Масштабное сокращение грантов Национальных институтов здравоохранения, финансирующих научные исследования, болезненно сказывается практически на всех территориях США, в том числе в большинстве штатов, поддержавших президента Дональда Трампа на выборах 2024 года.
Анализ KFF Health News подчеркивает, что сокращения не щадят ни одну часть страны, ни в политическом, ни в географическом плане. Около 40% организаций, чьи гранты NIH сократил в первый месяц сокращения, начавшегося 28 февраля, находятся в штатах, где Трамп победил в ноябре.
Администрация Трампа выделила университеты Лиги плюща, включая Колумбийский и Гарвард, для масштабного сокращения федерального финансирования. Но сокращение расходов в NIH, главном источнике финансирования биомедицинских исследований в стране, идет гораздо дальше: из примерно 220 организаций, гранты которых были прекращены, по крайней мере 94 были государственными университетами, включая флагманские государственные школы в таких местах, как Флорида, Джорджия, Огайо, Небраска и Техас.
Администрация Трампа отменила сотни грантов, поддерживающих исследования по таким темам, как вакцинация; разнообразие, равенство и инклюзивность; и здоровье групп ЛГБТК+. Некоторые из прекращений являются результатом указов Трампа об отказе от федеральной работы по вопросам разнообразия и равенства. Другие последовали за утверждением Сенатом антипрививочного активиста Роберта Ф. Кеннеди-младшего на пост главы Департамента здравоохранения и социальных служб, который курирует NIH. Многие отражают амбиции, изложенные в «Мандате на лидерство» Project 2025, консервативном плане действий на второй срок Трампа.
Пострадавшие исследователи говорят, что чиновники администрации Трампа подрывают усилия по улучшению жизни людей, которые часто сталкиваются с худшими показателями здоровья, игнорируя научную реальность, согласно которой болезни и другие состояния не влияют на всех американцев в равной степени.
KFF Health News обнаружил, что NIH прекратил около 780 грантов или частей грантов в период с 28 февраля по 28 марта, основываясь на документах, опубликованных Департаментом здравоохранения и социальных служб, и списке, который ведут академические исследователи. Некоторые гранты были отменены полностью, в то время как в других случаях были прекращены только дополнения — дополнительное финансирование, связанное с основным грантом, обычно для краткосрочного, связанного проекта.
Среди получателей в США 96 учреждений, потерявших гранты в первый месяц, находятся в политически консервативных штатах, включая Флориду, Огайо и Индиану, где республиканцы контролируют правительство штата или избиратели надежно поддерживают Республиканскую партию в президентских кампаниях, или в фиолетовых штатах, таких как Северная Каролина, Мичиган и Пенсильвания, которые были штатами президентских споров. Еще 124 учреждения находятся в синих штатах.
Сибил Хосек, профессор-исследователь в Университете Иллинойса в Чикаго, помогает управлять сетью, которая фокусируется на улучшении ухода за людьми в возрасте от 13 до 24 лет, живущими с ВИЧ или подверженными риску заражения. NIH выделил Университету штата Флорида 73 миллиона долларов на руководство проектом по ВИЧ.
«Мы никогда не думали, что они уничтожат целую сеть, посвященную молодым американцам», — сказал Хосек, один из главных исследователей Adolescent Medicine Trials Network for HIV/AIDS Interventions. Прекращение «не имеет для нас смысла».
Чиновница NIH Мишель Буллс — директор Управления политики по администрированию заочных исследований, которое курирует политику грантов и соответствие требованиям во всех институтах NIH. Прекращая грант 21 марта, Буллс написала, что исследования, «основанные в первую очередь на искусственных и ненаучных категориях, включая аморфные цели справедливости, противоречат научному исследованию, не расширяют наши знания о живых системах, обеспечивают низкую отдачу от инвестиций и в конечном итоге не улучшают здоровье, не продлевают жизнь и не сокращают заболеваемость».
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, в 2022 году каждый пятый новый случай заражения ВИЧ в США был зарегистрирован среди подростков и молодых людей в возрасте от 13 до 24 лет.
«Это наука в ее высшей форме», — сказала Лиза Хайтоу-Вайдман, профессор Университета штата Флорида, которая является одним из руководителей сети. «Я не думаю, что мы сможем сделать Америку снова здоровой, если оставим молодежь позади».
Представитель HHS Эмили Хиллиард в своем заявлении, отправленном по электронной почте, заявила, что «NIH принимает меры по прекращению финансирования исследований, которые не соответствуют приоритетам NIH и HHS». NIH и Белый дом не ответили на запросы о комментариях.
«Поскольку мы начинаем делать Америку снова здоровой, важно отдавать приоритет исследованиям, которые напрямую влияют на здоровье американцев. Мы не оставим камня на камне, чтобы определить коренные причины эпидемии хронических заболеваний в рамках нашей миссии сделать Америку снова здоровой», — сказал Хиллиард.
Вред ВИЧ, исследования вакцин
NIH с годовым бюджетом почти в 48 миллиардов долларов является крупнейшим в мире государственным спонсором биомедицинских исследований, выделив почти 59 000 грантов в 2023 финансовом году. Администрация Трампа прекратила финансирование уже реализуемых проектов, заблокировала финансирование новых заявок и попыталась сократить накладные расходы получателей.
Эти изменения — плюс увольнение 1200 сотрудников агентства в рамках массовых увольнений по всему правительству — тревожат ученых и работников NIH, которые предупреждают, что они подорвут прогресс в борьбе с болезнями и другими угрозами общественному здоровью страны. 2 апреля Американская ассоциация общественного здравоохранения, Ibis Reproductive Health и пострадавшие исследователи, среди прочих, подали иск в федеральный суд против NIH и HHS, чтобы остановить отмену грантов.
Два сотрудника Национального института рака, которым была предоставлена анонимность, поскольку они не были уполномочены общаться с прессой и опасались возмездия, сообщили, что его персонал получает пакеты грантов на прекращение почти ежедневно. 27 февраля в институте рака было более 10 800 активных проектов, что является самой высокой долей из примерно двух десятков институтов и центров NIH, согласно веб-сайту NIH. По меньшей мере 47 грантов, выданных NCI, были прекращены в течение первого месяца.
Кеннеди заявил, что NIH следует сделать многолетнюю паузу в финансировании исследований инфекционных заболеваний. В ноябре 2023 года он заявил группе противников вакцинации: «Я скажу ученым NIH: «Бог благословит вас всех. Спасибо за общественную службу. Мы дадим инфекционным заболеваниям перерыв примерно на восемь лет»», — сообщает NBC News.
В течение многих лет Кеннеди распространял ложь о вакцинах — в том числе, что «ни одна вакцина» не является «безопасной и эффективной» и что «существуют другие исследования», показывающие связь между вакцинами и аутизмом, связь, которая неоднократно опровергалась, — и ложно утверждал, что ВИЧ — не единственная причина СПИДа.
KFF Health News обнаружила, что гранты в «синих» штатах пострадали непропорционально сильно, составив примерно две трети отмененных грантов, многие из которых были в Колумбийском университете. Университету было отменено больше грантов, чем всем организациям в политически красных штатах вместе взятых. 4 апреля генеральные прокуроры-демократы в 16 штатах подали в суд на HHS и NIH, чтобы помешать агентству отменить финансирование.
Исследователи, чье финансирование было прекращено, заявили, что прекратили клинические испытания и другие работы по улучшению ухода за людьми с ВИЧ, снижению уровня курения и вейпинга среди подростков и молодых людей ЛГБТК+ и повышению уровня вакцинации детей младшего возраста. Гранты NIH обычно выдаются на несколько лет.
Например, Хосек рассказала, что когда финансирование молодежной сети по ВИЧ/СПИДу было прекращено, она и ее коллеги готовились начать клиническое исследование, чтобы выяснить, будет ли антибиотик, эффективный для мужчин в профилактике инфекций, передающихся половым путем, также эффективен для женщин.
«Это критически важная инициатива в области здравоохранения, ориентированная на молодых женщин в Соединенных Штатах», — сказала она. «Без этого исследования женщины не имеют доступа к тому, что есть у мужчин».
Другие ученые заявили, что они проверяют, как улучшить показатели здоровья новорожденных в сельской местности с генетическими аномалиями, или изучают, как улучшить показатели вакцинации от гриппа среди чернокожих детей, которые чаще госпитализируются и умирают от вируса, чем белые дети неиспаноязычного происхождения.
«Важно, чтобы люди знали это — если, знаете ли, они задаются вопросом, не пустая ли это трата времени и денег. Нет, нет. Это было прекрасное и редкое дело, которое мы сделали», — сказал Джошуа Уильямс, врач-педиатр первичной медико-санитарной помощи в Denver Health в Колорадо, который исследовал, может ли рассказ о вреде, причиненном болезнями, которые можно предотвратить с помощью вакцинации, — от пропущенных дней рождения до госпитализаций и потери работы — вдохновить воспитателей на вакцинацию своих детей от гриппа.
Он и его коллеги отобрали 200 семей, сформировали общественный консультативный совет, чтобы понять, какие прививки являются наиболее приоритетными, создали короткие видеоролики с людьми, перенесшими заболевания, которые можно предотвратить с помощью вакцинации, и отправили эти видеоролики половине лиц, осуществляющих уход за больными, участвовавших в исследовании.
Они как раз собирались вскрыть медицинские записи и посмотреть, сработало ли это: была ли группа, получившая видео, более склонна делать прививки своим детям? Именно тогда он получил уведомление от NIH.
«Политика NIH заключается в том, чтобы не отдавать приоритет исследовательской деятельности, направленной на получение научных знаний о том, почему люди не решаются вакцинироваться, и/или на изучение способов повышения интереса и приверженности вакцинации», — говорится в уведомлении.
Уильямс отметил, что эта работа уже дает результаты, поскольку другие учреждения используют эту идею для запуска проектов, связанных с раком и диализом.
Удар по сельскому здравоохранению
Ранее Конгресс пытался обеспечить, чтобы гранты NIH также направлялись в штаты, которые исторически имели меньший успех в получении финансирования биомедицинских исследований от правительства. Теперь эти места не застрахованы от увольнений NIH.
София Ньюкомер, доцент кафедры общественного здравоохранения в Университете Монтаны, сказала, что у нее осталось 18 месяцев работы над исследованием, изучающим недостаточную вакцинацию среди младенцев, что означает, что они поздно получали рекомендуемые детские вакцины или не получали их вообще. Ньюкомер анализировала данные CDC за 10 лет о вакцинации детей и уже обнаружила, что большинство младенцев в США в возрасте от 0 до 19 месяцев не были вакцинированы должным образом.
Ее грант был прекращен 10 марта, а в письме NIH говорилось, что проект «больше не отвечает приоритетам агентства» — фраза, повторяющаяся и в других письмах о прекращении, которые были рассмотрены KFF Health News.
«Такие штаты, как Монтана, не получают большого финансирования для медицинских исследований, а исследователи в области здравоохранения в сельских районах страны работают над решениями по улучшению сельского здравоохранения», — сказал Ньюкомер. «И поэтому сокращения, подобные этому, действительно влияют на работу, которую мы можем выполнять».
Монтана является одним из 23 штатов, наряду с Пуэрто-Рико, которые имеют право на программу Institutional Development Award от NIH, призванную усилить финансирование NIH в штатах, которые исторически получали меньше инвестиций. Конгресс учредил программу в 1993 году.
Прекращение выдачи грантов NIH затронуло учреждения в 15 из этих штатов, более половины из которых имеют на это право, а также Пуэрто-Рико.
Исследователи не могут «просто повторить это позже»
Исследовательские фонды NIH глубоко укоренились в системе здравоохранения и академических кругах США. Редко когда выданный грант остается в четырех стенах университета, который его получил. Деньги одного гранта делятся между другими университетами, больницами, общественными некоммерческими организациями и другими государственными учреждениями, говорят исследователи.
Эрин Кейл, эпидемиолог инфекционных заболеваний в Мичиганском университете, сказала, что она работала с Университетом Эмори в Джорджии и CDC в рамках своего исследования. Она изучала влияние насилия со стороны интимного партнера на лечение ВИЧ среди мужчин, живущих с вирусом. «Они также полагаются на наши средства», — сказала она.
Кейл сказала, что ее главным приоритетом было этично и безопасно завершить ее общенациональное исследование, в котором приняли участие 418 человек, половина из которых все еще участвовала, когда ее грант был прекращен в конце марта. Кейл сказала, что это включает предоставление ресурсов участникам, для которых обмен опытом насилия со стороны интимного партнера может вызвать травму или расстройство психического здоровья.
Рэйчел Хесс, содиректор Института клинических и трансляционных наук при Университете Юты, сообщила, что Университет Невады в Рино и Intermountain Health, одна из крупнейших больничных систем на Западе, получили средства из гранта в размере 38 миллионов долларов, который был предоставлен Университету Юты и был прекращен 12 марта.
Институт, который стремится сделать научные исследования более эффективными для ускорения доступности лечения для пациентов, поддержал более 5000 проектов в прошлом году, включая 550 клинических испытаний с 7000 участников. Хесс сказал, что, например, институт помогал разрабатывать многоцентровое исследование с участием людей, перенесших сердечные приступы, чтобы выяснить идеальную комбинацию лекарств, «чтобы сохранить им жизнь» до того, как они попадут в больницу, проблема, которая более остра в сельских общинах.
После противодействия со стороны университета (проекты института включали работу по сокращению различий в здравоохранении между сельскими и городскими районами) 29 марта NIH возобновил выдачу гранта.
Среди людей, которых центр Юты поблагодарил в своем объявлении об отмене, была делегация конгресса штата, которая полностью состоит из законодателей-республиканцев. «Мы благодарны руководству Университета Юты, Совету попечителей Университета Юты, нашей законодательной делегации и сообществу Юты за их поддержку», — говорится в нем.
Хиллиард из HHS заявила, что «некоторые гранты были восстановлены после апелляционного процесса, и агентство продолжит рассматривать оставшиеся апелляции, как и планировалось, чтобы определить их соответствие». Она отказалась сообщить, сколько грантов было восстановлено или почему грант Университета Юты оказался среди них.
Другим исследователям не так повезло. Кейл из Мичигана сказала, что проекты, подобные ее, могут занять дюжину лет от начала до конца — подача заявки и получение средств NIH, проведение исследования и завершение последующей работы.
«Даже если в следующей администрации произойдут изменения, мы увидим, что исследования будут отброшены назад как минимум на десятилетие», — сказал Кейл. «Это не так просто, как сказать: «Хорошо, мы просто сделаем это снова позже». На самом деле это так не работает».
В подготовке этого репортажа принимал участие стажер KFF Health News Генри Ларвех.
KFF Health News — национальная редакция, которая выпускает глубокие журналистские материалы по вопросам здравоохранения и является одной из основных рабочих программ KFF — независимого источника исследований, опросов и журналистики в области политики здравоохранения.
