За последние две недели американские военные значительно усилили наблюдение за мексиканскими наркокартелями: современные самолеты-шпионы совершили не менее 18 вылетов над юго-западом США и в международном воздушном пространстве вокруг полуострова Баха, согласно данным из открытых источников и информации трех официальных лиц США, знакомых с ходом этих миссий.
По словам нынешних и бывших военных, полеты, проводившиеся в течение 10 дней в конце января и начале февраля, свидетельствуют о резкой эскалации активности и происходят на фоне того, как президент Дональд Трамп поручил военным обеспечить безопасность границы и пресечь операции наркокартелей по контрабанде наркотиков.
По словам одного бывшего военного чиновника с большим опытом в области внутренней обороны, Пентагон исторически совершал только одну разведывательную миссию в месяц вокруг границы США и Мексики. Обычно чиновники вместо этого направляют эти самолеты на сбор разведданных по другим приоритетам, таким как российская активность на Украине или охота на российские или китайские подлодки.
Эта деятельность подчеркивает, что военные уже начали перераспределять ограниченные возможности национальной безопасности США с зарубежных угроз, сосредоточившись на южной границе, где Трамп объявил чрезвычайное положение в стране.
По меньшей мере 11 из этих недавних полетов вокруг США были выполнены на самолетах ВМС P-8, особенно ценных самолетах с современной радиолокационной системой, которая специализируется на обнаружении подводных лодок, но также способна собирать изображения и сигналы разведки.
Один из почти шестичасового полета 3 февраля был совершен самолетом-разведчиком U-2 — одним из самых почитаемых разведывательных самолетов вооруженных сил США, разработанным во времена холодной войны для сбора высотных изображений Советского Союза.
Действующие и бывшие военные, имеющие большой опыт работы по борьбе с наркотиками на границе, заявили, что не припоминают случаев, когда U-2 использовался для этой цели ранее.
Самолет-разведчик U-2, снятый в 2018 году. Ben Margot/AP/File
Патрульный самолет ВМС США P-8A Poseidon, вид в 2024 году. Damon Coulter/SOPA Images/LightRocket/Getty Images/File
Маршруты полетов охватывают границу США и Мексики с миссиями в Калифорнии, Аризоне и Техасе. CNN также выявил по крайней мере одну более длительную миссию, которая огибала полуостров Баха и пролетала около Синалоа 4 февраля. Этот самолет, RC-135 «Rivet» ВВС, специализируется на перехвате коммуникаций с земли.
Трасса полета, петляющая вокруг полуострова Баха, используется «уже давно», сказал один из военных чиновников. Но «сейчас она используется все чаще».
По словам бывших чиновников, несмотря на то, что эти самолеты пролетают над воздушным пространством США вдоль границы, они способны собирать разведданные в глубине Мексики.
Военные берут на себя инициативу по борьбе с наркотиками
Наращивание усилий подчеркивает решимость Трампа использовать армию в качестве ведущего ведомства по борьбе с наркотиками и обеспечению безопасности границ — двум вопросам, которые традиционно решались внутренними правоохранительными органами.
Менее ясно, как администрация Трампа планирует использовать полученную информацию. Она может быть использована для создания совокупности доказательств для дальнейшего определения иностранных террористов или даже для выявления информации, которая может быть предоставлена мексиканским военным для помощи в пресечении деятельности картелей.
Некоторые нынешние и бывшие официальные лица США выразили CNN тихую обеспокоенность тем, что разведывательные полеты могут быть частью усилий по поиску целей для нанесения ударов по самим американским военным.
Трамп пригрозил сбросить бомбы на лаборатории по производству фентанила и отправить спецназ для устранения лидеров картеля. Эти действия могут нарушить суверенитет Мексики и подорвать отношения с крупнейшим торговым партнером США.
Трамп инициировал процесс признания картелей иностранными террористическими организациями, что вызвало вопросы о возможности прямых военных действий США на территории Мексики.
Президент также приказал направить на границу тысячи дополнительных военнослужащих, несмотря на то, что число мигрантов, пересекающих границу, находится на самом низком уровне с 2020 года.
Эти войска помогают пограничному патрулю США и предоставляют больше специалистов по разведке для оценки угроз и потоков мигрантов, согласно источникам, знакомым с планированием. Войска не уполномочены выполнять функции по поддержанию правопорядка, такие как аресты или изъятие наркотиков. Им также запрещено взаимодействовать с мигрантами, за исключением оказания помощи в их транспортировке.
Действующие и бывшие официальные лица США видят явную попытку переложить большую часть ответственности за антинаркотическую миссию Америки на армию, которая имеет многолетний опыт борьбы с другими негосударственными террористическими группами по всему миру, имеющими некоторые оперативные сходства с картелями.
«Я думаю, что картели поступили бы глупо, если бы напали на армию, но мы знаем, что они уже нападали на мексиканскую армию, а теперь у нас есть армия США», — сказал в четверг телеканалу ABC News пограничный царь Том Хоман. «Ожидаю ли я эскалации насилия? Безусловно, потому что картели зарабатывают рекордные суммы денег».
Но бывшие чиновники и аналитики отмечают, что картели также отличаются от исламистских террористических группировок за рубежом в ключевых аспектах. По сути, это коммерческие организации, а не идеологические. Они не заинтересованы в управлении населением или захвате территорий. В некоторых случаях они тесно переплетены с частями мексиканского правительства — с которым американские военные активно сотрудничают и поддерживают.
«Да, некоторые части государства вступают в сговор с картелями, но есть и другие, которые сопротивляются, и нам нужно, чтобы они — и больше всего [президент Мексики Клаудия] Шейнбаум — работали с нами», — написал в недавнем эссе в The New York Times Уилл Фримен, научный сотрудник по исследованиям Латинской Америки в Совете по международным отношениям.
Это делает картели принципиально иным противником, нежели тот, с которым привыкло бороться Министерство обороны. Это отчасти объясняет, почему до сих пор большая часть работы военных по борьбе с наркотиками велась в поддержку правоохранительных органов, таких как Управление по борьбе с наркотиками и Министерство внутренней безопасности.
Среди организаций, признанных иностранными террористическими, есть такие группировки, как ИГИЛ, «Боко Харам» и ХАМАС.
В подготовке этого репортажа приняли участие Орен Либерманн и Саника Танк из CNN.
