Рори Макилрой предположил, что PGA Tour может сократить количество проводимых ежегодно турниров, чтобы бороться с «усталостью» среди поклонников гольфа.
Выступая перед турниром AT&T Pebble Beach Pro-Am, который стартует в четверг, Макилрой размышлял о состоянии гольфа и о том, как он может стать более привлекательным для потребителей, особенно с учетом того, что сейчас доступно множество различных соревнований.
Это произошло на следующий день после того, как североирландец играл в недавно созданной Tomorrow's Golf League (TGL), стадионном мероприятии, которое он основал совместно с Тайгером Вудсом. В ходе соревнования гольфисты бьют по ти и делают удары в симуляторе, прежде чем перейти на реальный грин в центре площадки.
«Я понимаю, когда потребитель гольфа может немного устать от всего, что ему доступно», — сказал Макилрой журналистам в Пеббл-Бич во вторник. «Так что немного уменьшить (тур PGA) и, возможно, сделать немного более дефицитным некоторые из наших вещей, например, NFL, может быть не так уж и плохо».
Регулярный сезон и плей-офф PGA Tour FedEx Cup в этом году включает 39 турниров. Каждая команда NFL, напротив, играет 17 игр в течение 18-недельного регулярного сезона с сентября по декабрь.
Теперь PGA Tour сталкивается с конкуренцией со стороны спонсируемой Саудовской Аравией LIV Golf, в которой участвуют некоторые из лучших игроков мира — Дастин Джонсон, Брайсон ДеШамбо, Брукс Коепка и Джон Рам, и это лишь некоторые из них. Предстоящий сезон LIV Golf начнется в Эр-Рияде 6 февраля и будет включать 14 мероприятий, которые завершатся в августе.
Макилрой сказал, что PGA Tour «угас» из-за запуска LIV и развития YouTube-гольфа (контент снимается, редактируется и представляется онлайн-авторами), а также обсудил, как гольф может лучше рекламировать себя среди болельщиков и как вид спорта, и как развлекательный продукт.
Например, он сказал, что средний возраст телезрителей его первого мероприятия TGL во Флориде был около 50 лет, что примерно на 13 лет меньше, чем средний возраст зрителей мероприятия PGA Tour. Но в то же время, номер 3 в мире предостерег от слишком далекого отхода гольфа от своих корней.
«Это баланс», — сказал Макилрой. «Когда мы растем, мечтая стать профессиональными игроками в гольф и пытаясь выжать из себя максимум, последнее, о чем мы думаем, — это быть артистом.
«В конце концов, мы — конкурентоспособные люди. Мы хотим играть против лучших игроков мира и хотим попытаться оказаться на вершине. Я думаю, что это само по себе должно быть интересно людям.
«Прежде всего, мы профессиональные игроки в гольф, мы хотим выйти и набрать как можно больше очков и попытаться победить друг друга», — добавил он. «Надеюсь, люди найдут это забавным, а если нет, то я не знаю, что им сказать».
Макилрой будет играть в своем первом турнире PGA Tour в этом году в Калифорнии на этой неделе. Ему будет противостоять Скотти Шеффлер, номер 1 в мире, который возвращается в игру после получения травмы во время приготовления рождественского ужина.
После инцидента Шеффлеру потребовалась операция по удалению мелких осколков стекла из руки, но во вторник он заявил, что «все хорошо» перед игрой на Pebble Beach.
Тем временем Макилрой дал своему сопернику мудрый совет: найми повара.
«Я думаю, он заработал достаточно денег, чтобы нанять повара», — съязвил Макилрой. «Почему вы готовите сами? Я надеялся, что это будет немного более забавная история, чем эта… Хорошо, что он готовит на этой неделе».
