ЛОС-АНДЖЕЛЕС (AP) — Всего в миле от места, где Патрисия Флорес прожила почти 20 лет, завод по производству аккумуляторов на протяжении почти столетия выбрасывал в окружающую среду токсичные элементы.
Компания Exide Technologies на юго-востоке Лос-Анджелеса загрязнила тысячи объектов недвижимости свинцом и способствовала загрязнению грунтовых вод трихлорэтиленом (ТХЭ) — канцерогенным веществом.
С тех пор как Exide объявила о банкротстве в 2020 году, Калифорния инвестировала более $770 млн в очистку различных объектов. Но требуется гораздо больше уборки, а с возвращением Дональда Трампа в Белый дом эти усилия неопределенны.
«Подземные воды, в которых был обнаружен ТХЭ, распространяются», — сказал Флорес по-испански. «Это не только коснется нас — другие люди также пострадают от загрязнения. И беспокоит то, что нас не добавят в список приоритетных для проведения очистки».
Жители, защитники окружающей среды, а также законодатели штата и федерального правительства призвали Агентство по охране окружающей среды включить Exide в список объектов Superfund, что позволит высвободить федеральные ресурсы для долгосрочной и постоянной очистки. В прошлом году Агентство по охране окружающей среды определило, что завод соответствует требованиям из-за содержания ТХЭ в грунтовых водах, что, по мнению сторонников, загрязняет питьевую воду.
Однако эксперты по очистке от токсичных отходов утверждают, что администрация Трампа может усложнить процедуру присвоения статуса опасных объектов, создать задержку, сократить финансирование программ и ослабить стандарты загрязнения.
Целью программы Superfund, начатой более четырех десятилетий назад, является очистка наиболее загрязненных участков страны для защиты окружающей среды и людей — часто в малообеспеченных и цветных общинах. После того, как участок добавляется в Национальный список приоритетов, бригады оценивают загрязнение, создают план очистки и выполняют его. Как только это происходит, EPA удаляет участок из списка, который затем может быть перестроен. В настоящее время существует 1341 участок Superfund, согласно данным EPA за декабрь.
Хотя программа исторически получала двухпартийную поддержку, изменения в администрации влияют на то, как она работает, ее финансирование и надзор. В заявлении для Associated Press пресс-секретарь EPA Молли Васелиу сказала, что агентство «формирует руководящую команду, состоящую из некоторых самых ярких экспертов и юридических умов в своих областях, каждый из которых будет поддерживать миссию EPA по защите здоровья человека и окружающей среды. Президент Трамп продвигал охрану окружающей среды и управление окружающей средой в свой первый срок, и EPA продолжит это наследие во второй срок».
Пока еще слишком рано говорить о том, как второе президентство Трампа повлияет на программу, но некоторые эксперты указывают на его предыдущий срок в поисках подсказок.
Отставание в выполнении токсичных очисток Superfund росло, даже несмотря на то, что Трамп объявил программу приоритетной, одновременно пытаясь лишить ее финансирования и EPA. Васелиу сказал, что EPA Трампа «очистило больше токсичных объектов, чем его предшественник, полностью или частично удалив 82 объекта из Национального списка приоритетов Superfund». Ранее AP сообщало, что Трамп и бывший администратор EPA присвоили себе неоправданные заслуги в очистке, когда сделали аналогичные заявления в 2019 году. Очистка объекта Superfund может занять десятилетия, а это означает, что к тому времени, когда он будет удален из списка, у власти будет новая администрация.
Если Трамп снова попытается лишить EPA финансирования, это может оказать большое влияние на очистку территорий в штатах с меньшими деньгами. В некоторых штатах нет ни персонала, ни экономических средств, чтобы заняться этими территориями самостоятельно, «и поэтому им нужно федеральное правительство в качестве партнера, чтобы сделать это», — сказал Майкл Блюменталь, сопредседатель группы по экологическому праву McGlinchey Stafford, который представлял дела Superfund.
Налоги «загрязнители платят», которые облагали компании-загрязнители сборами за уборку по программе Superfund, истекли в 1995 году. Они были восстановлены с двухпартийным законом об инфраструктуре и Законом о снижении инфляции администрации Байдена-Харрис. Многие надеялись, что возобновленное финансирование переломит десятилетнюю тенденцию медленной уборки, но теперь некоторые опасаются, что их могут отменить, сократив финансирование программы. Трамп уже принял меры по вытеснению кадровых сотрудников из Агентства по охране окружающей среды и других агентств, уволил научных консультантов и закрыл офис, который помогает общинам меньшинств, непропорционально сильно борющимся с загрязнением.
Гранта Накаяма, юрист и партнер King & Spalding, заявила, что сокращение численности персонала Агентства по охране окружающей среды будет иметь «драматические последствия», поскольку «у вас просто не будет кадров, которые могли бы по-настоящему управлять программой на том уровне, на котором она работала исторически».
Если федеральное правительство не приложит тех же усилий, программам по очистке на уровне штатов придется решить, стоит ли им вмешиваться, чтобы компенсировать этот пробел, добавил Накаяма, работавший помощником администратора Агентства по охране окружающей среды в Управлении по обеспечению соблюдения и соблюдения. «В некоторых штатах больше политической воли, чем в других».
В свой первый срок Трамп также свернул экологический надзор и защиту, в том числе для воздуха и водных путей страны. Трамп дал понять, что может сделать то же самое и в этот раз, когда подписал указ об отмене 10 правил на каждое вступающее в силу. Эксперты говорят, что дерегулирование окружающей среды может ослабить структуру, которая поддерживает очистку Superfund.
Блюменталь сказал, что могут быть попытки пересмотреть систему рейтинга опасности, что усложнит попадание сайтов в список. Он также сказал, что такие штаты, как Калифорния, ожидающие решения, не получат его сразу. «Это может занять месяцы», — сказал он, добавив, что такие сайты, как Exide, могут быть включены в список с низким приоритетом.
Некоторые люди, работающие над очисткой, уже видят результаты. Конни Уэстфолл, юрист и основатель юридической фирмы Westfall Law Firm, работала на объекте US Oil Recovery Superfund в Техасе. Ее команда ждет, когда EPA подпишет отчеты о работе на объекте, чтобы перейти к следующему этапу.
«Я никогда ничего подобного не видела», — сказала она. «Задержки обходятся нам дорого».
Алея Кретчер, юрист экологической группы Communities for a Better Environment, заявила, что они много лет тесно сотрудничали с EPA, в том числе по Exide. Потеря этой поддержки была бы «откатом назад».
«Десятилетиями шло отравление без какой-либо ответственности, — сказала она, — и каждый заслуживает чистой почвы во дворе, чистого воздуха и чистой воды».
___
Associated Press получает поддержку от Walton Family Foundation для освещения политики в области водных ресурсов и окружающей среды. AP несет исключительную ответственность за весь контент. Для всех экологических материалов AP посетите apnews.com/hub/climate-and-environment.
