В воскресенье был поврежден подводный кабель, передающий данные между Швецией и Латвией, вероятнее всего, в результате воздействия внешней силы, заявила Латвия.
Это лишь последний из серии инцидентов, произошедших с конца 2022 года и приведших к повреждению европейской инфраструктуры, пересекающей дно Балтийского моря — трубопроводов, по которым транспортируется природный газ, и кабелей, по которым передаются электроэнергия и данные.
За последние пару лет подобные инциденты участились, что вызвало подозрения, что они являются результатом саботажа, и вызвало волну расследований со стороны европейских чиновников, некоторые из которых открыто указывают пальцем на Москву.
Россия отвергла обвинения в участие.
До сих пор воздействие на потоки природного газа, электроэнергии и данных в Европе было довольно ограниченным. Но согласованная атака на кабели передачи данных может парализовать сети связи многих стран, поставив под угрозу работу больниц, реагирование полиции и многое другое.
Если Россия действительно виновата в некоторых инцидентах, то это способ Москвы продемонстрировать свою способность разрушать европейскую инфраструктуру, заявил София Беш, старший научный сотрудник Фонда Карнеги за международный мир.
«Речь идет о запугивании, подрыве решимости, создании всеобщего чувства страха и нестабильности среди населения и демонстрации того, что они могут что-то сделать», — сказала она CNN.
На прошлой неделе российское посольство в Лондоне заявило, что НАТО — оборонительный альянс стран Северной Америки и Европы — использует «фиктивный предлог «российской угрозы»» для усиления своего военно-морского и военно-воздушного присутствия в Прибалтике.
Заявление последовало за объявлением НАТО о новой миссии по усилению защиты критической инфраструктуры в Балтийском море. В рамках этой миссии альянс развернул подводные беспилотники.
Независимо от того, был ли ущерб случайным или преднамеренным, инциденты выявили одну из уязвимостей Европы, сигнализируя, по словам одного эксперта, о «новом рубеже» в ее безопасности. Европа «в значительной степени зависит от этого типа инфраструктуры», сказал Георг Захманн, старший научный сотрудник базирующегося в Брюсселе аналитического центра Bruegel, добавив, что он находит текущую ситуацию «крайне тревожной».
Что происходит?
Первый крупный инцидент произошел в конце 2022 года, через несколько месяцев после того, как Россия начала полномасштабное вторжение на Украину. Серия взрывов потрясла газопровод «Северный поток 1», поставляющий российский газ в Европу, а также «Северный поток 2». Ни один из трубопроводов не транспортировал газ на момент взрывов, хотя топливо по-прежнему находилось под давлением.
Следователи обнаружили на объектах доказательства наличия взрывчатки, что привело шведских прокуроров к выводу, что взрывы были вызваны актом саботажа. А в августе прошлого года немецкие власти выдали международный ордер на арест украинца, подозреваемого в проведении взрывов.
Кто бы ни стоял за взрывами, Беш из Фонда Карнеги за международный мир заявила, что они стали «звонком к пробуждению» для Европы. «С тех пор мы видим, как европейцы вкладывают средства в собственную безопасность под водой», — отметила она.
Второй инцидент произошел в октябре 2023 года, когда на газопроводе Balticconnector между Финляндией и Эстонией началась утечка.
Затем, в ноябре прошлого года, были перерезаны два подводных интернет-кабеля — один соединял Швецию и Литву, а другой Финляндию и Германию. В совместном заявлении министры иностранных дел Финляндии и Германии заявили, что инцидент «немедленно вызывает подозрения в преднамеренном нанесении ущерба», добавив, что европейская безопасность находится под угрозой из-за «гибридной войны со стороны злонамеренных субъектов».
Несколько недель спустя, на Рождество, кабель электропередачи, соединяющий Финляндию и Эстонию, вышел из строя. На следующий день финские власти высадились на борт и задержали Eagle S — танкер, перевозивший нефть из России в Турцию — по подозрению в повреждении кабеля, когда он тащил якорь.
Кто несет ответственность?
Определение виновных в каждом инциденте — сложная и дипломатически сложная задача.
В сентябре два американских чиновника сообщили CNN, что Соединенные Штаты обнаружили возросшую военную активность России вокруг ключевых подводных кабелей.
Однако трудно найти неопровержимые доказательства причастности Москвы, и официальные лица США, знакомые с первоначальной оценкой ноябрьского инцидента в Прибалтике, заявили CNN в то время, что не было «никаких признаков злонамеренной деятельности» в связи с двумя перерезанными интернет-кабелями.
«Проблема в том, что многое из этого можно скрыть, если можно так выразиться, за правдоподобным отрицанием — некоторые назвали бы это неправдоподобным отрицанием», — сказал Ник Чайлдс, старший научный сотрудник по военно-морским силам и морской безопасности Международного института стратегических исследований.
Он добавил, что Балтика — «очень перегруженный, очень многолюдный водный путь», что затрудняет обнаружение и доказательство подозрительной активности. Тем не менее, сказал он, «многие указывают на Россию» в некоторых инцидентах.
Некоторые указывают конкретно на так называемый «теневой флот» России — стареющие танкеры, многие из которых имеют непрозрачную структуру собственности, перевозящие российскую нефть на экспорт, чтобы избежать западных санкций.
Министр обороны Литвы Довиле Шакалене заявила в интервью CNN на прошлой неделе, что этот теневой флот «перерезал наши силовые кабели… перерезал наши кабели передачи данных… перерезал наши трубопроводы» и что ущерб, скорее всего, был нанесен преднамеренно.
«Если что-то случается один раз, это случайность. Если что-то случается дважды, это совпадение. Но если это происходит три раза или больше, я думаю, весь наш здравый смысл кричит нам: «Эй, правда?» — сказала она.
В чем вред?
Беш из Фонда Карнеги за международный мир отмечает, что кабельная инфраструктура Европы имеет высокий уровень «избыточности», что означает, что в случае выхода из строя одного кабеля передаваемый по нему сигнал можно перенаправить по другому.
Однако некоторые острова, расположенные вблизи Шотландии и Норвегии, более уязвимы, сказала она. «Там всего один или два кабеля — если вы их перережете, у вас возникнут проблемы».
Ремонт подводных сетей также может быть дорогостоящим и занять месяцы.
Даже небольшие сбои могут повлиять на работу интернет-магазинов и доставку на дом, а также лишить десятки тысяч людей доступа к любимым шоу и фильмам.
«Защита нашей инфраструктуры имеет первостепенное значение», — заявил ранее в этом месяце генеральный секретарь НАТО Марк Рютте.
По его словам, это «имеет решающее значение» как для энергоснабжения — будь то по силовым кабелям или трубопроводам, так и для интернет-трафика, отметив, что более 95% этого трафика во всем мире передается по подводным кабелям.
В подготовке репортажа приняли участие Клэр Себастьян и Васко Котовио из CNN.