Белорусы голосовали в тесном контакте управляемые президентские выборы, которые, скорее всего, продлят правление Александра Лукашенко, находящегося у власти с 1994 года и являющегося лидером Европы с самым долгим сроком пребывания у власти.
В последний раз, когда в Беларуси проводились президентские выборы в 2020 году, Лукашенко одержал убедительную победу, набрав более 80% голосов. Оппозиция возмутилась, заявив, что Светлана Тихановская была законным победителем. Сотни тысяч людей вышли на протест в столице, Минске, что вызвало самые жесткие репрессии в постсоветской истории страны.
В этом году Тихановская не призывала белорусов снова выходить на улицы. Она сказала, что цена слишком высока.
Она должна знать. После жестокого ответа режима в 2020 году Тихановская живет в изгнании со своими двумя детьми. Правозащитники говорят, что в Беларуси содержится более 1200 политических заключенных, включая мужа Тихановской Сергея, с которым она не может связаться уже почти два года.
Тихановская баллотировалась только в 2020 году после того, как ее мужа посадили в тюрьму и не дали ему баллотироваться. Возможно, недооценив политического новичка, Лукашенко позволил Тихановской баллотироваться против него — оплошность, которая привела к самой большой угрозе, с которой он столкнулся за десятилетия своего правления.
«Он был самоуспокоен и совершенно неверно оценил общественное настроение», — сказал CNN Найджел Гулд-Дэвис, бывший посол Великобритании в Беларуси. «Вот почему на этот раз он вообще не рискует».
Теперь Лукашенко сталкивается лишь с символическими соперниками, один из которых заявил, что баллотируется «не вместо, а вместе с президентом». Впервые за голосованием не следили независимые наблюдатели, а избирательные участки за рубежом не работали, что лишило около 3,5 миллионов граждан за пределами страны возможности проголосовать.
Не призывая к масштабным демонстрациям, Тихановская призвала белорусов выразить свое несогласие на выборах.
«Мы просим тех, кого заставили принять участие в этих фиктивных выборах, проголосовать против всех кандидатов», — написала она в Telegram.
Оппозиционное движение Тихановской заявило, что «выборы» — это всего лишь «тщательно спланированный спектакль, призванный увековечить власть незаконного диктатора». Европейский парламент и Государственный департамент США также назвали выборы «фиктивными».
«Репрессии рождаются из слабости, а не из силы. Беспрецедентные меры по подавлению любой оппозиции ясно показывают, что режим Лукашенко боится собственного народа», — заявил Госдепартамент на прошлой неделе.
Проголосовав в воскресенье, Лукашенко заявил журналистам, что ему все равно, признает ли Запад выборы в Беларуси или нет.
Лукашенко, 70-летний бывший руководитель советского колхоза, пережил надвигающуюся катастрофу в 2020 году отчасти благодаря своему давнему союзнику, президенту России Владимиру Путину, поддержка которого стала жизненно важной для белорусского режима.
После того, как сотрудники государственных СМИ ушли в отставку в знак солидарности с оппозицией, Путин отправил на их место кремлевских пропагандистов. С тех пор зависимость Минска от Москвы только усилилась.
Но Москва требует цену за свою поддержку. Россия использовала Беларусь как стартовую площадку для своего полномасштабного вторжения на Украину в 2022 году, и с тех пор Лукашенко разрешил России разместить тактическое ядерное оружие на белорусской территории. В декабре Лукашенко заявил, что также готовится получить новую российскую баллистическую ракету «Орешник», впервые примененную при ударе по Украине в конце прошлого года.
Хотя Лукашенко «зависит от России и лично от Путина больше, чем когда-либо прежде», у этого альянса могут быть ограничения, считает Гулд-Дэвис, ныне старший научный сотрудник по России и Евразии в Международном институте стратегических исследований, аналитическом центре.
«Беларусь оказала России широкий спектр ценных услуг, но, конечно же, она не отправила свои войска (на Украину)», — сказал он, предположив, что, возможно, опасается негативной реакции со стороны своих собственных войск или широких слоев населения, если сделает это.
«Простые белорусы, безусловно, не считают эту войну своей, и их невозможно убедить в этом, сколько бы пропаганды ни впаривало им белорусское государство», — сказал он.
С 2020 года режим Лукашенко активизировал усилия по подавлению инакомыслия. По данным правозащитной организации «Весна», к концу декабря 2024 года в Беларуси насчитывалось 1265 политических заключенных.
Среди них — Алесь Беляцкий, основатель «Весны», который получил Нобелевскую премию мира в 2022 году вместе с правозащитными организациями из России и Украины за документирование нарушений прав человека. Самый старший заключенный — Михаил Ляпейко, 76 лет, которого отправили на принудительное психиатрическое лечение после оскорбления Лукашенко.
Адвокат «Весны» Павел Сапелко заявил, что многие задержанные содержатся в условиях и подвергаются обращению, которые можно приравнять к «пыткам».
Лукашенко будет 74 года, если он завершит свой седьмой срок на посту. Но он не дал никаких признаков того, что намерен уйти в отставку. «Пока у меня есть здоровье, я останусь с вами», — сказал он во время визита в церковь за пределами Минска в начале этого месяца.
На прошлой неделе Лукашенко высмеял лидеров оппозиции, которые, по его словам, ждали, когда он «упадет замертво».
«Они говорят: «Он сейчас умрет, у него не тот голос, он с трудом говорит». Не задерживайте дыхание», — сказал Лукашенко.