Банановый гигант Chiquita Brands должен выплатить 38,3 миллиона долларов 16 членам семей людей, убитых во время длительной гражданской войны в Колумбии жестокой правой военизированной группировкой, финансируемой компанией, постановило федеральное жюри во Флориде.
Приговор, вынесенный в понедельник присяжными в Уэст-Палм-Бич, стал первым случаем, когда компания была признана ответственной по любому из многочисленных подобных исков, находящихся на рассмотрении в других судах США, заявили адвокаты истцов. Это также знаменует собой редкий случай, когда частную американскую компанию обвиняют в нарушениях прав человека в других странах.
«Этот вердикт посылает мощный сигнал корпорациям во всем мире: получение прибыли от нарушений прав человека не останется безнаказанным. Эти семьи, ставшие жертвами вооруженных группировок и корпораций, отстояли свою власть и одержали победу в судебном процессе», — заявил в пресс-релизе Марко Саймонс, главный юрисконсульт EarthRights International и адвокат одного из истцов.
«Ситуация в Колумбии была трагической для многих», — заявил Чикита, чьи банановые операции базируются во Флориде, в заявлении после вынесения приговора. «Однако это не меняет нашего убеждения в том, что для этих претензий нет никаких юридических оснований».
Согласно судебным документам, в период с 1997 по 2004 год Чикита заплатила Объединенным силам самообороны Колумбии, известным под испанским аббревиатурой AUC, около 1,7 миллиона долларов. AUC обвиняют в убийствах тысяч людей в те годы.
Chiquita настаивает на том, что ее дочерняя компания в Колумбии Banadex производила выплаты только из опасений, что AUC нанесет вред ее сотрудникам и операциям, как показывают судебные протоколы.
Реагируя на решение в социальных сетях, президент Колумбии Густаво Петро задался вопросом, почему система правосудия США может «определить» финансируемые Chiquita военизированные группировки, в то время как судьи в Колумбии не вынесли решения против компании.
«Мирное соглашение 2016 года… призывает к созданию трибунала, который будет раскрывать судебную истину, почему у нас его нет?» Петр разместил сообщение на X, упомянув год окончания гражданского конфликта.
Приговор последовал после шестинедельного судебного разбирательства и двухдневных обсуждений. Дело EarthRights было первоначально возбуждено в июле 2007 года и объединено с несколькими другими исками.
«Наши клиенты рисковали своей жизнью, чтобы призвать Чикиту к ответственности, доверяя системе правосудия Соединенных Штатов. Я очень благодарна присяжным за время и заботу, которые они потратили на оценку доказательств», — сказала Агнешка Фришман, еще один адвокат по этому делу. «Приговор не возвращает убитых мужей и сыновей, но он устанавливает истину и возлагает ответственность за финансирование терроризма туда, где она должна быть: на порог Чикиты».
В 2007 году Чикита признал себя виновным по уголовному обвинению США в участии в сделках с иностранной террористической организацией (в 2001 году Государственный департамент признал AUC такой группой) и согласился выплатить штраф в размере 25 миллионов долларов. По данным Министерства юстиции, компания также была обязана реализовать программу соблюдения и этики.
