Леброн Джеймс забивает гол с сиреной, выигрывая игру. Патрик Махоумс осматривает поле за считанные секунды до конца матча. Лионель Месси стоит у штрафного удара в компенсированное время.
В большинстве командных видов спорта самые яркие звезды берут на себя инициативу в самые важные моменты — те, когда нужно просто все сделать правильно.
Не бейсбол. Неважно, первый это иннинг или девятый, выигрываете ли вы на 10 очков или проигрываете на одно. Вы можете быть Аароном Джаджем или слабым новичком, но — за исключением отбивающих — если вы следующий, вы следующий.
Однако после того, как в октябре комиссар MLB Роб Манфред выдвинул противоречивую идею правила «Золотой биты», все может измениться.
Что такое «Золотой ат-бэт»?
Идея Манфреда проста. После игры тренер может выбрать, кто из игроков находится на палубе, и вместо этого отправить на тарелку любого выбранного им бэттера.
Пока неясно, как будут реализованы детали предложения, которое, по словам Манфреда, в октябре «находилось только на стадии обсуждения».
Возможные изменения в правиле могут включать вариант, при котором использовать «золотую биту» может только команда, отстающая в девятом иннинге, или когда команды могут использовать ее только в седьмом иннинге или позже.
Также неизвестно, будут ли какие-либо ограничения на то, кого вам разрешено вызывать на базу. Если, например, первый бейсмен Toronto Blue Jays Владимир Герреро-младший бьет дабл, может ли он затем вернуться на базу и снова ударить в Golden At-Bat? И если может, кто заменит его на второй базе?
На все эти вопросы придется ответить, если предложение получит дальнейшее развитие.
Будет ли определенно введено правило «золотого ат-бата»?
Короче говоря, нет. Учитывая, насколько рано разрабатывается правило, нет абсолютно никакой гарантии, что концепция выйдет за рамки идеи.
Однако становится все более вероятным, что Golden At-Bat будет протестирован вне MLB. По данным The Athletic, те, кто вовлечен в низшие лиги, слышали «шум» о том, что лига заинтересована в испытании правила в течение следующих двух лет.
Матч всех звезд Главной лиги бейсбола также предлагался в качестве потенциального полигона для испытания правила.
В интервью The Varsity с Джоном Оураном Манфред сказал: «Большинство изменений, которые мы обсуждали, касаются создания матчей в контексте показательной игры, которые болельщики хотят видеть больше всего. Знаете, больше свободы в плане замен и всего такого. Я восприимчив к этим идеям в контексте показательной игры».
Не говоря уже о Golden At-Bat или Матче всех звезд, нетрудно понять, почему многие пришли к выводу, что Манфред хотел бы увидеть реализацию этой концепции в Midsummer Classic.
Откуда возникла эта идея?
Хотя Манфред вызвал большой ажиотаж, упомянув это правило, идея «Золотого отбивающего» существует уже много лет.
Бывший президент «Майами Марлинс» Дэвид Сэмсон рассказал, что неофициально выдвинул эту идею десять лет назад, когда был членом предыдущего состава комитета MLB.
«Считалось, что вы фактически разрушаете святость игры», — сказал он The Athletic. «Гениальность истории игры в том, что, эй, если правильный парень на коне, то правильный парень на коне — а если нет, то нет».
Наверное, неудивительно, что это предложение снова стало предметом обсуждения сейчас. Манфред заработал репутацию мастера на все руки, представив в целом популярное правило времени подачи и в целом непопулярное правило бегуна-призрака, которое автоматически помещает бегуна на вторую базу в начале каждого дополнительного иннинга в играх регулярного сезона.
Как это изменит игру?
Введение правила «Золотого игрока на бите» — по крайней мере, без очень строгих ограничений на то, как и когда команды могут его использовать — кардинально изменило бы этот вид спорта во многих отношениях.
Вероятно, мы увидим значительный рост статистики лучших игроков. Такие игроки, как Шохей Охтани, потенциально могли бы иметь дополнительные 120 выходов на биту за сезон, большинство из которых были бы связаны с возможностью приводить домой бегунов.
Поэтому вполне вероятно, что довольно скоро лига увидит новые рекорды по RBI, хоумранам и различным другим показателям.
И наоборот, это также, вероятно, будет означать ухудшение статистики для резервных питчеров лиги, которым внезапно придется гораздо чаще сталкиваться с отбивающими гораздо более высокого уровня.
Как отметил Мэтт Страм, реливер «Филадельфия Филлис», в интервью The Athletic: «Скажем, у вас есть такой парень, как Крейг Кимбрел, который собирается сделать 500 сейвов. А потом ему придется делать это в конце своей карьеры против Аарона Джаджа и Хуана Сото за каждый сейв?»
Вдобавок ко всему, это правило, вероятно, приведет к сокращению моментов, когда непопулярные игроки шокируют мир, вырывая решающий момент из ниоткуда.
Решающий трехочковый Дэвида Фриза для «Сент-Луис Кардиналс» в девятом иннинге шестой игры Мировой серии 2011 года, за которым последовал хоум-ран, позволил ему стать самым ценным игроком Мировой серии того года.
Но если учесть, что до этого он не набрал ни одного очка из 3, был ли бы у него реальный шанс проявить себя, если бы «Кардиналс» могли обменять его на звездного Альберта Пухольса?
Как отреагировали нынешние и бывшие игроки и тренеры?
Именно подобные обсуждения типа «что если?» стали причиной в основном негативной реакции игроков и менеджеров на это предложение.
«Не все перемены хороши», — написал бывший первый игрок Red Sox Кевин Юкилис на X. «Лучшая часть бейсбола — это когда парень, от которого меньше всего ожидали большого удара, наносит его в конце игры. Воспоминание, которое остается на всю жизнь для игрока и болельщиков».
«Американские горки эмоций в спорте — это то, что делает его лучшим незапланированным развлечением».
«Наша игра не построена таким образом», — сказал Джо Мэддон — бывший менеджер Tampa Bay Rays, Chicago Cubs и Los Angeles Angels — изданию The Athletic. «Почему мы хотим испортить нашу игру и сделать ее такой, как у всех?
«Чем больше мы видим вещи, тем меньше они влияют», — продолжил он. «Случай Траута-Охтани (финальный бой на бите в чемпионате WBC 2023 года) был выдающимся, потому что его редко увидишь. Комету Галлея не увидишь каждую ночь».
Это вполне может быть правдой, но одно можно сказать наверняка — если правило Golden At-Bat вступит в силу, вы, возможно, не увидите больше комет в небе. Но вы увидите гораздо больше звезд на поле.
