Министерство здравоохранения и социальных служб США начало «масштабные испытания и исследования», в которых участвуют сотни ученых по всему миру, которые к сентябрю определят, «что вызвало эпидемию аутизма», заявил в четверг министр Роберт Ф. Кеннеди-младший. Однако эксперты выразили сомнение в том, что исследование будет проведено добросовестно, учитывая историю Кеннеди, связывающего аутизм и вакцины, несмотря на веские доказательства того, что эти два явления не связаны.
«Мы запустили масштабную программу испытаний и исследований, в которой примут участие сотни ученых со всего мира», — сказал он президенту Дональду Трампу на заседании кабинета министров. «К сентябрю мы узнаем, что вызвало эпидемию аутизма, и сможем устранить эти воздействия».
Президент ответил, что «более масштабной пресс-конференции не будет», предположив, что «должно быть что-то искусственное, что делает это».
Уровень аутизма в США растет, и в 2020 году, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, у 1 из 36 детей было выявлено расстройство аутистического спектра. Кеннеди предположил в четверг, что новые цифры могут показать, что «они снова растут», примерно до 1 из 31. В 2000 году этот показатель составлял 1 из 150.
Исследователи, изучающие аутизм, говорят, что показатели растут по нескольким причинам, включая повышение осведомленности, более широкое определение того, что составляет аутизм, улучшенные инструменты и процессы скрининга и более раннее выявление. Причина этого не до конца понятна, но считается, что такие факторы, как генетика, а также пожилой возраст родителей, пренатальное воздействие загрязненного воздуха или определенных пестицидов и другие экологические факторы играют свою роль.
Чего нет: вакцин.
По данным Национального института наук об окружающей среде и гигиене труда, входящего в состав Национальных институтов здравоохранения, «не обнаружено никакой связи между аутизмом и вакцинами, в том числе содержащими тимеросал — соединение на основе ртути».
Однако Трамп, похоже, намекнул на то, к чему могут привести «масштабные испытания и исследовательские усилия» Кеннеди.
«Если вы можете придумать этот ответ, где вы прекращаете что-то принимать, прекращаете что-то есть, или, может быть, это укол», — сказал он Кеннеди в четверг. «Но что-то вызывает это».
История антипрививочной пропаганды Кеннеди хорошо задокументирована, и, несмотря на обещания, данные сенатору Биллу Кэссиди — республиканскому врачу, возглавляющему сенатский комитет по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям — до его утверждения в должности, что он не будет демонтировать американскую систему одобрения и контроля безопасности вакцин, действия Кеннеди на посту главного должностного лица в сфере общественного здравоохранения страны не привели ни к какому изменению точек зрения.
В прошлом месяце Кеннеди поручил CDC изучить вакцины и аутизм, несмотря на то, что собственное исследование агентства не показало никакой связи. Под его руководством главный регулятор вакцин в Управлении по контролю за продуктами и лекарствами США доктор Питер Маркс был вынужден уйти в отставку, написав в своем заявлении об отставке, что Кеннеди «желает подчиненного подтверждения своей дезинформации и лжи». А департамент нанял в качестве старшего аналитика данных Дэвида Гейера, самопровозглашенного эксперта по аутизму, который опубликовал впоследствии отозванную статью вместе со своим отцом Марком Гейером, якобы показывающую связь между вакцинами и аутизмом.
Кеннеди также преуменьшил значение быстрорастущей вспышки кори, сосредоточенной в Западном Техасе, в результате которой погибли двое непривитых детей.
Отвечая в четверг на вопрос Fox News о ребенке, умершем от кори на прошлой неделе, Кеннеди заявила, что «у нее было много осложнений, которые могли бы убить ее», хотя департамент здравоохранения Техаса отметил, что ни у одного из детей ранее не было выявлено никаких сопутствующих заболеваний.
Кеннеди добавил: «Нам нужно лучше лечить детей, страдающих этим заболеванием, а не просто говорить, что единственный выход — это вакцинация».
И хотя на этой неделе Кеннеди дал самую решительную на сегодняшний день поддержку вакцине против кори, паротита и краснухи, заявив CBS News: «Мы призываем людей сделать прививку от кори», он также похвалил врачей в Техасе, которые предоставляют лечение, включающее будесонид, стероид, обычно используемый при астме, и антибиотик кларитромицин.
Доктор Адам Ратнер, детский инфекционист из Нью-Йорка, написавший книгу о кори и принимавший участие в ликвидации крупной вспышки заболевания в городе в 2019 году, заявил на этой неделе в интервью CNN: «Это не методы лечения кори. … Вспышку кори останавливает вакцинация, которая также является средством, изначально предотвращающим вспышку кори».
На заседании кабинета министров в четверг Кеннеди заявил, что случаи кори в США «теперь вышли на плато», несмотря на то, что в Техасе за последний месяц они росли на 19–36% в неделю, а в Индиане и Огайо появились новые вспышки. И он сказал, что «мы пытаемся переориентировать прессу» на «эпидемию хронических заболеваний», сначала упомянув детей с диабетом, а затем перейдя к аутизму.
Кеннеди усилил свою позицию на Fox News, заявив, что предыдущие исследования безопасности вакцин были недостаточными.
«Мы рассмотрим факты», — сказал он. «Мы рассмотрим все. Все на столе: наша продовольственная система, наша вода, наш воздух, различные способы воспитания детей, все виды изменений, которые могли спровоцировать эту эпидемию».
Защитники прав людей, страдающих аутизмом, восприняли это заявление скептически.
Общество аутизма Америки назвало заявление Кеннеди «нереалистичным и вводящим в заблуждение».
«Ведущие организации по вопросам инвалидности, научное сообщество и авторитетные медицинские эксперты сходятся во мнении: нам нужны более строгие, научно обоснованные исследования, а не спекуляции, меньшая прозрачность или чрезмерно упрощенные сроки», — говорится в заявлении общества. «Мы глубоко обеспокоены отсутствием прозрачности вокруг этих усилий — кто ими руководит, какие методы используются и будут ли они соответствовать установленным научным стандартам».
По словам Зои Гросс, директора по адвокации в Autistic Self Advocacy Network, комментарий министра здравоохранения об устранении «воздействий», вызывающих аутизм, «на самом деле выдает игру».
«Они не подходят к делу с открытым умом, говоря: «О, интересно, что вызывает аутизм». Они говорят: «Мы собираемся доказать, что его вызывает определенная вещь».
Сеть самозащиты прав аутистов ранее возражала против назначения Кеннеди на пост главы Министерства здравоохранения и социальных служб США и выступала против назначения агентством Гейера.
Совет врачей Мэриленда наказал Гейера в 2011 году за медицинскую практику без лицензии. В том же году регулирующие органы Мэриленда отозвали медицинскую лицензию его отца, заявив, что он «подвергает опасности детей-аутистов и эксплуатирует их родителей». По крайней мере шесть других штатов последовали его примеру.
Гейер не ответил на просьбу CNN прокомментировать ситуацию.
В четверг демократы Палаты представителей в Комитете по энергетике и торговле начали расследование причастности Гейера к исследованию аутизма Министерства здравоохранения и социальных служб.
Между тем, исследователи в области здравоохранения заявили, что установленный Кеннеди крайний срок в сентябре — через пять месяцев — сам по себе является признаком несерьёзности этого начинания.
«Даже разработка исследовательской программы заняла бы больше пяти месяцев», — сказала доктор Лиза Сеттлз, директор Центра аутизма и связанных с ним расстройств в Тулейне, которая провела более 20 лет в исследовании аутизма. «Так как же вы собираетесь разработать эту программу, собрать данные и проанализировать их за пять месяцев? Это на самом деле невыполнимо. … Я определенно не думаю, что исследование, которое будет предложено на данный момент, будет лишено предвзятости».
Доктор Питер Хотез, декан Национальной школы тропической медицины в Медицинском колледже Бейлора, исследователь вакцин, написавший книгу о своей дочери под названием «Вакцины не были причиной аутизма Рейчел». Он отметил, что причины аутизма были «хорошо изучены NIH и их грантополучателями в различных академических медицинских центрах, и у нас есть много информации. Поэтому я не понимаю, какую внезапную новую информацию [Кеннеди] получит к сентябрю».
Скорее всего, считает Хотез, ответ предопределен и неверен.
«У него уже есть своя предопределенная схема того, что, по его словам, вызывает аутизм, хотя на самом деле это не так, потому что аутизм начинается на раннем этапе развития мозга плода, еще до того, как дети узнают о вакцинах», — сказал он.
На вопрос CNN о запланированном исследовании не ответил представитель HHS, который недавно сократил свой штат на 25% в ходе резкой реструктуризации, в результате которой были ликвидированы целые департаменты. Это само по себе заставило некоторых экспертов в области общественного здравоохранения усомниться в том, как администрация могла бы по-настоящему возглавить обширное глобальное исследование на фоне стремления сократить федеральные расходы и штат.
«Я не знаю, как вы можете это сделать, если они урезают весь бюджет NIH. Откуда берутся деньги?» — сказал доктор Жорж Бенджамин, исполнительный директор Американской ассоциации общественного здравоохранения, которая в среду призвала Кеннеди уйти в отставку или быть уволенным. «И как вы координируете всемирное исследование, когда вы ушли из [Всемирной организации здравоохранения] и оттолкнули всех исследователей по всему миру?»
В подготовке этого репортажа принимала участие корреспондент CNN Дейдра Макфиллипс.
