Спустя год после того, как его президентские амбиции рухнули, губернатор Рон ДеСантис и его жена Кейси больше не могут претендовать на будущее Республиканской партии. А во Флориде даже их настоящее находится под угрозой.
Когда-то многие республиканцы из «Солнечного штата» прочно заняли его позицию, но в последнее время они отвернулись от ДеСантиса, загоняя его планы в тупик и без конца его расстраивая. В то же время Кейси ДеСантис, которую долгое время считали самостоятельной политической силой, сталкивается с тихим, но твердым сопротивлением, поскольку она закладывает основу для потенциальной гонки за место своего мужа — кампании, которая столкнет ее с избранником президента Дональда Трампа на пост лидера штата, представителем Байроном Дональдсом.
Теперь финансовый скандал, связанный с одной из знаковых инициатив Кейси — государственной программой помощи, известной как Hope Florida, — бросает тень на наследие губернатора и усложняет ее политические амбиции. Законодатели провели весну, расследуя, почему 10 миллионов долларов из государственного соглашения Medicaid были направлены в благотворительную организацию, связанную с Hope Florida, которая затем перевела ту же сумму двум группам, которые финансово поддержали кампанию ДеСантиса против легализации рекреационной марихуаны. Ключевые законодатели публично заявили, что поток денег выглядит незаконным.
Пара яростно отстаивала свою работу и отрицала правонарушения. На этой неделе ДеСантис назвала критику Hope Florida «чисто политической». Стоя рядом со своим мужем в четверг, Кейси ДеСантис охарактеризовала программу как «философию», которая «показывает, что мы можем помогать нуждающимся людям».
Примечательно, что расследование в отношении Hope Florida проводили не демократы, а республиканцы — яркий признак ослабления влияния ДеСантиса в столице штата, которую он когда-то контролировал с неоспоримой властью. За пределами Таллахасси некоторые из самых верных союзников Трампа во Флориде помогли усилить противоречия среди своих сторонников MAGA.
На фоне последствий ДеСантисы стали все более изолированными. Доноры, сборщики средств и оперативники покидают их орбиту, и на данный момент мало кто в политике Флориды готов подписаться на еще одну кампанию с парой. Несколько человек отказались от должностей в потенциальной губернаторской кампании, согласно двум источникам, которые остаются на связи с оставшейся командой губернатора.
«Сегодня я не вижу разницы между их другом и врагом», — сказал CNN давний республиканский деятель, некогда близкий к губернатору.
Даже среди их оставшихся союзников растет ощущение, что Кейси не следует объявлять о ставке, пока над парой не развеется туча, хотя мало кто готов делиться этими чувствами напрямую с ними. Ранее в этом году Райан Тайсон, социолог для президентской кампании ДеСантиса, дал паре резкую оценку препятствий, с которыми столкнется Кейси в попытке продлить свою политическую династию, согласно одному из источников.
«Это не было хорошо воспринято», — сказал этот человек, — «и с тех пор никто не пытался дать им совет».
Пока они готовят публичную защиту, пара также в частном порядке занимается усиливающейся лоббистской кампанией, чтобы свести участие Трампа в праймериз республиканцев во Флориде к минимуму. Кейси присоединился к Трампу для игры в гольф, а ДеСантис недавно был замечен играющим с сыном президента Эриком в Trump National Doral Miami. Недавно они также обедали с Трампом.
Однако вскоре после этих встреч Дональдс сопровождал Трампа на мероприятии UFC во Флориде — совместное появление, которое дало многим понять, что попытки Рона и Кейси добиться успеха не увенчались успехом.
Явно раздраженный ДеСантис, наблюдая, как союзники из Таллахасси отдаляются от него и его законодательных приоритетов, недавно громко спросил во время пресс-конференции: «Какого черта они это делают?»
Спор о финансировании
Кейси ДеСантис запустила Hope Florida в 2021 году с миссией отучить людей от государственной помощи, связав их с религиозной и другой благотворительной помощью в их общинах. Это быстро стало ее отличительным проектом, поскольку она создавала свой профиль, регулярно раздавая новинки с государственной печатью и ее подписью. В конце концов, Кейси и Рон ДеСантис стали рекламировать программу в других штатах, когда они вели кампанию за пост президента в 2023 году как двойной удар.
Примерно в то же время Департамент по делам детей и семей Флориды создал Hope Florida Foundation, отдельную некоммерческую организацию, призванную поддерживать государственную программу. За первый год своего существования фонд собрал около $800 000 пожертвований и выделил всего $40 000 финансовой помощи, согласно недавно опубликованной налоговой декларации.
В прошлом году фонд увидел, как его казна увеличилась на 10 миллионов долларов. В то время мало кто это заметил. Но комитет Палаты представителей Флориды, расследовавший деятельность организации, обнаружил источник неожиданного дохода: урегулирование с Centene, подрядчиком Medicaid, который выставил Флориде и другим штатам завышенные счета. Соглашение с Centene включало необычное положение, которое требовало от компании пожертвовать 10 миллионов долларов в Hope Florida Foundation.
В течение нескольких дней после пожертвования фонд выделил два гранта по 5 миллионов долларов двум политическим группам, согласно документам, впервые опубликованным Tampa Bay Times и Miami Herald и предоставленным CNN юристом фонда Джеффом Аароном. Затем две организации направили 8,5 миллионов долларов в Keep Florida Clean, комитет, который возглавил успешную борьбу в ноябре прошлого года против избирательной меры, которая могла бы изменить конституцию штата, чтобы легализовать рекреационную марихуану.
Keep Florida Clean был организован Джеймсом Утмайером, тогдашним главой аппарата губернатора, которого ДеСантис позже назначил генеральным прокурором Флориды. Утмайер отрицал какие-либо правонарушения.
После выборов финансовые отчеты кампании показывают, что Keep Florida Clean перевела 1,2 млн долларов в Florida Freedom Fund, политический комитет, контролируемый губернатором. Комитет в конечном итоге может быть использован для поддержки политических амбиций Кейси ДеСантиса. Представитель политических операций губернатора не ответил на запрос о комментарии.
Представитель штата Алекс Андраде, республиканец, возглавлявший расследование Палаты представителей, заявил CNN, что денежный след «очень похож на мошенничество с использованием электронных средств и отмывание денег, как мне кажется». В четверг он объявил, что его комитет завершил свою работу, но публично призвал правоохранительные органы пересмотреть выводы комитета.
«Надеюсь, @PamBondi обратит внимание», — написала Андраде на X, отметив генерального прокурора Трампа и бывшего главного прокурора во Флориде. Офис Бонди отказался от комментариев.
ДеСантис утверждал в своем выступлении в начале этого месяца, что 10 миллионов долларов были отделены от государственного урегулирования и «своего рода вишенкой на торте, когда они согласились сделать дополнительный взнос». Брайан Гриффин, пресс-секретарь губернатора, утверждал, что ни Рон, ни Кейси ДеСантис не играют никакой роли в Hope Florida Foundation, и сказал, что государственная программа «была чрезвычайно успешной и помогла 30 000 жителей Флориды сократить или полностью исключить зависимость от государственной помощи».
Тесные связи с лоббистами
Другие элементы Хоупа, Флорида, иллюстрируют тесное взаимодействие политической орбиты губернатора и главных приоритетов его жены.
Председателем Hope Florida Foundation является Джошуа Хэй, генеральный директор Indelible Solutions, компании, которой государство заплатило десятки миллионов долларов с тех пор, как он присоединился к благотворительной организации, сообщает Times and Herald. Его компания пожертвовала 125 000 долларов на переизбрание ДеСантиса в 2022 году. Член совета директоров фонда Тина Видал-Дуарт является исполнительным вице-президентом CDR Enterprises, консалтинговой компании, которая пожертвовала 1 миллион долларов Super PAC, поддержавшей президентскую кампанию ДеСантиса. Ее муж Карлос Видал является президентом и генеральным директором компании.
Согласно налоговым документам и отчетам о финансировании избирательной кампании, несколько крупнейших спонсоров фонда также внесли средства в политический комитет ДеСантиса, включая Centene.
А затем появилась Unite Us, компания медицинских технологий, нанятая для создания веб-портала, который связывает нуждающихся людей с местными службами. Unite Us собрала заслуживающую внимания команду лоббистов, в которую вошли Дейн Игл, бывший секретарь Департамента экономических возможностей Флориды ДеСантиса; его бывший начальник штаба Адриан Лукис и бывший заместитель начальника штаба Кортни Коппола. Через девять дней после того, как штат заключил контракт с Unite US, президентская кампания ДеСантиса объявила, что Коппола и Игл будут работать в его национальном финансовом комитете.
Штат присудил Unite Us сделку на $3,9 млн, несмотря на послужной список поддержки инициатив, которые противоречили нападкам ДеСантиса на прогрессивные приоритеты, такие как продвижение прав трансгендеров и инициатив по разнообразию, равенству и инклюзивности. Позиция технологической компании по этим вопросам может предоставить республиканским противникам еще одну линию атаки против Кейси ДеСантиса, связанного с Hope Florida.
В прошлом Unite Us публично хвасталась на своем веб-сайте своей приверженностью разнообразию при найме, гендерно-нейтральными туалетами в своих офисах в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе и использованием гендерных местоимений во внутренних коммуникациях. Через несколько дней после того, как Кейси ДеСантис пронесся по Айове в июне 2023 года, щеголяя в сшитой на заказ кожаной куртке с вышитым слоганом «Где Проснулось, чтобы умереть», Unite Us объявила о премии за культуру на рабочем месте, отметив свои усилия в рамках DEI и то, что большинство ее сотрудников — женщины, небинарные и представители меньшинств.
«Во многих организациях «разнообразие», «равенство» и «включение» — это просто громкие слова», — говорится в цитате на архивной веб-странице Unite Us. «Но в Unite Us разнообразие, равноправие и включение являются основой нашей миссии». Веб-страница, похоже, больше не функционирует.
В офисе губернатора заявили, что он не участвовал в присуждении контракта Unite Us. Мигель Неварес, представитель Департамента по делам детей и семей Флориды, сказал, что группа переговорщиков по контракту единогласно выбрала Unite Us.
Неварес также отметил, что в контрактах DCF есть положения, «которые ограничивают использование любых государственных средств в целях продвижения, пропаганды или предоставления обучения или образования по вопросам «разнообразия, равенства и инклюзивности». В контракте с Unite Us указано, что портал не может «перечислять категории или подкатегории, связанные с разнообразием, равенством или инклюзивностью».
Политические враги нападают
Близкие союзники Трампа с радостью наблюдают за тем, как разворачивается скандал с финансированием. Роджер Стоун, давний политический советник Трампа, недавно проанализировал скандал в своем подкасте с помощью лидера Демократической партии Флориды. Лора Лумер, глубоко преданная союзница Трампа и постоянная истязательница ДеСантиса, подробно рассказала о событиях в Таллахасси своим 1,6 миллионам подписчиков на X.
Бывший представитель Флориды Мэтт Гетц, который по-прежнему близок к Трампу и обдумывает свою собственную возможность баллотироваться на пост губернатора, также ухватился за эту полемику в своей программе One America News.
ДеСантис ответил характерными агрессивными контратаками и обвинил республиканских законодателей в попытке очернить его жену ради политической выгоды. Он также пытался собрать средства на споре, прося доноров направлять деньги его политическому комитету для борьбы с «мягкими» республиканцами в Палате представителей, согласно электронному письму, полученному CNN.
«Некоторые люди чувствуют угрозу со стороны первой леди. Давайте просто проясним это», — сказал ДеСантис на пресс-конференции в начале этого месяца. «Если вы смотрите на 2026 год и у вас есть лошадь, вы не хотите, чтобы она была где-то рядом с этим. Вы очень обеспокоены, потому что она наматывает круги вокруг их людей. Все это знают».
ИСПРАВЛЕНИЕ: Эта статья была обновлена, чтобы прояснить работу, проделанную компанией Indelible Solutions для штата Флорида.
