Когда в начале этого месяца была закрыта многомиллионная федеральная программа грантов для молочного бизнеса в связи с попытками Департамента эффективности государственного управления Илона Маска сократить размер правительства, законодатели Висконсина по обе стороны коридора бросились действовать, чтобы попытаться ее спасти.
Сенатор-демократ Тэмми Болдуин, создавшая эту программу, столкнулась с сопротивлением и тупиковыми ситуациями в администрации Трампа, прежде чем в конечном итоге дошла до министра сельского хозяйства.
Тем временем представитель Республиканской партии Деррик Ван Орден поговорил с министром, но также смог напрямую обратиться к Илону Маску, изложив свою позицию во время закрытой встречи с законодателями-республиканцами на прошлой неделе.
«Я был лицом к лицу с Илоном Маском», — сказал Ван Орден, который сообщил CNN, что теперь у него на этой неделе запланирована встреча с главным помощником Маска Стивом Дэвисом.
В конечном итоге финансирование было выделено.
В эпизоде прослеживается развивающаяся тенденция на Капитолийском холме: законодатели-республиканцы получают больше возможностей — и добиваются большего успеха — в своих попытках убедить Белый дом отменить сокращения расходов на определенные программы и работников, в то время как демократы в основном отказываются от этих планов.
Даже в тех случаях, когда они выступают за одно и то же, республиканцы способны использовать точки входа в администрацию Трампа способами, которые демократы просто не могут использовать, оставляя их в неведении относительно многих недавних изменений, на которые согласилась администрация.
Председатель комитета по ассигнованиям Палаты представителей Том Коул заявил в пятницу, что «после тесного сотрудничества» с администрацией Трампа и DOGE ему удалось сохранить открытыми офисы в своем округе, предоставляющие ключевые услуги социального обеспечения, здравоохранения и погоды, которые находились под угрозой закрытия.
Тем временем представитель Демократической партии из Невады Стивен Хорсфорд сообщил CNN, что, когда DOGE принял решение закрыть пункт социального обеспечения в его округе, его об этом не уведомили и у него не было информации, необходимой для оказания помощи своим избирателям.
«Мои избиратели заслуживают такого же отношения, какое получают представители Коула, но этого не происходит», — сказал Хорсфорд.
Такая динамика ставит миллионы людей, живущих в округах и штатах, представленных демократами в Вашингтоне, в существенно невыгодное положение. Пока законодатели лоббируют новую администрацию, чтобы восстановить программы и работников, попавших под масштабные сокращения DOGE, республиканцы были гораздо более эффективны в продвижении своего дела, потому что они с большей вероятностью найдут готовых ушей.
Представитель DOGE не ответил на просьбу CNN прокомментировать ситуацию.
Поскольку Конгресс держит финансовые потоки, законодатели долгое время откладывали ключевые федеральные проекты с республиканскими и демократическими администрациями на двухпартийной основе. Но в последние недели законодатели в основном были исключены из федерального правительства Трампа и Маска, и только те, у кого были личные или политические отношения с администрацией, добились некоторого прогресса.
Это вызывает обеспокоенность среди демократов.
«Трудно получить ответы», — сказал CNN сенатор-демократ Гэри Питерс из Мичигана. «Почти невозможно получить ответы».
«У меня нет ощущения, что у демократов есть хоть какая-то возможность пойти на попятную», — сказал сенатор-демократ от Коннектикута Крис Мерфи. «Весь смысл заморозки расходов заключается в том, чтобы заставить каждую организацию, получающую федеральное финансирование, поклясться в своей политической лояльности Дональду Трампу, чтобы получить деньги. Это фундаментальная коррупция от начала до конца».
Где республиканцы добиваются успеха
Сенатор-республиканец Сьюзан Коллинз из Мэна немедленно обратилась в Управление социального обеспечения, которое в пятницу изменило курс и разрешило родителям в Мэне регистрировать своих детей для получения социального обеспечения в больницах, а не в офисах, сообщил CNN ее офис.
Представитель Республиканской партии Остин Скотт лоббировал Государственный департамент, который в конечном итоге восстановил контракты завода в Джорджии с Агентством США по международному развитию.
Представитель Республиканской партии Зак Нанн из Айовы рассказал CNN, что убедил Министерство сельского хозяйства оставить рабочих, которые занимались борьбой с птичьим гриппом в индейках, поскольку они рисковали потерять работу.
«Мы обнаружили, что когда нам удается выделить те области, где есть потребность, нам удается их включить», — сказал он.
Не все попытки республиканцев были успешными. И не все республиканцы выступают за отмену — многие полностью поддерживают сокращения DOGE. Но отмена происходила на индивидуальной основе и часто требовала прямой связи с высшими эшелонами администрации и DOGE.
«Если у вас есть убедительный проект, который вы поддерживаете, убедитесь, что он становится заметным», — сказал сенатор Северной Каролины Том Тиллис о необходимости отстаивать свою позицию. «Я делаю это каждый день».
Представитель Республиканской партии Даг ЛаМальфа заявил, что у него «хорошие связи с Белым домом», чтобы указать, какое финансирование необходимо защитить или каких сотрудников это не должно коснуться.
Но поскольку республиканцы нашли окна успеха, законодатели также становятся более открытыми в своем прямом взаимодействии с Маском. Спикер палаты представителей Майк Джонсон, например, сказал, что он общается с Маском почти ежедневно.
По словам человека, знакомого с ситуацией, на этой неделе Маск дал номер своего мобильного телефона сенаторам-республиканцам на закрытой встрече.
«На самом деле, вчера в час ночи я переписывался с Илоном», — съязвил в пятницу на Fox News сенатор-республиканец от Оклахомы Маркуэйн Маллин, обсуждая, какую роль Конгресс может сыграть в сокращениях DOGE.
Борьба за демократов
Проблема для демократов заключается в том, как добиться этой видимости в системе, которая торгует на личных связях и политических закулисных каналах, не имея при этом личного доступа к миру Трампа и миру руководителей технологических компаний, который Маск использовал для подбора персонала для своей инициативы DOGE.
«Если у республиканцев есть канал связи с операторами DOGE, которые контролируют судьбы и средства к существованию людей, я бы с удовольствием получил от них этот номер», — заявил CNN представитель Демократической партии Джейми Раскин из Мэриленда.
Вместо этого демократы вернулись к кампаниям общественного давления посредством пресс-конференций, писем, протестов, исков поддержки и в некоторых случаях законодательства. В некоторых случаях эти усилия включали в себя съемку своих попыток войти в различные учреждения и требования встречи с должностными лицами DOGE.
В одном случае демократам удалось заставить Белый дом отменить курс на заморозку финансирования сельскохозяйственных стипендий HBCU, но это было сделано в основном под давлением общественности, сообщил CNN источник, знакомый с процессом.
Представитель Демократической партии Джейк Окинклосс из Массачусетса пытался добиться разморозки федерального гранта для производителя, запасающегося средствами индивидуальной защиты, но ему пришлось положиться на государственных служащих, поскольку его переговоры с DOGE ни к чему не привели.
«Мы попробовали с DOGE, но столкнулись с жесткими ограничениями», — сказал он.
Демократы из различных комитетов разослали десятки писем по всей администрации, требуя прозрачности, документов и брифингов относительно усилий DOGE, но в основном безрезультатно.
Например, демократы из Комитета по делам ветеранов Палаты представителей, по словам источника, знакомого с ситуацией, еще не получили исчерпывающего ответа на более чем 30 писем, которые они отправили в Департамент по делам ветеранов о сокращении программ и сокращении персонала. Демократы из комиссии по надзору Палаты представителей направили более 75 писем администрации и DOGE, но получили очень мало ответов, сказал другой источник.
Большинству республиканцев пока не приходилось полагаться на такой подход.
Раскин рассказал, что когда сокращения DOGE только начались, он пытался призывать к борьбе за возобновление конкретных программ или возвращение избирателям их рабочих мест, но не смог достучаться до кого-либо и с тех пор прибег к общественному возмущению и сомнениям в законности увольнений.
«Растущее число сообщений о кулуарных коммуникациях со стороны республиканских членов Конгресса в попытке сохранить определенные программы или определенные рабочие места для определенных людей только усугубляет беззаконие», — добавил Раскин. «Если вы выберете это так, чтобы избранные республиканские сотрудники были восстановлены в тот момент, вы также получите очень явное нарушение Закона о государственной службе».
И блокирование администрацией запросов демократов имеет свои последствия.
«Я думаю, что у людей взрываются головы», — заявил CNN председатель сенатского комитета по разведке, демократ Марк Уорнер.
Даже республиканцы признают, что сокращение федерального правительства и его рабочей силы необходимо оптимизировать.
Маск на своих встречах с республиканцами на прошлой неделе признал, что были допущены ошибки, и согласился, что законодатели должны играть более заметную роль в реализации реформы. Трамп, со своей стороны, заявил в четверг, что сокращения численности должны проводиться скорее «скальпелем, а не топором».
«Нам нужно разработать процесс», — сказал сенатор от Южной Каролины Линдси Грэм, когда его спросили, какие федеральные программы он успешно защитил.
Но до тех пор республиканцы продолжат пользоваться своим эксклюзивным доступом к Маску.
Когда на прошлой неделе представитель Демократической партии Джаред Московиц призвал своих коллег-республиканцев присоединиться к нему в публичном письме Маску, представитель Республиканской партии Даррелл Исса выбрал лучший вариант.
«Как ни странно, сегодня вечером я буду с Илоном Маском», — сказал республиканец из Калифорнии.
