На этой неделе компания WeWork официально объявила о банкротстве, что казалось неизбежным событием для коворкинг-стартапа, который когда-то обещал произвести революцию в офисной работе, но в течение многих лет медленно разваливается.
Хорошо задокументированные эксцессы соучредителя Адама Ноймана в первые дни существования WeWork уже послужили вдохновением для написания бестселлера и мини-сериала со звездами. Бесконечно харизматичный, Нойманн продал свое видение построения сообщества и борьбы с офисной культурой старой школы инвесторам, которые вложили миллиарды в его миссию по «повышению мирового сознания», как он часто говорил. Стартап ехал волна эры свободных денег, поддерживаемых венчурным капиталом, и достигла пика своей оценки примерно в 47 миллиардов долларов, прежде чем все рухнуло.
В конце концов Ноймана уволили в 2019 году, но он ушел с многомиллионным золотым парашютом и, как сообщается, сейчас работает над финансированием нового стартапа в сфере псевдо-недвижимости.
Но другие люди сильно пострадали от краха компании. Легендарный инвестор SoftBank Масаеши Сон потратил миллиарды, пытаясь поддержать WeWork, и при этом понес неисчислимый репутационный ущерб. А многие первые сотрудники WeWork, которые работали с более низкими зарплатами из-за того, что им давали опционы на акции, остались ни с чем.
Американский технологический сектор на протяжении многих лет был построен на множестве мифов, в том числе на идее о том, что основатели — это гении-провидцы, которые могут предвидеть ключевые тенденции на годы вперед. Бурный взлет и падение WeWork — последний громкий инцидент, развенчающий этот миф.
Вот взгляд на четыре самых диких момента взлета WeWork, согласно заявлениям компании и бестселлеру о компании.
Накуриться от марихуаны во время полета на частном самолете
По словам многих бывших коллег, Нойманн имел склонность к марихуане, и, похоже, ему особенно нравилось употреблять марихуану, летая на частных самолетах.
Летом 2019 года Нойманн и его друзья курили травку, перелетая через Атлантический океан на частном самолете Gulfstream G650 по пути в Израиль. После того, как группа приземлилась, летный экипаж, по-видимому, обнаружил «значительный кусок наркотика в коробке с хлопьями для обратного рейса», сообщила Wall Street Journal со ссылкой на людей, знакомых с инцидентом. Владелец самолета отозвал самолет из-за этой находки, обеспокоенный последствиями трансграничной перевозки марихуаны, и Нойманну пришлось искать собственный транспорт обратно в Нью-Йорк.
Нойман и его ближайшее окружение также оставляли частные самолеты заляпанными рвотой, написали репортеры Элиот Браун и Морин Фаррел в своей хронике компании «Культ нас: WeWork, Адам Нойман и великое заблуждение стартапа». Согласно книге, в одном случае, когда Нойманн летел на частном самолете, дым от марихуаны был настолько густым, что бортпроводникам, работавшим на самолете, пришлось надеть кислородные маски.
Смешение увольнений и текилы
Нойманн также любил текилу и не видел проблем с ее употреблением в офисе. (Часть усилий WeWork по привлечению миллениалов включала бесплатное пиво и открытые бары, открытые в коворкингах.)
Но иногда алкоголь и вечеринки необдуманно смешивались с работой. В одном отчете говорится, что всего через несколько недель после того, как Нойманн уволил около 7% своих сотрудников в 2016 году, он рассказал об усилиях по сокращению расходов во время мрачного общего собрания, заявив, что это было сложно, но необходимо, и благодаря этому компания станет лучше. Однако затем он велел сотрудникам нести подносы с пластиковыми рюмками, наполненными текилой, войти в комнату, и вскоре после этого Дэррил МакДэниелс из хип-хоп группы Run-DMC вышел и сыграл сет для персонала, поскольку некоторые все еще переваривали новость.
WeGrow, WeLive и другие агрессивные побочные проекты
В какой-то момент WeWork также решила заняться переосмыслением детского образования и рынка жилья.
Осенью 2018 года компания открыла начальную школу для детей от дошкольного до четвертого класса. Школу, получившую название WeGrow, возглавила жена Адама Неймана, Ребекка, и ее миссия заключалась в том, чтобы «раскрыть сверхспособности каждого человека». заявила компания. Стоимость обучения в школе начиналась с 36 000 долларов. Помимо традиционной учебной программы, детей также обучали йоге, медитации и сельскому хозяйству.
WeWork также запустила эксперимент по коливингу в Нью-Йорке под названием WeLive. сдавали молодым специалистам в аренду модные комнаты в общежитии со множеством удобств.
В конце концов компания закрыла школу и вышла из жилищного бизнеса.
Эта документация перед IPO
Начало конца, возможно, можно отнести к первой попытке WeWork выйти на биржу еще в 2019 году.
Компания подала форму S-1 (по сути, регистрационную форму для компаний, стремящихся стать публичными) в августе 2019 года. Через шесть недель после подачи Нойман был отстранен от должности генерального директора.
Внутренняя работа тогдашней частной компании была раскрыта в форме S-1. В дополнение к раскрытию более крупных, чем ожидалось, убытков и поднятию серьезных вопросов о пути WeWork к прибыльности, этот документ также выявил некоторые ныне печально известные конфликты интересов с руководством Neumann.
Возможно, одним из наиболее ярких примеров этого из формы стало открытие того, что Нойманн и его партнер-основатель зарегистрировали товарный знак, основанный на использовании слова «мы», а затем вернулись и взяли с компании почти 6 миллионов долларов за коммерческое использование этого слова. слово в рамках своего ребрендинга.
Пост-Неймановская эпоха и пандемия
В заявлении, сделанном ранее на этой неделе, Нойманн назвал новость о банкротстве WeWork «разочаровывающей». Однако он выразил надежду на будущее компании даже после банкротства. «Я считаю, что при наличии правильной стратегии и команды реорганизация позволит WeWork добиться успеха», — сказал он в своем заявлении.
Но даже после ухода Ноймана WeWork было трудно развернуть корабль.
Основная причина этого заключается в том, что пандемия Covid-19 возникла всего через несколько месяцев после увольнения Ноймана из компании, нанеся неожиданный новый удар по основному бизнесу WeWork — объединению людей в коворкингах.
И даже спустя годы после начала пандемии многие офисные работники привыкли к удаленной работе и сопротивляются тому, чтобы их вообще приглашали в офис, в результате чего в крупных американских городах остается избыток пустых офисов.
