Си-Эн-Эн —
Было время, когда американские мужчины доминировали в теннисном мире на Уимблдоне.
Такие игроки, как Джимми Коннорс, Джон Макинрой, Стэн Смит и Артур Эш, добились огромного успеха в 70-х и 80-х годах, прежде чем Пит Сампрас просто доминировал в 90-х годах во Всеанглийском клубе лаун-тенниса.
Когда Сампрас выиграл свой последний титул Уимблдона в 2000 году, реалистичным ожиданием было то, что не пройдет много времени, прежде чем другой американец повторит это достижение. Однако в реальности это был последний титул на очень долгое время.
Прошло уже 25 лет с тех пор, как американец поднял над головой трофей Уимблдона.
С тех пор в соревновании побеждали, пожалуй, величайшие теннисисты в истории: Роджер Федерер, Рафаэль Надаль, Новак Джокович и Энди Маррей выиграли все титулы в период с 2003 по 2023 год.
Энди Роддик был ближе всего к тому, чтобы прервать серию в 2009 году, но американец в итоге проиграл памятный финал из пяти сетов Федереру. Затем Джон Изнер, играющий с большой подачей, дошел до полуфинала в 2018 году, прежде чем проиграть марафонский матч будущему финалисту Кевину Андерсону.
С тех пор ни одному американцу не удалось приблизиться к этому месту.
Это довольно внушительная статистика для одной из крупнейших стран на планете, с такой глубокой историей в этом виде спорта. Это также резко контрастирует как с женской игрой, так и с парными турнирами, в которых США продолжают добиваться успеха.
Однако теннисный журналист Мэтт Футтерман говорит, что его не удивляет отсутствие успеха в мужском разряде, учитывая уровень соперников, с которыми им приходилось соревноваться на протяжении последних двух десятилетий.
«Меня это не удивляет, потому что эти несколько ребят оказались намного лучше всех остальных», — сказал Футтерман, работающий в The Athletic, в интервью CNN Sports перед Уимблдоном этого года.
«Это просто эпоха, в наши дни нужно быть единорогом, чтобы выиграть титул Большого шлема. Если бы вы спросили меня 25 лет назад: «Пройдет ли 25 лет, прежде чем другой американец выиграет Уимблдон?» Я бы сказал, что это безумие, но то, как все пошло, меня не так уж и удивляет».
Упущенная возможность?
Теперь, когда игроки начинают очередную кампанию Уимблдона, ситуация в мужском теннисе выглядит совершенно иначе.
Мюррей, Федерер и Надаль уже завершили карьеру, а Джокович подает признаки того, что его возможности, возможно, идут на спад.
В их отсутствие на поле вышли итальянец Янник Синнер и испанец Карлос Алькарас, положив начало захватывающему соперничеству в будущем.
Однако этот дуэт, похоже, уже на голову превосходит лучших игроков США среди мужчин, которые не прыгнули выше, как многие надеялись.
Пятая ракетка мира Тейлор Фриц в настоящее время является самым высокорейтинговым игроком среди мужчин из США, а Бен Шелтон занимает 10-е место. Фрэнсис Тиафо и Томми Пол в настоящее время находятся за пределами первой десятки, но никто из них никогда не выигрывал турниры Большого шлема.
Фактически, ни один американец не завоевал ни одной крупной награды в одиночном разряде ни на одном из четырех турниров Большого шлема с тех пор, как Энди Роддик выиграл Открытый чемпионат США в 2003 году.
Еще одной проблемой для некоторых нынешних спортсменов является то, что Уимблдон проводится на травяном покрытии.
Например, Тиафо и Шелтон никогда не проходили дальше четвертого раунда. Пол, тем временем, в прошлом году дошел до четвертьфинала, а Фриц дважды доходил до одного и того же раунда.
В частности, Фриц, возможно, должен был лучше реализовать свои возможности в 2022 и 2024 годах, и недавно он заявил, что считает Уимблдон своим лучшим шансом на титул Большого шлема.
Его последние выступления на траве в этом сезоне отчасти подтверждают его слова.
«Для меня эта неделя стала важной, учитывая недавние результаты на траве, поэтому я думал об этом во время матча», — сказал он после победы в матче первого круга во вторник.
«Я действительно не хотел выбывать в первом раунде».
Однако если в этом году не произойдет ничего чудесного, 25-летняя серия побед, по всей видимости, продолжится, и Алькарас останется явным фаворитом в борьбе за титул среди мужчин, несмотря на сложную проверку в пяти сетах в первом раунде в лице Фабио Фоньини.
Испанец одержал победу на «Ролан Гаррос» и в «Квинс-клубе», и его игра, пожалуй, лучше всего подходит для игры на травяном корте.
«Я не думаю, что у кого-либо из них (игроков мужской сборной США) больше 2% шансов выиграть турнир», — сказал Футтерман.
«Им всем придется играть на уровне, который они никогда раньше не показывали».
Теннис сталкивается с жесткой конкуренцией
Тогда естественным образом возникает вопрос, почему за последние годы США до сих пор не удалось подготовить игрока среди мужчин, способного бороться за титул Уимблдона.
Ответ, по правде говоря, многогранен.
Во-первых, в современный теннис теперь играют в сотнях стран по всему миру, и возможности для будущих звезд, независимо от того, где они родились, стали более доступными — например, многие ведущие международные игроки тренируются в Соединенных Штатах с раннего возраста.
В прошлом теннис был более закрытым видом спорта, что позволяло таким командам, как США, доминировать в течение длительного времени.
По мнению Футтермана, мужской теннис в США вынужден конкурировать со многими другими видами спорта.
«Сейчас, вероятно, чемпион турнира Большого шлема среди мужчин играет на позиции принимающего в команде НФЛ», — метафорически говорит он.
«Знаете, Стеф Карри, вероятно, чемпион Большого шлема. Леброн Джеймс, вероятно, был бы чемпионом Большого шлема. Если дать ракетку этим ребятам в руки, когда им было пять лет, никогда не знаешь.
«В Америке есть много видов спорта, которые уводят великих спортсменов за пределы теннисного корта».
После 25 лет безуспешности каждый мужчина, представляющий США на Уимблдоне в этом году, будет надеяться, что именно он побьет нежелательный рекорд.
В то время как Футтерман говорит, что на родине нет большого давления — страна довольна тем, как хорошо выступили за последние годы такие теннисистки, как Серена Уильямс, София Кенин, Коко Гауфф и Мэдисон Киз — мужчины считают, что сейчас самое время вернуться на вершину.
«Я имею в виду, что мы достигли пика. Вопрос только в том, чтобы сделать это», — сказал Тиафо журналистам после своей победы в первом раунде в понедельник.
«Мы с Тейлором (Фритцем) играли в полуфинале турнира Большого шлема в прошлом году. Бен (Шелтон) попал в полуфинал турниров Большого шлема. Томми (Пол) попал в полуфинал турниров Большого шлема. Фриц, я думаю, вышел в финал. Вопрос только в том, чтобы это сделать.
«Я действительно чувствую, что если мы продолжим ставить себя на эти позиции, мы добьемся этого. Я действительно чувствую, что смогу. Вопрос в том, чтобы собрать все воедино.
«Но я думаю, что мы определенно достигли пика. Я думаю, что сейчас речь идет только о том, чтобы попытаться закончить».
Турнир этого года начался для мужчин из США удачно. Тиафо легко расправился со своим соперником в первом круге, обыграв Элмера Мёллера в двух сетах в понедельник.
Во вторник Пол последовал его примеру, легко одолев британскую надежду Йоханнуса в понедельник, не проиграв ни сета.
Тем временем Фриц прошел через жестокий пятисетовый триллер против француза Джованни Мпетши Перрикарда в игре, которая длилась два дня. Матч был приостановлен организаторами в понедельник из-за строгого ночного комендантского часа на турнире, а решающий сет был сыгран во вторник.
Фриц выдержал невероятную подачу Перрикара — француз в понедельник установил рекорд скорости на Уимблдоне (153 мили в час или 246 км/ч) — и обеспечил себе место в следующем раунде.
В другом месте во вторник Шелтон встретился с выносливым Алексом Болтом в матче первого круга, и американец одержал победу в двух сетах со счетом 6-4, 7-6(1), 7-6(4).
