Администрация Трампа вмешалась в публикацию важных исследований по птичьему гриппу, поскольку вспышка заболевания распространяется по всем Соединенным Штатам.
Одно из исследований должно было выявить, были ли ветеринары, лечащие крупный рогатый скот, неосознанно инфицированы вирусом птичьего гриппа. В другом отчете документируются случаи, когда люди, являющиеся носителями вируса, могли заразить своих домашних кошек.
Исследования должны были появиться в официальном журнале Центров по контролю и профилактике заболеваний, Morbidity and Mortality Weekly Report. Этот уважаемый журнал издается без перерывов с 1952 года.
Его научные отчеты были сметены «немедленной паузой» в коммуникациях федеральных агентств здравоохранения, предписанной Дороти Финк, исполняющей обязанности секретаря Министерства здравоохранения и социальных служб. Меморандум Финк охватывает «любой документ, предназначенный для публикации», написала она, «до тех пор, пока он не будет рассмотрен и одобрен назначенным президентом лицом». Он был отправлен в первый полный рабочий день президента Дональда Трампа в должности.
Это вызывает беспокойство, заявили бывшие сотрудники CDC, поскольку между научными отчетами агентства и политическими назначенцами уже давно существует барьер.
«MMWR — это голос науки», — сказал Том Фриден, бывший директор CDC и генеральный директор некоммерческой организации Resolve to Save Lives.
«Эта идея, что наука не может продолжаться, пока над ней не будет политической линзы, беспрецедентна», — сказала Энн Шухат, бывший первый заместитель директора CDC. «Я надеюсь, что это будет очень недолговечно, но если это не так, то это цензура».
Чиновники Белого дома вмешивались в научные исследования COVID-19 во время первой администрации Трампа, согласно интервью и электронным письмам, собранным в отчете 2022 года от следователей Конгресса. Тем не менее, MMWR вышел в запланированное время.
«То, что происходит сейчас, сильно отличается от того, что мы пережили во время COVID, потому что MMWR и другие научные рукописи не были остановлены», — сказал Шухат.
Ни Белый дом, ни представители HHS не ответили на просьбы прокомментировать ситуацию. Представитель CDC Мелисса Диббл заявила: «Это короткая пауза, которая позволит новой команде наладить процесс обзора и расстановки приоритетов».
Новости о прерывании внезапно появились на прошлой неделе, как раз когда Фред Гингрич, исполнительный директор Американской ассоциации практикующих врачей по лечению крупного рогатого скота, группы ветеринаров, специализирующихся на лечении крупного рогатого скота, готовился провести вебинар с членами. Он планировал обнародовать результаты исследования, которое он помог провести, и которое должно было быть опубликовано в MMWR позднее на той неделе. Еще в сентябре около 150 членов ответили на вопросы и сдали кровь для исследования. Исследователи из CDC проанализировали образцы на наличие антител к вирусу птичьего гриппа, чтобы узнать, были ли ветеринары неосознанно инфицированы ранее в прошлом году.
Ветеринары, которые лечат крупный рогатый скот, ждут отчета, который может помочь защитить их от заражения птичьим гриппом. Предоставлено KFF
Эти фотографии насморка у коров были сделаны ветеринарами, работающими на фермах, где были вспышки. Предоставлено KFF
Хотя лечить предыдущие случаи было бы слишком поздно, исследование обещало помочь ученым понять, как вирус передается от коров к людям, какие симптомы он вызывает и как предотвратить заражение. «Наши члены были очень рады услышать результаты», — сказал Гингрич.
Как и работники ферм, ветеринары, работающие с домашним скотом, подвержены риску заражения птичьим гриппом. Результаты исследования могут помочь защитить их. А меньшее количество случаев заражения уменьшит вероятность того, что вирус птичьего гриппа H5N1, развившийся в организме человека, будет эффективно распространяться между людьми — ворота к пандемии птичьего гриппа.
По меньшей мере 67 человек в США дали положительный результат на птичий грипп, большинство из них заразились от коров или домашней птицы. Однако исследования и отчеты показывают, что многие случаи остались незамеченными, поскольку тестирование было неравномерным.
Гингрич сказал, что непосредственно перед вебинаром CDC сообщил ему, что из-за распоряжения HHS агентство не смогло опубликовать отчет на прошлой неделе или сообщить о своих выводах. «Нам пришлось отменить», — сказал он.
Другое исследование птичьего гриппа, публикация которого в MMWR была запланирована на прошлой неделе, касается возможности заражения домашних кошек людьми, работающими в молочной промышленности Мичигана. Эти случаи были частично раскрыты в прошлом году в электронных письмах, полученных KFF Health News. В одном из писем от 22 июля эпидемиолог настаивал на публикации исследования группы, чтобы «информировать других о возможности непрямой передачи домашним животным».
Дженнифер Морс, медицинский директор Департамента здравоохранения округа Мид-Мичиган и научный сотрудник, работающий над предстоящим исследованием, сообщила, что на прошлой неделе она получила записку от коллеги, в которой говорилось, что «имеются задержки в нашей публикации — вне нашего контроля».
Источник, близкий к CDC, говоривший на условиях анонимности из-за опасений репрессий, ожидает, что MMWR будет приостановлен по крайней мере до 6 февраля. Журнал обычно публикует публикации по четвергам, а в меморандуме HHS говорится, что пауза продлится до 1 февраля.
«Это поразительно», — сказал Фриден. Он добавил, что это станет опасным, если сообщения не будут восстановлены. «Это было бы равносильно тому, если бы вы обнаружили, что вашей местной пожарной службе приказали не включать пожарную сигнализацию», — сказал он.
Помимо публикации исследований, MMWR информирует страну о вспышках заболеваний, отравлениях и материнской смертности, а также предоставляет данные о надзоре за раком, болезнями сердца, ВИЧ и другими заболеваниями. Задержка или манипулирование отчетами может навредить американцам, поскольку ограничит способность правительства США обнаруживать и сдерживать угрозы здоровью, сказал Фриден.
Заморозка также является напоминанием о том, как первая администрация Трампа вмешивалась в отчеты CDC по covid, раскрытые в электронных письмах, подробно изложенных в 2022 году следователями Конгресса из Подкомитета по коронавирусному кризису. Это расследование показало, что политические назначенцы в HHS изменили или задержали публикацию пяти отчетов и попытались контролировать несколько других в 2020 году.
Получайте еженедельную рассылку CNN Health
- Зарегистрируйтесь здесь, чтобы каждую пятницу получать программу «Результаты известны» с доктором Санджаем Гуптой от команды CNN Health.
В одном случае Пол Александр, тогда научный консультант HHS, раскритиковал отчет от июля 2020 года о вспышке коронавируса в летнем лагере в Джорджии в электронном письме редакторам MMWR, которое было раскрыто в ходе расследования Конгресса. «Он просто посылает неправильное сообщение в том виде, в котором оно написано, и на самом деле читается как сообщение НЕ открывать заново», — написал он. Хотя данные отчета остались прежними, CDC удалил замечания о последствиях результатов для школ.
Позднее в том же году Александр отправил электронное письмо тогдашнему представителю Министерства здравоохранения и социальных служб США Майклу Капуто, сославшись на этот и еще один пример своего влияния на отчеты: «Маленькая победа, но все же победа, и ура!!!»
Шухат, которая в то время работала в CDC, сказала, что никогда не сталкивалась с такими попытками искажать или влиять на научные отчеты агентства за более чем три десятилетия работы в агентстве. Она надеется, что это не повторится. «MMWR не может стать политическим инструментом», — сказала она.
Гингрич сохраняет надежду, что результаты ветеринарного исследования скоро будут опубликованы. «Мы аполитичная организация», — сказал он. «Поддержание открытых линий связи и продолжение исследований с нашими федеральными партнерами имеет решающее значение, поскольку мы боремся со вспышкой».
