду», — сказал он. «Несмотря ни на что, я просто жду приказа вернуться на работу, чтобы послужить американскому народу. Вот почему я на государственной службе; вот почему все мы».
Оба сотрудника находились на испытательном сроке, поскольку в течение предыдущих двух лет они заняли новые должности. Но в их письмах об увольнении также указывалось на плохую работу, сказали они, — хотя они получили обзоры производительности с наивысшими оценками.
Один из них рассказал, что в субботу вечером получил письмо об увольнении, а затем, всего через несколько часов, увидел аттестацию по своей работе, в которой руководитель поставил ему оценку 4,4 из 5.
«Как кто-то мог лгать в таком кадровом документе?» — сказал он.
Многие сокращения коснулись людей, которые специально выбрали государственную работу, часто за счет более высокооплачиваемой работы в других местах. Один уволенный сотрудник, доктор наук, который рассматривал медицинские устройства для FDA, присоединился к агентству после нескольких лет работы в компаниях в этой отрасли, потому что он «верил в предоставление государственных услуг», сказал он.
видео
«Медицинские устройства, если не доказано, что они безопасны и эффективны, могут навредить людям», — сказал он CNN. «FDA несет ответственность за то, чтобы этого не произошло».
Он также говорил на условиях анонимности из-за возможности восстановления. В субботу нескольким уволенным сотрудникам FDA стало известно, что эти решения отменяются, сообщили CNN два источника. Неясно, по какой причине.
Райан Слоан рассказал, что потратил годы на попытки получить работу своей мечты, занимаясь связями с общественностью в CDC, но был уволен во время испытательного срока, и он считает это незаконным.
«Нам плевать на политику», — сказал он CNN. «Нам плевать на красный или синий. Каждый, кто работает в этом здании, предан делу обеспечения безопасности людей, независимо от того, кто находится в Овальном кабинете».
Ариэль Кейн, работавшая над улучшением результатов охраны материнского здоровья в Центре инноваций Medicare и Medicaid, также считала свою работу двухпартийной.
«Кто не хочет помогать мамам и малышам?» — спросила она.
Кейн сказала, что она из семьи государственных служащих; ее отец был учителем, а ее сестра работает в федеральном правительстве. Она начала свою работу в мае и была уволена во время испытательного срока.
Не только «бюрократы»
Увольнения вызвали беспокойство по поводу способности агентств здравоохранения выполнять свои миссии, распространяющиеся на регулируемые ими отрасли. Во вторник AdvaMed, торговая ассоциация, представляющая компании медицинских технологий, направила письмо в Министерство здравоохранения и социальных служб США, предупреждая, что сокращение рабочих мест в FDA «может иметь крайне негативное влияние на уход за пациентами».
По словам Крисси Джулиано, исполнительного директора Коалиции по здравоохранению больших городов, сокращения коснутся и местных служб общественного здравоохранения.
«Это не сокращение «бюрократов»; это сокращение рабочих мест на местах в сообществах по всей стране», — написал Джулиано в электронном письме. «Потери и без того перегруженных кадров общественного здравоохранения подвергают сообщества риску».
А некоторые руководители предпочли уйти, чем согласиться с увольнениями. Джим Джонс, занимавший должность заместителя комиссара FDA по человеческим продуктам питания, рассказал CNN, что он ушел в отставку после того, как 89 человек из его команды были уволены, около 4% персонала — люди, которых недавно наняли, потому что во многих случаях они прошли специализированную подготовку, чтобы помочь в достижении многих из тех же целей, которые изложены в платформе нового секретаря HHS Роберта Ф. Кеннеди-младшего «Сделаем Америку снова здоровой».
«Я согласен с приоритетами», — сказал Джонс, — «но у меня не будет сотрудников, которые могли бы это сделать».
В CDC доктор Нирав Шах, исполняющий обязанности главного заместителя директора, сообщил сотрудникам, что его последний рабочий день будет 28 февраля, сообщил источник CNN. А в NIH давний заместитель директора доктор Лоуренс Табак и доктор Майкл Лауэр, заместитель директора по внештатным исследованиям, объявили о своем уходе с федеральной службы.
Источники в NIH сообщили CNN, что они не верят, что Табак, об отставке которого было объявлено первым, ушел бы в отставку добровольно, и опасаются, что другие лидеры будут вынуждены уйти.
Программы обучения сокращены
Сокращения также затронули будущих лидеров общественного здравоохранения, особенно тех, кто проходит престижные программы обучения в CDC. Служба эпидемической разведки или EIS, так называемые детективы по болезням агентства, которые с 1950-х годов были направлены на помощь в чрезвычайных ситуациях в области общественного здравоохранения от оспы до ВИЧ/СПИДа и сибирской язвы, как ожидалось, уволят весь их первый класс, но их пощадили после возмущения со стороны сообщества общественного здравоохранения. Однако, по словам источников, были сокращены еще две похожие программы: Программа ассоциированных сотрудников общественного здравоохранения для недавних выпускников и Служба руководства лабораториями.
«Когда я услышал о сокращении EIS, я присоединился к шумихе вокруг этого и не осознавал, какому риску подвергаются другие важные программы обучения», — сказал доктор Ричард Бессер, президент и генеральный директор Фонда Роберта Вуда Джонсона и бывший исполняющий обязанности директора CDC.
Программа Laboratory Leadership Service «это лаборатории, которые выявляют новые инфекционные заболевания и отслеживают их», — сказал он CNN. «Это лаборатории, которые проводят тестирование инфекционных агентов на предмет устойчивости к антибиотикам. Они отслеживают изменения в вирусах, таких как птичий грипп, чтобы увидеть, претерпевают ли они те изменения, которые могут повысить вероятность их распространения и вызвать пандемию.
«Сокращать эти программы обучения, — сказал Бессер, — невероятно близоруко».
В некоторых случаях агентства, включая CDC, сами это поняли и попытались отменить увольнения работников, которые имели защиту или которые выполняли функции, которые никто другой не мог выполнять, сообщил источник CNN. Представитель Министерства сельского хозяйства США заявил, что агентство работает над отменой увольнений нескольких сотрудников, важных для реагирования страны на птичий грипп.
Эпидемиолог CDC сказала, что коллеги, которых уволили, были заблокированы от доступа к сети так быстро, что они не могли передать информацию, чтобы помочь тем, кто все еще в агентстве, продолжить работу. И она сказала, что некоторые коллеги, которые не находились на испытательном сроке и которых не уволили, были заблокированы от своих систем по ошибке – но ИТ-отдел не мог немедленно исправить проблему, потому что он также пострадал от увольнений.
Она подчеркнула, что некоторые из потерявших работу были ветеранами агентства, которые только что приступили к работе на новых должностях и, следовательно, все еще считались находящимися на испытательном сроке, и что новых сотрудников увольняли не потому, что их работа «не является важной, или их знания не являются важными; просто их было легче всего уволить».
На вопрос об увольнениях представитель HHS сказал, что агентство «следует указаниям администрации и принимает меры для поддержки более широких усилий президента по реструктуризации и оптимизации федерального правительства. Это делается для того, чтобы HHS лучше служило американскому народу на самом высоком и эффективном уровне».
Исследовательские фонды приостановлены
Не только увольнения способствовали хаосу, царящему в учреждениях здравоохранения; пауза в общении, введенная в первые дни правления администрации Трампа, все еще имеет побочные эффекты, включая приостановку важнейших заседаний Федерального консультативного комитета, которые имеют решающее значение для выделения новых исследовательских фондов в Национальных институтах здравоохранения.
Например, заседание консультативного совета Национального института рака, запланированное на 13 февраля, было отменено, что, вероятно, означает задержку финансирования NIH в размере около 200 миллионов долларов, которое предназначено для поддержки исследований рака в университетах, медицинских центрах, некоммерческих организациях и небольших биотехнологических компаниях, сказал доктор Нед Шарплесс, бывший директор института.
видео
Источники CNN сообщили, что аналогичные встречи были отменены в 27 институтах и центрах NIH.
Даже некоторые из одобренных грантов все еще приостановлены; лауреат Нобелевской премии сообщил CNN, что он нанял нового сотрудника в ожидании одобренного финансирования исследований, которое должно было начаться в начале месяца и поддержать работу по разработке потенциальных методов лечения серьезной проблемы общественного здравоохранения.
«Мне придется их отпустить, если это не заработает в ближайшее время», — сказал он, попросив не называть его имени, поскольку он не был уполномочен объявлять о гранте до того, как это сделает правительство США.
Исследователи предупреждают, что академическую науку также могут ждать новые сокращения рабочих мест. Администрация Трампа пытается внести существенные изменения в ставку, по которой NIH финансирует так называемые косвенные расходы на исследования, те, которые не подпадают под специальные исследовательские гранты, но тем не менее имеют решающее значение для проведения исследований.
Академические и медицинские сообщества, поддерживаемые NIH, утверждают, что изменение политики подорвет позиции страны как мирового научного лидера; действует временный запретительный судебный приказ, пока судья рассматривает иски, оспаривающие снижение ставки.
«Наша система общественного здравоохранения подвергается атаке, которой не было никогда за последние 100 лет», — сказал доктор Майкл Остерхолм, директор Центра исследований и политики в области инфекционных заболеваний при Университете Миннесоты. «И смертельные инфекционные агенты мира приветствуют наш хаос».
РФК-младший у руля
В значительной степени многие из наиболее значимых шагов в работе органов здравоохранения были предприняты до того, как 13 февраля Кеннеди, сторонник антипрививочного движения, был приведен к присяге в качестве секретаря Министерства здравоохранения и социальных служб. Однако эксперты в области общественного здравоохранения опасаются, что под его руководством могут начаться новые потрясения.
В среду Кеннеди сообщил сотрудникам HHS, что он планирует расследовать факторы, способствующие росту показателей хронических заболеваний, включая те, которые «формально были табуированы или недостаточно изучены».
Первым в его списке был график вакцинации детей, который Бессер, занимавшийся педиатрией на протяжении 30 лет, назвал «безответственным».
видео
«Для меня как врача общей практики не было ничего более ценного, чем обеспечение полной и своевременной вакцинации моих пациентов», — сказал Бессер.
Уже с тех пор, как Кеннеди встал у руля HHS, агентство отложило ключевую встречу советников по вакцинам в CDC, что вызвало опасения, что он может попытаться вмешаться в установленный процесс выработки рекомендаций по вакцинам в США. Представитель HHS заявил, что задержка была сделана для того, чтобы дать возможность общественности высказать свое мнение до встречи, но не сказал, когда она состоится.
На встрече, запланированной на 26–28 февраля, планировалось обсудить вакцины, в том числе от гриппа, в разгар самого напряженного сезона в США за последние 15 лет.
Доктор Амеш Адалья, старший научный сотрудник Центра безопасности здравоохранения имени Джонса Хопкинса, предупредил, что при Кеннеди контроль вспышек инфекционных заболеваний может стать более сложным, что усугубляется перебоями в работе курируемых им учреждений здравоохранения.
«Помимо того, что он ярый антипрививочный активист, он высказал идею о том, что работа по инфекционным заболеваниям нуждается в паузе», и выразил сомнения относительно микробной теории, написал Адалья в электронном письме. «Как может человек, имеющий такие убеждения, быть в состоянии компетентно руководить ответом на инфекционные угрозы здоровью?»
В подготовке репортажа приняли участие Бренда Гудман, Кит Махер, Ник Валенсия и Дейдре Макфиллипс из CNN.
