Нью-Йорк CNN —
Последняя тенденция среди стартапов знаменитостей — это уже не текила, а телекоммуникации.
Актеры Шон Хейз, Уилл Арнетт и Джейсон Бейтман, ведущие популярного подкаста «SmartLess», запускают беспроводную услугу в качестве альтернативы более дорогим безлимитным тарифным планам от крупных операторов, таких как Verizon, T-Mobile или AT&T.
Решение основать компанию под названием SmartLess Mobile пришло из простого осознания: в то время как гиганты отрасли обычно продвигают безлимитные планы, большинство людей на самом деле не используют так много данных. Даже если они приклеены к своим телефонам.
«Большинство американцев проводят почти 90% своего времени под Wi-Fi. Их мобильные устройства очень редко на самом деле используют беспроводную сеть», — сказал генеральный директор SmartLess Пол Макалис, ветеран телекоммуникационной отрасли, который основал компанию вместе с актерами.
Исследование, опубликованное в прошлом году консалтинговой группой OpenSignal, показало, что большинство пользователей мобильных устройств проводят от 77% до 88% своего экранного времени, подключенными к сети Wi-Fi.
SmartLess Mobile предлагает беспроводные планы, начиная с $15 в месяц за 5 гигабайт высокоскоростных данных, до $30 в месяц за 30 гигабайт. Напротив, стартовые безлимитные планы от основных операторов варьируются от $35 до $65 в месяц.
Макалис рассказал, что они с Арнеттом начали обсуждать эту идею после того, как актер купил новый телефон своему сыну-подростку и ему продали безлимитный тарифный план стоимостью около 70 долларов в месяц. (Арнетт ранее был представителем канадского телекоммуникационного гиганта Shaw Communications; Макалис — бывший президент компании.)
«И (Арнетт) говорит: «Боже мой, это ужасно дорого», — сказал Макалис в интервью CNN. «И я сказал: «Ваш мальчик проводит почти всю свою жизнь под Wi-Fi. Он дома, он в школе… он никогда не будет в сети. Зачем вам все это покупать?»»
SmartLess Mobile присоединяется к растущему списку поддерживаемых знаменитостями операторов беспроводной связи, включая Consumer Cellular с давним представителем Тедом Дэнсоном и Mint Mobile Райана Рейнольдса, который был приобретен T-Mobile в 2023 году. Эти провайдеры, известные как операторы мобильных виртуальных сетей (или MVNO), арендуют доступ к спектру крупного поставщика телекоммуникационных услуг — планы SmartLess будут работать в сети 5G T-Mobile — и часто могут взимать более низкие цены, поскольку им не нужно управлять физической инфраструктурой.
Эти услуги стали популярными по мере развития технологий сотовой связи. Большинство телефонов теперь имеют цифровые SIM-карты, что упрощает для потребителей смену оператора без необходимости посещать розничный магазин. А повсеместное распространение инфраструктуры Wi-Fi от метро до ресторанов означает, что у многих людей меньше потребностей в данных.
Если их партнерская сеть выйдет из строя, MVNO рискуют стать теми, кого клиенты обвиняют в потере обслуживания. И тарифные планы с ограниченным объемом данных не обязательно подходят всем — водители совместных поездок и курьеры, скорее всего, используют гораздо больше данных, чем люди, работающие из дома или офиса с сетью Wi-Fi.
Но главная «тяжелая битва для любого MVNO — выделиться в пространстве», — сказал Джеффри Мур, директор исследовательской компании беспроводной индустрии Wave7, поскольку гиганты отрасли имеют гораздо большую узнаваемость. Крупные операторы также заманивают клиентов скидками на новые телефоны, которые они фактически раздают бесплатно, если потребители присоединяются к их сети.
Более мелкие перевозчики «должны выделяться либо в плане предложений, либо в плане маркетинга», — сказал Мур. Вот тут-то и вступают в дело знаменитости.
У SmartLess уже есть значительная встроенная аудитория; подкаст входит в двадцатку самых популярных шоу на Apple Podcasts. А у Арнетта, Хейса и подкаста SmartLess в совокупности более 2 миллионов подписчиков в Instagram.
«То ли это удача, то ли это намеренно, но в названии их бренда есть и «умный», и «меньше», — сказал Макалис, — «и если вы собираетесь стать брендом-конкурентом в наши дни, то это два неплохих стартовых преимущества».
По его словам, команда планирует начать обсуждение SmartLess Mobile в подкасте в ближайшие недели.
И участие ведущих SmartLess в новом операторе выходит за рамки типичных реклам знаменитостей, сказал Макалис. Хейс, Арнетт и Бейтман уже отказались от возможности предоставить свои имена другим типам продуктов, и они были вовлечены во все, от финансирования до маркетинга новой компании.
«Они полагаются на категорию для того, что теперь является одним из их основных профессиональных занятий, а именно подкастов, именно так люди потребляют их продукт», — сказал Макалис. «Эти ребята — мастера рассказывать истории, и у них есть бренд-идея своего рода честного посредника. Я думаю, это просто идеальный брак».
