Со слезами на глазах Рафаэль Надаль во вторник попрощался с профессиональным теннисом.
В своем обращении к своим обожаемым поклонникам один из величайших спортсменов всех времен сказал, что он просто хотел, чтобы его отметили за что-то столь простое.
«Я просто хочу, чтобы меня запомнили как хорошего человека и ребенка, который следовал за своими мечтами и добился большего, чем когда-либо мечтал», — скромно сказал великий испанец после своего последнего матча.
Несмотря на то, что Надаль и сборная Испании только что сенсационно выбыли из Кубка Дэвиса из-за поражения от Нидерландов, 38-летний спортсмен, похоже, смирился со своим решением завершить успешную карьеру, слушая, как его коллеги хвалят его в видеообращении.
«Это была такая честь — играть с тобой, но особенно против тебя», — сказал Роджер Федерер. «Поздравляю с самой невероятной карьерой».
Новак Джокович добавил: «Ваша стойкость, ваш боевой дух, энергия, которую вы привнесли, сила — это то, что будет изучаться и что будет передано многим, многим будущим поколениям.
«Для меня большая честь и волнение называться вашим соперником».
Серена Уильямс призналась: «Ты вдохновила меня на столько побед, на то, чтобы продолжать идти вперед, бороться, становиться лучше, совершенствоваться, в общем, играть как ты».
Почести могли бы продолжаться часами.
Покидая корт, великий теннисист послал толпе воздушные поцелуи и обнял своих испанских товарищей по команде, прежде чем помахать им на прощание.
Момент полного круга
Уникальная карьера Надаля началась в 2001 году, когда он стал профессиональным теннисистом в возрасте всего 14 лет.
Лишь в апреле 2002 года, когда Надалю оставалось два месяца до его 16-летия, он одержал первую в своей карьере победу на турнире ATP, которая, как и следовало ожидать, произошла на его родном острове Майорка.
Затем в 2003 году Надаль поднялся с 199-й на 49-ю позицию в мировом рейтинге, выиграв титулы Challenger и матчи на турнирах Masters 1000, а также одержав свои первые две победы над соперниками из первой десятки, включая своего нынешнего тренера Карлоса Мойю.
Следующий год стал для Надаля прорывом в туре и закрепил за ним звание испанского героя.
Он выиграл первый титул ATP в одиночном разряде в своей карьере на Pokrom Open, а затем, в возрасте всего 18 лет, победил вторую ракетку мира Энди Роддика в финале Кубка Дэвиса на родной земле и помог Испании завоевать титул всего во второй раз в истории.
Вполне закономерно, что Надаль попрощался с теннисом на сцене, которая помогла ему добиться успеха в Испании.
В том же 2003 году также произошло небольшое событие — первая встреча с Федерером, победа Надаля в двух сетах на Miami Open, которая, конечно, никто не предсказывал, станет началом, пожалуй, величайшего соперничества в теннисе.
«Вся та шумиха, которую я слышал о тебе — об этом удивительном молодом игроке с Мальорки, таланте поколения, который, вероятно, когда-нибудь выиграет турнир Большого шлема, — это была не просто шумиха», — написал Федерер об этом матче в своем прощальном послании Надалю.
Но 2004 год стал годом, когда Надаль по-настоящему взлетел на вершину славы и стал известен во всем мире.
В течение сезона на грунтовых кортах он одержал 24 победы подряд, побив рекорд Открытой эры Андре Агасси по количеству побед подряд среди юниоров и завоевав свой первый титул на Открытом чемпионате Франции в своем дебютном турнире.
Возможно, он пока еще не стал королем глины, но его игра на красном уже выглядела королевской.
На фотографиях: Легенда тенниса Рафаэль Надаль Предыдущая Следующая
Надаль стал первым подростком мужского пола, выигравшим турнир Большого шлема с тех пор, как Пит Сампрас выиграл Открытый чемпионат США 1990 года и поднялся на третье место в мире по рейтингу.
Это был его первый из четырех подряд титулов Открытого чемпионата Франции, прежде чем в 2009 году в четвертом круге он потерпел сокрушительное поражение от Робина Сёдерлинга, что стало его первым поражением на «Ролан Гаррос».
Это поражение стало первым из трех, которые Надаль потерпел на Открытом чемпионате Франции, хотя ему пришлось сняться из-за травмы перед матчем третьего круга в 2016 году. Таким образом, на парижском грунте он показал результат 112-3, а процент побед составил 97,39%.
«На грунте я чувствовал себя так, словно оказался у вас во дворе, и вы заставили меня работать усерднее, чем я когда-либо мог себе представить, чтобы удержаться на ногах», — написал Федерер.
«Вы заставили меня переосмыслить свою игру — я даже зашел так далеко, что изменил размер головки ракетки, надеясь на какое-то преимущество».
Лучший матч в истории?
Неизменная гениальность Надаля на грунте заставила по-новому взглянуть на то, что значит доминировать на грунте.
Испанец завершил свою карьеру, выиграв 14 титулов Открытого чемпионата Франции, два титула Открытого чемпионата Австралии, два титула Уимблдона и четыре титула Открытого чемпионата США, в общей сложности завоевав 22 турнира Большого шлема, что является вторым результатом в истории после Джоковича.
«Мне удавалось соревноваться с ним пару раз, одерживать над ним победы, и, опять же, вы говорите маленькому ребенку, который смотрит его по телевизору, что он выиграл 14 «Ролан Гаррос» подряд, что это действительно нечто особенное», — сказал девятая ракетка мира Алекс де Минаур в интервью CNN Sport.
«Весь этот опыт совместного пребывания на корте останется со мной на долгие годы и я передам его будущим поколениям».
Хотя трава считалась самым слабым покрытием для Надаля из трех покрытий на турнирах Большого шлема, именно на Центральном корте Уимблдона он, возможно, пережил свой самый знаковый момент.
В угасающем летнем свете в 2008 году Надаль наконец одержал победу над Федерером и прервал пятилетнюю победную серию швейцарца на Уимблдоне в матче, который из-за задержек из-за дождя длился почти семь часов от начала до конца.
Это был последний год, когда Уимблдон проводился без крыши на Центральном корте, что положило конец длительным задержкам матчей.
Федерер обыгрывал Надаля в финале в 2006 и 2007 годах, но месяцем ранее испанец разгромил Федерера со счетом 6-1, 6-3, 6-0 в финале Открытого чемпионата Франции.
В практической темноте на Центральном корте Надаль в конечном итоге выиграл 9-7 в пятом сете. Многие считают это величайшим теннисным матчем всех времен.
«В детстве я не особо смотрел теннис, но даже я следил за Рафой», — недавно рассказал CNN Sport финалист ATP Тейлор Фриц.
«Я помню финал Уимблдона с ним и Федом, и это безумие, что я был маленьким ребенком — не то чтобы подростком — я был маленьким ребенком, наблюдавшим за его игрой, а потом мы выросли и получили возможность сыграть против него.
«Это что-то особенное, и есть только пара игроков, которые такие. Это действительно какое-то безумие, когда у тебя есть шанс играть против него».
В августе 2008 года Надаль, наконец, впервые стал первой ракеткой мира и удерживал эту позицию в общей сложности 209 недель за всю свою карьеру.
Среди многочисленных достижений Надаля в 2010 году он стал всего лишь вторым теннисистом, завоевавшим «Золотой шлем» в одиночном разряде, выиграв все четыре турнира Большого шлема и олимпийское золото, а также помог сборной Испании завоевать четыре титула Кубка Дэвиса.
В 2016 году он также выиграл олимпийское золото в парном разряде и завоевал в общей сложности 92 титула ATP.
Надаль заслужил репутацию одного из самых упорных игроков в истории тенниса, который с яростной решимостью гнался за каждым мячом, даже за теми, которые многие другие игроки сочли бы безнадежными.
Однако часто задают вопрос о том, не способствовал ли агрессивный стиль игры Надаля, принесший ему такой успех, возникновению у него травм.
Травмы
Учитывая количество травм, которые Надаль получил за свою карьеру, легко задаться вопросом: «А что если?»
А что, если бы он не пропустил 11 турниров Большого шлема из-за различных недугов? А что, если бы его тело не подводило его множество раз на протяжении всей карьеры?
Сколько бы турниров Большого шлема сейчас было у Надаля? Сколько бы еще рекордов он побил?
Но Надаль никогда не позволял травмам определять его карьеру; хотя, конечно, они сыграли большую роль. Вместо этого его карьера во многом определялась его реакцией на них: его упорством, его волей к победе и его неумолимым желанием возвращаться снова и снова — и возвращаться на вершину.
Однако в конце концов оказалось, что его 38-летнему телу не удалось оправиться от еще одной травмы, хотя его разум, очевидно, был по-прежнему готов к игре, поскольку Надаль часто выражал желание вернуться в следующем году.
Но травмы лишь подчеркивают, что цифры и рекорды, которых Надаль добился за свою карьеру, стали еще более примечательными.
