Три результата выборов на этой неделе заставляют республиканцев столкнуться с новой реальностью: они не только сталкиваются с политическими препятствиями как партия власти, но и одновременно сталкиваются с резким изменением партийных предпочтений самых надежных избирателей страны.
В течение многих лет республиканцы считались партией, которая доминировала на менее заметных выборах вне президентских лет, в то время как избиратели-демократы были менее последовательны. Но при президенте Дональде Трампе республиканцы беспокоятся, что их база сместилась, включив в себя избирателей с низкой склонностью, которые приходят за него, но не так мотивированы, как демократы, приходить, когда его нет в бюллетенях.
Демократы превзошли верхнюю часть списка кандидатов 2024 года почти на всех дополнительных выборах в этом году, перехватили контроль над двумя местами в Сенате штатов в Айове и Пенсильвании, вдвое сократили отрыв за два открытых места в Палате представителей США во Флориде и выиграли громкую гонку за место в Верховном суде штата Висконсин с разительным отрывом в 10 пунктов. В то время как демократы заявили, что эти результаты являются признаком того, что избиратели отвергают повестку дня администрации Трампа, некоторые ведущие республиканцы забили тревогу по поводу явки избирателей.
«Политическая проблема республиканской партии заключается в том, как заставить нашу базу голосовать на внеочередных выборах», — написал вице-президент Дж. Д. Вэнс в издании X, добавив, что пришло время республиканскому истеблишменту извлечь уроки из политического успеха Трампа.
Чарли Кирк, основатель Turning Point USA, утверждал, что республиканцы должны признать, что они являются партией избирателей с низкой предрасположенностью или людей, которые не всегда приходят на выборы.
«Внеочередные выборы и внеочередные выборы будут по-прежнему проблемой, если не изменить стратегию», — написал он в X.
Кирк, чья организация работала над привлечением избирателей с низкой степенью предрасположенности в колеблющихся штатах во время избирательного цикла 2024 года, сказал, что для многих их избирателей политика — это «вторая мысль», и республиканцам необходимо «начать полностью финансировать инфраструктуру, чтобы соответствовать демократической машине» перед промежуточными выборами 2026 года.
Отстранение от участия в голосовании сторонников Трампа, которые голосуют нечасто, может стать ключом к электоральному успеху республиканцев, особенно с учетом того, что повестка дня президента рискует оттолкнуть независимых и умеренных колеблющихся избирателей.
Республиканцы также надеются сохранить контроль над креслом губернатора Вирджинии, несмотря на преобладание демократов в штате, и потенциально использовать свое узкое большинство в Палате представителей и Сенате.
Партия, которая побеждает в Белом доме, традиционно теряет места в последующем промежуточном цикле, а избиратели все чаще поддерживают раскол в правительстве: президенты Барак Обама, Дональд Трамп и Джо Байден потеряли места в Палате представителей через два года после своего первого избрания.
Один политический деятель Республиканской партии, знакомый с кампаниями Палаты представителей, сказал, что партия все еще находится в наступлении, и указал на 13 округов Палаты представителей США, в которых Трамп победил в 2024 году и которые удерживаются демократами. Республиканцы также отметили, что пока слишком рано говорить о том, как будут выглядеть политический климат, экономика или рейтинги одобрения Трампа в следующем году.
Опрос Reuters/Ipsos, опубликованный на этой неделе, показал, что рейтинг одобрения Трампа составляет 43%, при этом 52% американцев согласны с тем, что пошлины на импортные товары принесут больше вреда, чем пользы, а 57% считают действия президента по встряске экономики слишком непредсказуемыми.
Партия избирателей с низкой предрасположенностью
На протяжении всей эпохи Трампа демократы указывали на специальные и внеочередные победы на выборах и более близкие, чем ожидалось, поражения как на доказательство преимущества импульса. Во время первого срока Трампа демократы выиграли удерживаемое республиканцами место в Палате представителей США в районе Питтсбурга и место в Сенате США от Алабамы на специальных выборах, прежде чем вернуть Палату в 2018 году. Партия также значительно сократила отрыв республиканцев на нескольких специальных выборах за места в Палате представителей США в таких штатах, как Канзас и Южная Каролина.
Майк Дюэйм, бывший политический директор Национального комитета Республиканской партии, сказал, что республиканцам придется усвоить тот же урок, что и демократам при Обаме. Несмотря на его победы в 2008 и 2012 годах, демократы понесли существенные потери на промежуточных выборах 2010 и 2014 годов.
«Когда дело доходит до того, чтобы привлечь республиканцев, нужны деньги, нужно послание и нужен интересный кандидат», — сказал Дюэме.
Он указал на Висконсин, где Брэд Шимел, консервативный кандидат в Верховный суд штата, поддержанный Трампом, проиграл либеральной Сьюзан Кроуфорд. Хотя Шимел набрал 63% голосов, полученных Трампом в ноябре, что превышает 60%-ную отметку, которую республиканцы оценили как необходимую для победы, Кроуфорд набрала 78% голосов, полученных вице-президентом Камалой Харрис. Шимел проиграл, несмотря на то, что Трамп провел телемитинг в его поддержку, а генеральный директор Tesla Илон Маск, объединившись с союзными группами, потратил более 20 миллионов долларов на его поддержку.
«В Висконсине деньги, конечно, были», — Дюэйм. «Было ли там послание и кандидат, вот в чем вопрос».
Шон Нобл, республиканский стратег из Аризоны, заявил, что за эти годы республиканцы не смогли создать долгосрочную инфраструктуру по привлечению избирателей, чтобы конкурировать с демократами.
«У демократов есть преимущество перед республиканцами в том, что я бы назвал постоянной инфраструктурой явки, на создание и поддержание которой в долгосрочной перспективе республиканцы никогда не тратили ни времени, ни усилий, ни денег», — сказал он.
В 2024 году кампания Трампа и ее союзники приняли рискованное решение сосредоточиться на привлечении нечасто голосующих избирателей к президенту. Эта ставка окупилась для президента, но республиканцы в других гонках с трудом использовали эту поддержку для себя, даже когда они делили бюллетень с Трампом.
Хотя Трамп победил в Мичигане, Аризоне и Висконсине в прошлом году, кандидаты-республиканцы в Сенат, которых он поддержал в этих штатах, проиграли, получив на несколько тысяч голосов меньше, чем президент. Кандидаты-демократы в Сенат смогли удержать большую часть поддержки вице-президента Камалы Харрис или, в случае Рубена Гальего в Аризоне, превзойти ее.
Республиканский исследователь общественного мнения Уит Эйрес отверг идею о том, что Республиканская партия в целом стала партией, которая, скорее всего, выиграет от привлечения избирателей, которые редко голосуют.
«Дональд Трамп стал президентом в немалой степени из-за избирателей с низкой предрасположенностью, которые пришли голосовать за него», — сказал он CNN. «Это не значит, что они придут голосовать за других республиканцев».
Эйрес сказал, что результаты демократов на недавних специальных и внеочередных выборах напоминают промежуточные выборы 2018 года, когда демократы добились огромных успехов в Палате представителей. Чтобы избежать подобной участи в следующем году, он сказал, что республиканцам нужно будет избегать непопулярных пунктов повестки дня.
«Возможно, вам не захочется обрушивать всю мировую экономику огромными пошлинами», — сказал он. «Это может быть хорошим началом».
Повторение 2018 года?
Демократы утверждают, что проблема для республиканцев заключается не в избирателях, которые голосуют редко, а в колеблющихся избирателях, которые выбрали Трампа, чтобы снизить цены и улучшить экономику.
«Их проблема не в том, что они планируют, что избиратели с низкой предрасположенностью будут голосовать на этих специальных выборах, а они не приходят», — сказала Хезер Уильямс, президент Демократического законодательного избирательного комитета. «Они теряют республиканцев, либо из-за бездействия, либо из-за того, что они ставят под сомнение их политику».
Дженнифер Конфрст, лидер демократического меньшинства в Палате представителей Айовы, заявила, что демократы в ее штате смогли перехватить у республиканцев место в Сенате штата благодаря надежному подбору кандидатов (демократ Майк Циммер был избранным главой школьного совета и долгое время занимал должность директора средней школы в округе) и налаживанию связей с демократами, которые готовы вернуться в политику после поражения в ноябре.
«Есть некоторые люди, которые просто какое-то время были как бы отключены от сети, — сказала она. — Теперь они снова подключены и готовы сражаться».
В Висконсине демократы указали на высокую явку и успех Кроуфорд в красных районах как на доказательство того, что она завоевала голоса избирателей Трампа. Кроуфорд победила в десяти округах, поддержавших Трампа в ноябре, включая округ Браун в Грин-Бей, где Маск раздал избирателям два чека на 1 миллион долларов на мероприятии в выходные перед выборами.
«Очевидно, что некоторые избиратели MAGA голосовали за Брэда Шимела, но было много избирателей-республиканцев, которые голосовали за Сьюзан Кроуфорд», — рассказал CNN Патрик Гуараски, старший советник кампании Кроуфорд.
Национальные демократы стали все более оптимистично оценивать свои шансы на возвращение себе мест в Палате представителей после выборов во вторник.
Председатель Национального комитета Демократической партии Кен Мартин заявил в ходе пресс-конференции на этой неделе, что недавние дополнительные выборы продемонстрировали, что «избиратели массово переходят на сторону Демократической партии».
Лидеры партий штата разделяют этот оптимизм . Председатель Демократической партии Флориды Никки Фрид заявила, что результаты дополнительных выборов на этой неделе должны напугать любого республиканца, который выиграл с разницей менее 15 пунктов в ноябре прошлого года, в то время как в Висконсине председатель Бен Виклер заявил, что избиратели в его штате ясно дали понять: «Демократы вернулись».
