СОДА-СПРИНГС, Калифорния (AP) — Шесть женщин, погибших в результате самой смертоносной лавины в США за последние десятилетия, входили в сплоченную группу подруг, которые были опытными лыжницами-любительницами и знали, как ориентироваться в дикой местности Сьерра-Невады в Калифорнии, сообщили в четверг их семьи.
Двое из друзей выжили и были спасены вместе с четырьмя другими людьми, включая одного гида, после схода лавины во вторник. Трое других, погибших или предположительно погибших, были гидами.
«Мы потрясены до глубины души», — говорится в заявлении семей, распространенном через представителя. «Сейчас наше внимание сосредоточено на поддержке наших детей в этой невероятной трагедии и на том, чтобы почтить память этих выдающихся женщин. Все они были матерями, женами и подругами, которых объединяла любовь к природе».
Шесть погибших проживали в районе залива Сан-Франциско, штате Айдахо и недалеко от озера Тахо. Это Кэрри Аткин, Лиз Клабо, Даниэль Китли, Кейт Морс, Кэролайн Секар и Кейт Витт, сообщили семьи, попросив о соблюдении конфиденциальности в период скорби. Они добавили, что у них «много вопросов без ответов».
Семьи заявили, что поездка была хорошо организована заранее, и женщины были обеспечены лавинным снаряжением.
ЧТЕНИЕ (2 мин)
ЧТЕНИЕ (4 мин)
ЧТЕНИЕ (1 МИН.)
«Это были опытные лыжники, специализирующиеся на внетрассовом катании, которые глубоко уважали горы», — говорится в заявлении. «Они были обучены и подготовлены к путешествиям по пересеченной местности и доверяли своим профессиональным гидам в этой поездке».
Информация о том, что знали гиды и их туристическая компания о предупреждениях и рисках, связанных с мощной зимней бурей, обрушившейся на горы во время поездки, и почему они продолжили путь, теперь является частью расследования.
По словам Эшли Квадрос, представителя офиса шерифа округа Невада, пройдет как минимум еще один день, прежде чем спасательные бригады смогут попытаться извлечь тела и продолжить поиски девятого человека.
«Мы находимся в горах, но они не смогут безопасно добраться до них», — сказала она в четверг. «Погодные условия действительно опасны».
По данным Центра лавинной безопасности Сьерра-Невады, в четверг в районе озера Тахо может выпасть еще несколько футов снега, что продолжит дестабилизировать хрупкий снежный покров. Центр сообщил, что порывы ветра на вершинах хребтов могут достигать 60 миль в час (100 км/ч), и предупредил о высоком риске схода крупных лавин как минимум до утра пятницы. Территории Национального леса Тахо в районе Касл-Пик также были закрыты для посещения до 15 марта.
Имена остальных жертв не разглашаются.
Пострадавшие от лавины принадлежали к «сплоченному сообществу».
Пятнадцать лыжников начали свой трехдневный поход в воскресенье, как раз когда предупреждения о шторме усиливались. Выходные они провели, остановившись у озера Фрог в высокогорных хижинах, добраться до которых можно только по сложным тропам.
Секар и Клабо были сестрами, рассказал их брат, Макалистер Клабо, газете The New York Times. Секар была матерью двоих детей и жила в Сан-Франциско, а Лиз Клабо работала координатором программы подготовки медсестер-выпускниц в системе здравоохранения St. Luke's Health System в Бойсе, штат Айдахо, согласно ее странице в LinkedIn.
Согласно её странице в LinkedIn, Витт жила в Сан-Франциско и ранее работала в SiriusXM и Pandora. Как сообщает The New York Times, в среду школьный округ Кентфилд разослал семьям электронное письмо, в котором говорилось, что её двое сыновей «в безопасности и находятся со своим отцом, Джеффом, переживая эту глубокую утрату».
Согласно информации на её сайте, посвящённом коучингу в сфере лидерства, Аткин проживала в Лейк-Тахо с мужем и двумя детьми, а также ранее занимала руководящие должности в корпорации и занималась лёгкой атлетикой в первом дивизионе.
Губернатор Калифорнии Гэвин Ньюсом, который живет в округе Марин со своей семьей, сказал, что в поездке участвовали некоторые из «старых друзей семьи его жены».
«Там были опытные гиды, и это вызывает еще большее беспокойство и тревогу», — заявил он на пресс-конференции в четверг. Его ведомство пока не предоставило дополнительных подробностей.
Некоторые члены группы имели связи с элитной академией Sugar Bowl.
Расположенная на перевале Доннер, академия представляет собой частную школу-интернат и дневную школу для профессиональных лыжников и сноубордистов. Среди ее бывших учеников — множество олимпийцев.
«Эта трагедия затронула каждого из нас», — говорится в заявлении исполнительного директора Sugar Bowl Academy Стивена Макмахона.
Мэр города Милл-Вэлли в округе Марин, расположенного к северу от Сан-Франциско, Макс Перри подтвердил, что некоторые из находившихся в группе были женщинами из его города.
По словам шерифа округа Плейсер Уэйна Ву, одна из жертв была замужем за членом поисково-спасательной группы, работавшей в этом районе.
Сара Рейно, владелица горнолыжной школы Tahoe Mountain School, планировала в прошлые выходные отправиться с семьей на озеро Фрог, но отменила поездку из-за болезни, сообщает The Mercury News. Она описала местное горнолыжное сообщество как чрезвычайно сплоченное и сказала, что сход лавины был разрушительным.
Туристическая компания утверждает, что гиды были очень опытными.
Четверо гидов работали в компании Blackbird Mountain Guides, которая организует альпинистские и горнолыжные походы, а также курсы по технике безопасности. В заявлении компании говорится, что она начала расследование и скорбит о потере трех своих гидов.
На сайте Blackbird указано, что тур предназначен для лыжников среднего и высокого уровня подготовки.
Гиды группы прошли обучение или получили сертификаты по внетрассовому катанию на лыжах и являлись инструкторами Американского института исследований и образования в области лавинной безопасности. Находясь в полевых условиях, они «поддерживают связь со старшими гидами на нашей базе, чтобы обсуждать условия и маршруты в зависимости от ситуации», — говорится в заявлении основателя Зеба Блейса.
«У нас пока нет всех ответов, и может пройти некоторое время, прежде чем мы их получим», — заявили в компании.
«Это огромная трагедия и самое печальное событие, которое когда-либо случалось с нашей командой. Помимо потери шести клиентов, мы также скорбим о потере трех высококвалифицированных членов нашей команды гидов», — сказал Блейс.
Остаются вопросы о том, почему поездка продолжилась.
Шериф округа Невада Шеннан Мун заявил, что власти проведут расследование, почему гиды продолжили экскурсию, несмотря на прогноз погоды.
Калифорнийское управление по охране труда и технике безопасности, государственное агентство, регулирующее безопасность на рабочем месте, также проводит расследование, чтобы определить, нарушила ли компания законодательство Калифорнии.
В воскресенье утром, в первый день похода, Центр по изучению лавин в Сьерра-Неваде выпустил предупреждение о высокой опасности схода крупных лавин.
По словам экспертов по лавинной безопасности, для лыжников, катающихся вне трасс, не редкость отправиться в поход, даже когда объявлено лавинное предупреждение или даже просто предупреждение. На лавиноопасной местности, которая охватывает многие районы вдали от цивилизации, сходы лавин происходят регулярно, но часто остаются незамеченными. Даже если у людей есть сигналы, позволяющие следить за прогнозом и меняющимися условиями, единого способа реагирования нет.
Уход с места мог спровоцировать лавину, а оставление на месте могло привести к тому, что люди окажутся на её пути. Неясно, знали ли гиды, участвовавшие в поездке, о лавинном предупреждении, но они обучены проверять снег и оценивать условия на местности.
По меньшей мере одному проводнику удалось отправить текстовые сообщения. Двое из спасенных были доставлены в больницу, но впоследствии оба были выписаны.
Эта лавина стала самой смертоносной в США с 1981 года, когда на горе Рейнир в штате Вашингтон погибли 11 альпинистов.
В среду в штате Юта сошла еще одна смертоносная лавина, в результате которой погиб мужчина, ехавший на снегомобиле, несмотря на «мужественные усилия» его маленького сына, который откопал его из снега, сообщила шерифская служба округа Уосатч. Еще одна лавина, также в Юте, унесла жизнь девочки в округе Солт-Лейк, сообщили местные СМИ.
___
Уотсон вела репортаж из Сан-Диего, а Голден — из Сиэтла. В подготовке материала также принимали участие корреспонденты Associated Press Джон Сивер из Толедо, штат Огайо; Мэтью Браун из Биллингса, штат Монтана; Р.Дж. Рико из Атланты; и Кристофер Вебер из Лос-Анджелеса.
