ВАШИНГТОН (AP) — По данным, полученным агентством Associated Press, после сокращений рабочих мест администрацией Трампа почти половина офисов прогнозов погоды Национальной метеорологической службы имеет уровень вакансий в 20%, что вдвое больше, чем всего десять лет назад, поскольку суровые погодные условия бушуют в центральной части страны.
Подробные данные о вакансиях для всех 122 полевых метеорологических офисов показывают, что восемь офисов потеряли более 35% своего персонала — включая те, что находятся в Арканзасе, где на этой неделе обрушились торнадо и проливные дожди — согласно статистике, собранной более чем дюжиной сотрудников Национальной метеорологической службы. Эксперты говорят, что уровень вакансий в 20% и выше означает критическую нехватку персонала, и 55 из 122 офисов достигли этого уровня.
Метеорологические службы выпускают ежедневные прогнозы, а также срочные предупреждения с точностью до минуты во время опасных вспышек штормов, таких как торнадо, которые убили семь человек на этой неделе, и «катастрофическое» наводнение, которое продолжается в течение выходных. На этой неделе метеослужба зарегистрировала не менее 75 торнадо и 1277 предварительных отчетов о суровой погоде.
Из-за нехватки персонала и продолжающейся суровой погоды метеорологи в офисе в Луисвилле не смогли провести обследование ущерба от торнадо в четверг, что традиционно делается немедленно, чтобы улучшить будущие прогнозы и предупреждения, сообщила местная метеорологическая служба местным СМИ в Кентукки. Метеорологи должны были выбирать между сбором информации, которая поможет в будущем, и предупреждением о непосредственной опасности.
«Это кризисная ситуация», — сказал Брэд Колман, бывший президент Американского метеорологического общества, который раньше был метеорологом, отвечающим за офис метеослужбы в Сиэтле, а теперь является частным метеорологом. «Я глубоко обеспокоен тем, что мы неизбежно потеряем жизни из-за дополнительного риска из-за этой нехватки персонала».
Бывший глава Национальной метеорологической службы Луис Уччеллини заявил, что если цифры верны, то это беда.
«Никто не может предсказать, когда какой-либо офис окажется настолько растянутым, что рухнет, но эти цифры указывают на то, что некоторые из них уже достигли этой точки или близки к этому, особенно если учесть, что большие части страны сталкиваются с надвигающейся угрозой суровой погоды, проливных дождей, а другие сталкиваются с угрожающими значительными рисками пожаров», — сказал Уччеллини в электронном письме.
Цифры вакансий были собраны в ходе неформальных, но всесторонних усилий работников метеорологической службы после сокращений, инициированных Департаментом эффективности правительства Илона Маска. Они проверили уровни укомплектованности отдельных офисов и сравнили их с прошлым. Уровни укомплектованности персоналом, включая вакансии, подробно описаны и перекрестно связаны с офисами, регионами, должностями и прошлыми тенденциями, с особыми примечаниями о том, предпринимаются ли усилия по их заполнению.
Получив список из источника, не относящегося к метеорологической службе, AP попыталось проверить цифры, позвонив в отдельные метеорологические службы, проверив списки сотрудников в Интернете и опрашивая других сотрудников, не участвовавших в сборе данных. Данные сотрудников иногда немного отличались от данных, представленных на веб-сайтах метеорологической службы, хотя сотрудники заявили, что они могли устареть.
Представитель Эрик Соренсен, демократ из Иллинойса и единственный метеоролог в Конгрессе, сказал, что его офис независимо получил данные, и он проверил их части с помощью специалистов по погоде, которых он знает в офисах метеорологической службы Среднего Запада, которые называются WFO. В офисе Davenport-Quad Cities около его дома уровень вакансий составляет 37,5%.
«Они прилагают героические усилия. Только после того, что произошло на днях со вспышкой торнадо, вспышкой смертоносного торнадо, я увидел невероятную работу, проделанную WFO вокруг Мемфиса и до Луисвилля. Невероятная работа, которая спасла жизни людей», — сказал Соренсен агентству AP в пятницу. «Продвигаясь вперед с такими сокращениями, мы не можем гарантировать, что люди будут в такой же безопасности, как и были».
«Я невероятно обеспокоен, поскольку это касается каждого человека в каждой части страны», — сказал Соренсен, отметив вероятность сильных штормов в пятницу в родном округе спикера Палаты представителей Майка Джонсона недалеко от Шривпорта, штат Луизиана, где, по данным, уровень вакантных площадей составляет 13%, что значительно ниже среднего показателя по югу и остальной части страны.
Данные о сотрудниках, начиная с 2015 года, показали, что в марте 2015 года общий уровень вакансий составлял 9,3%. Спустя десять лет, по состоянию на 21 марта, он составлял 19%.
Метеорологическая служба не сразу отреагировала на просьбу прокомментировать ситуацию.
Некоторые северные и центральные станции, такие как Рапид-Сити, Южная Дакота, с уровнем вакансий 41,7%, Олбани, Нью-Йорк, с 25%, Портленд, Мэн, с 26,1% и Омаха, Небраска, с 34,8%, испытывают такую нехватку персонала, что им пришлось сократить запуски метеозондов, которые, как утверждается, предоставляют важные наблюдения для точных прогнозов.
Вакансии выходят за рамки метеорологов, которые делают прогнозы. Двадцать три офиса не имеют ответственного метеоролога, который курирует офис. В шестнадцати есть вакансии на важной должности метеоролога-координатора предупреждений, который обеспечивает готовность сотрудников служб по чрезвычайным ситуациям и общественности к надвигающимся погодным катастрофам. В офисе в Хьюстоне, где уровень вакансий составляет 30%, отсутствуют обе эти главные должности, согласно данным и собственному веб-сайту офиса.
Хьюстон настолько пострадал от наводнений, ураганов и даже дерехо, что «количество (ущерба) просто зашкаливает», — заявила Бернадетт Вудс Плаки, главный метеоролог Climate Central и бывший телевизионный метеоролог.
«Сотрудники Национальной метеорологической службы по-прежнему будут делать все возможное, чтобы обеспечить безопасность и готовность людей. Это просто намного сложнее и подвергает жизни риску», — сказал Плэки. «В это время года и в этой ситуации сезон суровых погодных условий достигает пика, и мы приближаемся к сезону самых больших экстремальных явлений с лесными пожарами, ураганами, экстремальной жарой, которая является самой смертоносной из всех экстремальных погодных явлений».
Один из руководителей полевого отделения метеорологической службы, попросивший не называть его имени из-за опасений потерять работу, сказал, что нехватка техников для ремонта радаров и другого необходимого оборудования может быть критически опасной.
«Люди лезут из кожи вон», чтобы справиться с нехваткой персонала, сказал главный метеоролог. «Это бремя нас убьет».
Профессор атмосферных наук из Северного Иллинойса Виктор Дженсини и другие сравнили напряженность с трещинами в системе безопасности полетов.
«Возникает вопрос, что остается незамеченным, потому что они заняты другими делами или у них не хватает персонала», — сказал Дженсини. «Возможно, они не могут ответить на телефонный звонок, чтобы принять критический прогноз погоды, который поступает. Возможно, в округах, за которые они отвечают, так много штормов, что они физически не могут предупреждать о каждом шторме, потому что у них недостаточно людей, работающих на радаре».
«Это все теоретические опасения, но это похоже на то, когда вы читаете о катастрофах самолетов и о том, как они происходят», — сказал Дженсини. «Это каскадирование риска, верно? Это усугубление, как будто пилот устал. Пилот пропустил сигнал».
___
Эта история была исправлена, чтобы удалить упоминание Кентукки как одного из штатов с уровнем вакантных офисов более 35%; уровень вакантных офисов в Луисвилле составляет 29,2%. Также было исправлено написание фамилии Брэда Колмана.
___
Освещение вопросов климата и окружающей среды агентством Associated Press получает финансовую поддержку от нескольких частных фондов. AP несет исключительную ответственность за весь контент. Найдите стандарты AP по работе с благотворительными организациями, список спонсоров и финансируемые области освещения на сайте AP.org.
