Решение баскетбольной команды США исключить Кейтлин Кларк из олимпийского состава поначалу было встречено некоторым шоком.
Как мог один из самых выдающихся и известных спортсменов США – не говоря уже об одном из самых талантливых новичков, когда-либо входивших в WNBA – не лететь в Париж?
Выступая перед журналистами на тренировке в воскресенье, Кларк сказала, что не разочарована этим решением, добавив: «Я думаю, это дает вам возможность работать, вы знаете, это мечта».
«Надеюсь, однажды я смогу быть там, и я думаю, что это просто немного больше мотивации. Вы помните это, и, надеюсь, через четыре года, когда четыре года наступят… Я смогу быть там», — сказала она.
Однако, по мнению аналитика CNN Sport Кристины Бреннан, баскетбольная команда США приняла «ужасное решение», исключив из состава такой феномен, как Кларк.
«Сильные удары»
С точки зрения пиара, Кларку, вероятно, имело смысл войти в команду. Тем не менее, учитывая проблемы Кларк с прорезыванием зубов в первый месяц ее пребывания в лиге и просматривая ее статистику в начале сезона, ее упущение, возможно, не должно было стать сюрпризом.
Физическая подготовка в WNBA была одной из ее самых больших проблем на раннем этапе, и международный баскетбол, конечно, не менее напряженный.
До сих пор частью самого яркого ролика Кларка были кадры хрупкой разыгрывающей, поднимающейся с корта. На ее счету несколько жестких фолов, в том числе те, которые были расценены как вопиющие.
«Думаю, на данный момент я знаю, что собираюсь сделать пару сильных бросков за игру, и это то, что есть», — сказал Кларк после недавней игры против «Чикаго Скай».
«Я стараюсь не позволять этому беспокоить меня».
Понятно, что Кларк привлекает больше внимания со стороны защиты соперника, чем, возможно, любой другой игрок в лиге, но у нее есть еще предстоит найти способ последовательно сломать эту тактику.
На данный момент за 13 игр Кларк совершила 70 потерь, что на некотором расстоянии больше, чем у любого игрока в лиге, а ее средний показатель в 5,4 потери за игру значительно превосходит показатель Алиссы Томас, занявшей второе место, с показателем 4,3.
Кларк также бросает всего 37,3% с пола и 33% с трех, что, возможно, является ее самым большим оружием, и кажется маловероятным, что Индиана Фивер будет привлекать меньше внимания со стороны соперников на олимпийской арене.
Таким образом, только с точки зрения статистики трудно оправдать включение Кларка; хотя по тем же показателям включение Дианы Таурази объяснить еще труднее, учитывая, что она набирает в среднем всего 16,6 очка при всего лишь 37,1% бросков, в то же время делая меньше подборов, передач и перехватов за игру.
«Отдыхайте и будьте здоровы»
За 13 игр в этом сезоне рейтинг защиты Индианы Фивер (111,7) на сегодняшний день является худшим в лиге, при этом индивидуальные проблемы Кларка в защите находятся на переднем плане.
Брианна Стюарт, двукратная чемпионка WNBA, Бритни Грайнер, девятикратная участница Матча всех звезд, и Аджа Уилсон, двукратный MVP, раньше представляли сборную США на Олимпийских играх. Даже 42-летняя Таурази, пятикратная олимпийская чемпионка, которая до сих пор в этом сезоне играла плохо, была включена в список отчасти из-за ее огромного опыта.
Кроме того, Кларку предстоит бороться со многими талантливыми игроками на позиции защитника.
Кларк также был бы в некоторой степени самым молодым и неопытным игроком в команде. 26-летние Сабрина Ионеску и Джеки Янг — самые молодые из выбранных, но оба уже неоднократно участвовали в Матче всех звезд.
Кроме того, за последние пару сезонов у Кларк почти не было времени перевести дух, что привело Айову подряд к матчам чемпионата NCAA, а после драфта почти сразу же отправилась в тренировочный лагерь с Fever перед своим дебютом в WNBA.
Только два игрока в этом сезоне сыграли больше минут, чем Кларк, опытный дуэт Стюарт и Бетния Лэни-Хэмилтон.
В долгосрочной перспективе, как для Кларка, так и для лиги, несколько недель отдыха могут быть к лучшему.
22-летний игрок сказал, что «будет очень приятно» немного отдохнуть во время Олимпийских игр, поскольку WNBA делает паузу во время Игр.
«Мне нравилось соревноваться каждую секунду, но это будет отличный месяц для моего тела», — сказала она репортерам после тренировки Fever в воскресенье. «Прежде всего, отдохните, выздоровейте и просто отдохните немного от баскетбола и всего безумия, что происходит. Просто найди для себя немного тишины и покоя».
Бреннан добавил, что на это решение также могла повлиять политика команды.
«У меня есть два источника, безупречные источники, которые сказали, что слышали от разных людей, что их беспокоит то, что, если Кейтлин попадет в команду, но получит всего несколько минут игрового времени, что было бы логично для новичка на великом турнире. Команда, которая в последний раз проиграла в 1992 году – лучшая, самая доминирующая команда в спорте – что все ее фанаты были бы расстроены и, я думаю, просто штурмовали бы ворота, на радиошоу и в социальных сетях», – сказала она Дону из World Sport. Ридделл.
«Я не мог поверить своим ушам, что на собраниях обсуждалась тема реакции на Кейтлин Кларк», — добавил Бреннан.
«И это та ситуация, когда мы услышали холодные комментарии от Дианы Таурази и Брианны Стюарт на женском «Финале четырех»? Я прямо спросил агента Дианы Таурази: «Можете ли вы указать мне что-нибудь положительное, что она когда-либо говорила о Кейтлин Кларк?» Так и не получил ответа, дал агенту неделю на ответ, и обе эти женщины в команде».
Стюарт сказала, что Кларк, непревзойденному лидеру по результативности в истории мужского и женского первого дивизиона NCAA, нужно выиграть национальный титул, чтобы считаться одной из величайших женщин в истории женского студенческого баскетбола, в то время как Таурази сказала, что она возьмет с собой Пейдж Бюкерс, которая была Его нет на драфте WNBA 2024 года, поскольку он выбран под общим номером 1 вместо Кларка.
И Стюарт, и Таурази позже попытались разъяснить, что их комментарии о Кларке в «Финале четырех» не были негативными.
CNN обратился в Баскетбол США за комментариями.
В интервью агентству AP во вторник председатель отборочного комитета женской баскетбольной команды США Дженнифер Риццотти сказала: «Было бы безответственно с нашей стороны говорить о ней [Кларк] иначе, чем о том, как она повлияет на игру команды.
«Потому что в компетенцию нашего комитета не входило решать, сколько людей будут смотреть или сколько людей будут болеть за США. В нашу задачу входило создать как можно лучшую команду для Шерил [Рив]».
«Самое важное в спорте»
С другой стороны, однако, Бреннан говорит, что упущение Кларк трудно объяснить, если баскетбол США заинтересован в распространении и развитии женского баскетбола.
«Она — величайшая фигура в спорте, а не только в женском баскетболе в Соединенных Штатах», — сказал Бреннан о том, почему Кларк следует включить в список. «Я имею в виду, буквально, очень, очень вероятно, самого известного спортсмена в стране на данный момент.
«Потому что она играет великолепно. Потому что она представляет студенческую сторону игры… и потому что она может помочь им победить. В международных матчах особенно необходимы трехочковые, а она отличный игрок.
«Ее статистика лучше, чем у Дианы Таурази, которая будет в команде в своем шестом забеге за олимпийской золотой медалью, и поэтому суть в том, что она привлекает внимание».
По данным WNBA, сезон 2024 года открылся самой высокой посещаемостью за 26 лет и самыми просматриваемыми играми в истории на национальном телевидении. Этот бум в немалой степени вызван интересом к Кларку. Профессиональный дебют бывшей звезды Айовы в мае собрал самую большую аудиторию WNBA за два десятилетия.
Наличие Кларка в команде, возможно, могло бы помочь. развивать женскую игру во всем мире, давая фанатам со всего мира больше шансов увидеть это явление в действии.
Сколько билетов купили те, кто надеялся увидеть Кларка на площадке? Сколько еще людей настроилось бы посмотреть, чтобы понять, почему Америка так очарована талантом этого поколения?
«За вами будет наблюдать весь мир. Это будет способствовать развитию женского спорта. В Африке и Европе найдутся дети, которые увидят номер 22 и захотят купить футболку, будут смотреть, а потом, возможно, выйдут и забьют мяч», — добавил Бреннан.
«Момент расширения возможностей для девушек и женщин, который был полностью упущен. Я считаю, что это ужасное решение и для баскетбола США».
Попасть в команду новичку было бы далеко не беспрецедентно.
Ранее четыре новичка WNBA — Ребекка Лобо в 1996 году, Дайана Таурази в 2004 году, Кэндис Паркер в 2008 году и Брианна Стюарт в 2016 году — были выбраны в состав олимпийской сборной США, а Кристиан Леттнер вошел в состав «Команды мечты» 1992 года как новичок НБА. .
«Часто мужчины и женщины баскетбола США выбирают университетскую команду… как дань уважения, как небольшой намек на студенческую игру и развитие игры, что и является миссией баскетбола США, развитие игры. — объясняет Бреннан.
С Кларком или без него, сборная США является абсолютным фаворитом на победу в Париже и продолжение своего непобедимого олимпийского рекорда, начиная с 1992 года.
Кларку просто придется подождать еще немного, чтобы присоединиться к команде.
