Умер Ричард Смоллвуд, восьмикратный номинант на премию «Грэмми» в жанре госпел-музыки. Ему было 77 лет.
О его смерти семья сообщила в среду (31 декабря) на официальной странице артиста в Instagram.
«Мы благодарны за огромную любовь и поддержку в это трудное время», — говорится в заявлении. «Ваши слова соболезнования свидетельствуют о влиянии Ричарда и его масштабах. Пожалуйста, продолжайте молиться за его семью, друзей, музыкальное сообщество и всех, кого затронула эта утрата».
Смоллвуд скончался во вторник (30 декабря) от осложнений, связанных с почечной недостаточностью, в реабилитационном и сестринском центре Брук Гроув в Эштон-Сэнди-Спринг, штат Мэриленд, сообщил его представитель изданию Variety.
Смоллвуд родился 30 ноября 1948 года в Атланте и вырос в Вашингтоне, округ Колумбия. Его воспитывали мать и отчим, пастор баптистской церкви Юнион Темпл. Он начал играть на пианино в 5 лет и к 11 годам создал свою первую госпел-группу. Позже он учился в Университете Ховарда, где получил степень по музыке и стал участником первого госпел-ансамбля университета, Celestials.
После окончания Говардского университета, в 1977 году Смоллвуд основал группу Richard Smallwood Singers. В состав группы, включавшей Дотти Джонс, Джеки Раффин и Дарлин Симмонс, в 1984 году вышел альбом Psalms, который занял первое место в чарте Billboard Gospel Albums. Этот проект принес группе первую номинацию на премию «Грэмми» в категории «Лучшее исполнение соул-госпел дуэтом или группой».
После выпуска пяти альбомов с группой Richard Smallwood Singers, Смоллвуд распустил коллектив в начале 1990-х и создал большой бэк-хор под названием Vision. Хор аккомпанировал ему на многочисленных альбомах до 2015 года, включая возглавившие чарты альбомы Gospel Albums: Journey: Live in New York (2007), Promises (2011) и Anthology: Live (2015).
Их песня «Trust Me», достигшая 9-го места в чарте Billboard Hot Gospel Songs, принесла Смоллвуду его последнюю номинацию на премию «Грэмми» в 2012 году.
За свою пятидесятилетнюю карьеру Смоллвуд зарекомендовал себя как выдающаяся фигура в госпел-музыке как вокалист, пианист и автор песен. Его работы принесли ему в общей сложности восемь номинаций на премию «Грэмми», а также многочисленные награды Dove и Stellar Awards.
Смоллвуд также писал песни, которые впоследствии были записаны другими известными исполнителями. Уитни Хьюстон записала «I Love the Lord» для своего фильма 1996 года «Жена проповедника», а группа Destiny's Child исполнила «Total Praise» в рамках попурри из госпел-музыки в 2007 году. Группа Boyz II Men также исполнила часть этой песни на своем альбоме 1997 года «Evolution».
В 2019 году Смоллвуд выпустил книгу «Total Praise: The Autobiography», названную в честь его самой известной песни.
Как сообщает журнал People, в последующие годы артист боролся с легкой деменцией и другими проблемами со здоровьем, которые мешали ему записывать новую музыку.
