Когда дело доходит до понимания сути сноубординга, нет никого лучше Шона Уайта.
Уайт, пожалуй, является величайшим спортсменом всех времен в своей области: он завоевал 23 медали X Games, в том числе 15 золотых, и является рекордсменом по количеству олимпийских золотых медалей в сноуборде — три.
Теперь, когда он повесил доску на гвоздь, Уайт сосредоточил свое внимание на улучшении жизни следующего поколения спортсменов, занимающихся зимними видами спорта.
Для этого легенда сноубординга организовал «Снежную лигу» — новый формат, который поможет спортсменам продемонстрировать свои способности, а также набрать квалификационные очки для зимних Олимпийских игр следующего года в Италии.
Первый сезон начнется с мероприятия открытия в пятницу в Аспене, на котором на склоны выйдут лучшие сноубордисты; позднее в этом году на втором мероприятии лиги будет представлен фрискиинг, а все действо будет транслироваться на канале NBC.
Уайт надеется, что благодаря своему революционному формату соревнований «один на один» и более единому графику его новое начинание сможет предоставить сноубордистам платформу для достижения успеха, что, по его словам, он перенял из собственной карьеры.
«Это то, чего я хотел бы иметь, когда участвовал в соревнованиях», — сказал 38-летний спортсмен в интервью CNN Sport.
«И я только что заметил, что весь сезон сноуборда и зимний сезон фриски были просто очень разрозненными, не было никакой связующей нити, как и в любом традиционном виде спорта. Вы можете проверить и узнать, как идут дела у вашей любимой команды или любимых теннисистов, футбольной команды, чего угодно.
«Так что мы не изобретаем велосипед, но это то, в чем спорт отчаянно нуждается. И я рад быть тем, кто откроет эту новую эру зимних соревнований. Это просто выводит этот вид спорта на новый уровень и демонстрирует профессионализм, которого раньше не было».
Новый рассвет
Первый сезон «Снежной лиги» будет состоять из четырех остановок: сначала в Аспене, затем в Китае, затем снова в Аспен и, наконец, в Швейцарии.
Возможность регулирования событий стала ключевой причиной организации нового формата.
«Иногда (организаторы текущих мероприятий) проводят соревнования в горах, где у них нет инфраструктуры, чтобы сделать лучший хаф-пайп или лучшее сооружение», — сказал Уайт. «Так что можете себе представить, если бы вы пришли на баскетбольный матч плей-офф, а древесина площадки была бы деформирована или кольцо было бы неправильного размера или формы?
«Это как будто вам нужна стандартизация и контроль качества, когда вы проводите эти мероприятия. И это выявляет лучшее в спортсменах. И что еще более волнительно, так это то, что мы делаем самый большой призовой фонд, который когда-либо был в этом виде спорта. Поэтому мы хотим убедиться, что этим спортсменам платят, и платят одинаково, как мужчинам, так и женщинам».
По словам Уайта, спортсмены не только смогут заработать олимпийские квалификационные очки, пройдя более простой маршрут, но и более прямой характер Снежной лиги приведет к более жесткой конкуренции.
Уайт говорит, что он стремился включить в показ очные бои между участниками, опираясь на собственный опыт, и предполагает, что это также поможет зрителям, которые впервые посмотрят поединок, понять, насколько высоки ставки, поскольку это напоминает другие спортивные мероприятия.
«(Это) что-то вроде того, что можно увидеть на March Madness. В настоящее время схема такова: вы появляетесь на мероприятии, получаете группу спортсменов, гонщиков, и они делают три заезда, а затем выбирают победителя», — объяснил Уайт. «Так что если вы никогда раньше не видели этот вид спорта, это может быть очень запутанным.
«Теперь, этот формат один на один, вы увидите, как этот спортсмен сражается с другим спортсменом, три забега, два лучших результата переводят вас в следующий раунд. Но это создаст эту драму, это волнение. И этим спортсменам действительно придется проявить все свои лучшие способности, чтобы выиграть каждый раунд и выйти в финал. И теперь это будет растянуто на весь сезон.
«Так что если у кого-то был плохой день на каком-то мероприятии, это еще не конец. Они все еще могут пробиться обратно в чемпионат и выиграть этот трофей».
Хотя первое мероприятие Snow League в Аспене будет включать только соревнования по сноуборду, по ходу сезона в программу будут добавлены соревнования по фрискиингу, и некоторые из самых известных спортсменов выйдут на склоны, чтобы побороться за первый чемпионат.
Уайт выбрал обладателя золотой медали зимних Олимпийских игр 2022 года в хафпайпе Аюму Хирано в качестве фаворита в мужских соревнованиях по сноуборду, а также выделил американца Лукаса Фостера как потенциальную темную лошадку. Уайт добавил: «Ходят слухи, что у него есть несколько трюков, которые он надеется раскрыть».
Что касается женщин, Уайт сказал, что сноубордистка Мэдди Мастро — спортсменка, которая, по его мнению, готова «лопнуть пузырь», и что китайская звезда фристайла Эйлин Гу станет фавориткой, как только она присоединится к соревнованиям на родине в конце 2025 года.
Обучение
Будучи, пожалуй, самым громким именем в сноуборде, Уайт обладает огромным опытом, на который можно положиться, когда дело доходит до перемен.
Перенеся две операции на открытом сердце из-за врожденного порока сердца еще до того, как ему исполнился год, Уайт быстро превратился в одного из самых перспективных спортсменов в своем классе.
Однако выбор вида спорта не обошелся ему без трудностей.
«Я пришел в спорт, который был совершенно неправильно понят. И даже директора моей школы говорили: «Ого, мы просто не считаем ваш вид спорта законным. Его нет в нашем списке видов спорта. Это не теннис, не верховая езда, не катание на коньках», — вспоминает Уайт.
«Поэтому люди действительно этого не понимали. И это рассматривалось как вид спорта, требующий отчаяния, и я чувствовал, что вся моя карьера была направлена на то, чтобы узаконить атлетизм того, что требуется для того, чтобы на самом деле делать то, что мы делаем».
Он ворвался на мировую арену на зимних Олимпийских играх 2006 года, совершив драматичное возвращение и завоевав золото в хафпайпе, а четыре года спустя сохранил свой титул.
Уайт упустил медаль в Сочи в 2014 году, а всего за несколько месяцев до Игр 2018 года в Пхенчхане он получил тяжелую травму в Новой Зеландии, которая потребовала наложения 62 швов и поставила его участие под вопрос.
Несмотря на это, Уайт смог продолжить борьбу и закрепил свой замечательный успех, завоевав еще одно золото, которое закрепило его имя в учебниках истории.
Уайт описал свою карьеру как «прекрасную синергию» между его собственным ростом и расширением спорта. И после ухода из спорта, заняв четвертое место в Пекине три года назад, он хочет помочь следующему поколению достичь «новых высот».
«Я просто чувствую, что если бы у меня был способ отплатить за спорт в следующем поколении спортсменов, то это был бы он», — сказал Уайт о «Снежной лиге». «Это как создать этот тур, поставить этих спортсменов на пьедестал и просто показать, на что они способны.
«Я увидел нишу на рынке и что-то захватывающее, что можно сделать. И я должен был позвонить этим спортсменам и сказать: «Послушайте, я прожил ту же жизнь, что и вы, последние 20 с лишним лет. Теперь я по эту сторону баррикад, позвольте мне помочь. Позвольте мне стать проводником для внесения изменений». Я чувствую, что у меня есть этот голос в этом виде спорта, поэтому я собираюсь его использовать. Я собираюсь использовать его и помочь некоторым помочь другим спортсменам».
