В субботу «Сандерленд» обеспечил себе выход в Премьер-лигу, одержав победу над «Шеффилд Юнайтед» со счетом 2:1, забив победный гол в компенсированное время в «самом ценном матче» в футболе, как называют финал плей-офф Чемпионшипа.
Большую часть игры «Сандерленд» проигрывал со счетом 1:0 после того, как «Шеффилд Юнайтед» быстро вышел вперед благодаря стремительной контратаке, завершенной Тайризом Кэмпбеллом.
Однако «Блэйдс» упустили несколько шансов, чтобы перевести игру в невыгодное положение для «Сандерленда», а «Черные коты» сравняли счет на 76-й минуте, когда Элиезер Майенда отправил мяч в сетку ворот.
А 19-летний Том Уотсон завершил маловероятное возвращение «Сандерленда» в самом конце компенсированного времени, вернув один из самых исторических клубов английского футбола в Премьер-лигу впервые с 2017 года и повергнув в шок его болельщиков на стадионе «Уэмбли».
После вылета в 2017 году «Черные коты» даже провели четыре сезона в Лиге 1, что было показано в популярном сериале Netflix «Сандерленд, пока я не умру».
В конце концов, в 2022 году они вернули себе место в Чемпионшипе, а теперь присоединятся к «Лидс Юнайтед» и «Бернли» в борьбе за возвращение в Премьер-лигу в этом сезоне.
«Я думаю, мое празднование говорит само за себя», — сказал Уотсон, который покидает «Сандерленд», чтобы присоединиться к «Брайтону», в интервью телеканалу Sky Sports. «Просто оглянитесь вокруг, это невероятно. Мы увидимся в Премьер-лиге в следующем году».
«Я думал об этом неделями. Моя история была написана, когда я вышел со скамейки запасных. Я не мог представить ее лучше».
«Сандерленд» отставал с самого начала игры – в первые две минуты капитан клуба Люк О'Ниен был вынужден покинуть поле из-за травмы плеча, пытаясь защититься от удара головой Киффера Мура. Единственным утешением для «Черных котов», когда О'Ниен покинул поле, было то, что блестящая игра вратаря Энтони Паттерсона не позволила «Шеффилд Юнайтед» выйти вперед.
Но на 25-й минуте «Блэйдс» вышли вперед, когда Густаво Хамер перехватил мяч после подачи «Сандерленда» с углового, промчался вперед и нашел Кэмпбелла, который отправил мяч в сетку ворот.
Учитывая, что в качестве приза предлагался шанс сыграть в Премьер-лиге, празднования после каждого забитого гола были полны эмоций, и в этом случае Кэмпбелл был погребен под грудой игроков «Шеффилд Юнайтед».
Всего 10 минут спустя Blades думали, что удвоили свое преимущество, когда Харрисон Берроуз забил гол в сетку ворот после того, как защита Sunderland вынесла угловой мяч лишь до границы штрафной. Однако гол был отменен после того, как проверка видеопомощника судьи определила, что Вини Соуза находился в положении «вне игры».
И «Блэйдс» пришлось сожалеть об этой упущенной возможности, а также об еще одной на 69-й минуте, когда Паттерсон в очередной раз отразил почти верный гол.
Ситуация начала набирать обороты, и семь минут спустя «Сандерленд» провел серию передач, прошедших через полузащиту «Шеффилд Юнайтед», позволив Майенде отправить мяч в сетку ворот.
О'Ниен с рукой на перевязи присоединился к своим товарищам по команде в праздновании, а позже рассказал Sky Sports, что он «преодолел большее расстояние», празднуя два гола своей команды, чем сам играл.
«Черные коты» продолжали прессинговать, и на 95-й минуте они были вознаграждены, когда Уотсон воспользовался неудачным пасом и отправил мяч в сетку ворот, забив победный гол. Благодаря этому «Сандерленд» стал первой командой за 29 лет, которая выиграла финал плей-офф Чемпионшипа, уступая в перерыве.
Эта история была обновлена с учетом дополнительных событий.
