Си-Эн-Эн —
Миллиардер Билл Экман и организаторы теннисного турнира подверглись резкой критике со стороны бывших победителей турниров Большого шлема и пользователей социальных сетей после того, как управляющий хедж-фондом дебютировал в профессиональном теннисе, но в итоге проиграл этот матч.
Экман, который активно присутствует в социальных сетях на канале X, в среду играл с трехкратным победителем турниров Большого шлема в парном разряде Джеком Соком в мужском парном разряде на Открытом чемпионате Зала славы — мероприятии, санкционированном мировыми руководящими организациями тенниса, ATP и WTA, хотя, насколько известно CNN, мужская часть турнира регулируется правилами ATP. В итоге они проиграли в двух сетах Омару Ясике и Бернарду Томичу со счетом 6-1, 7-5.
59-летний спортсмен и Сок уступили своим австралийским соперникам с большим отрывом и заняли второе место почти по всем статистическим показателям в матче в Ньюпорте, штат Род-Айленд.
Экмана пригласил сыграть Сок, который получил wild card на турнир, входящий в рейтинг WTA 125 и также являющийся частью ATP Challenger Tour, мужского тура низшей категории, призванного дать молодым или начинающим игрокам возможность продолжить свою карьеру.
Экман — основатель и генеральный директор Pershing Square Capital Management, чье личное состояние, по данным Forbes, составляет 9,5 млрд долларов, — сказал, что сыграть в профессиональный теннис хотя бы раз было для него осуществлением мечты.
«Мне кажется, что, возможно, это уже конец», — сказал Экман позже, по данным The New York Times. «Но я подумал, что в моей жизни был один случай, который показался мне справедливым».
В социальных сетях Экман назвал весь этот опыт «очень унизительным» и подробно рассказал о «страхе сцены», который он испытывал, играя на профессиональной сцене.
«Я могу выступать перед тысячной аудиторией или в телестудии на самые разные темы без какой-либо подготовки и без тени страха, но вчера я впервые по-настоящему столкнулся со страхом сцены», — написал Экман в X.
«Я оказался на теннисном корте, где проходила прямая трансляция профессионального турнира, в присутствии нескольких сотен зрителей. Во время матча моё запястье, рука и всё тело буквально застыли от ожидания негативного исхода. Мне было трудно дышать, и это не было связано с физической формой. По ходу матча стало немного лучше, но я не смог справиться с этим».
Сильная критика
Хотя его появление на корте является для Экмана целью всей жизни, его переход в профессиональный теннис был встречен насмешками со стороны поклонников этого вида спорта, включая журналистов и бывших профессионалов.
Бывшая первая ракетка мира Энди Роддик высказался крайне критически, подчеркнув свою причастность к Международному залу теннисной славы и роль этой организации в этом виде спорта.
«Билл Экман, большой поклонник тенниса, спонсор, финансирующий PTPA (Ассоциацию профессиональных теннисистов), всем этим занимающийся, хотел сыграть на профессиональном турнире. Так что, очевидно, был какой-то обмен», — сказал победитель Открытого чемпионата США 2003 года в своём подкасте «Served». «Нельзя давать wild card тому, кто лучше 50 игроков в моём клубе».
«Это был полный провал. Теперь задача Зала славы — сохранять и чествовать выдающиеся достижения в нашем виде спорта. Это была самая большая шутка, которую я когда-либо видел в профессиональном теннисе».
В ответ на запрос CNN Sports ATP указала на свое правило о wild card, заявив, что турниры «не могут получать компенсацию, а игроки не могут предлагать компенсацию в обмен на присуждение wild card».
Представитель Международного зала теннисной славы заявил CNN Sports: «Если говорить точнее, то в обмен на wild card деньги никоим образом не передавались. Согласно правилам ATP, игроки не могут получать компенсацию и не могут предлагать компенсацию в обмен на wild card, и Открытый чемпионат Зала теннисной славы следовал этим правилам».
CNN Sports связался с Pershing Square Capital Management, чтобы предоставить Экману право на ответ. CNN Sports также обратился к Соку и WTA за комментариями.
Роддик также поставил под сомнение уровень усилий всех игроков, за исключением Экмана, заявив, что матч следует пересмотреть из-за его очевидной нехватки состязательности.
«На площадке был всего один человек, который старался изо всех сил», — сказал он. «Если хотите со мной поспорить, пересмотрите видео. И не говорите мне, что в каждом розыгрыше, как и в любом другом, было больше одного человека, который старался изо всех сил. Это была катастрофа».
В социальных сетях Экман написал, что «конкуренты явно сдерживали меня», что «еще больше усложняло задачу, поскольку у меня было слишком много времени на размышления».
CNN Sports обратился к Ясике и Томичу через Tennis Australia за комментариями.
18-кратная чемпионка турниров Большого шлема в одиночном разряде Мартина Навратилова высказалась по поводу участия Экмана, написав: «Похоже, можно купить себе wild card. Эх, была бы уверенность в себе…»
Теннисный журналист Джон Вертхайм также раскритиковал появление управляющего хедж-фондом на турнире, написав в X: «Для профессионально-любительского турнира это было бы нормально. Для официального турнира с очками и призовыми? Это было, в лучшем случае, совершенно неуместно и нечестно».
