Обратная связь с рекламой По мере роста угроз средства на обеспечение безопасности выборов сокращаются
Боб Ортега и Анна-Майя Раппард, CNN 11 минут чтения Опубликовано 5:00 утра по восточному поясному времени, суббота, 21 сентября 2024 г. Ссылка скопирована!
Когда в ноябре в Центре подсчета голосов округа Марикопа в Аризоне начнется подсчет голосов, сотрудники избирательных комиссий будут защищены дверями и окнами с пуленепробиваемым стеклом и двумя слоями ограждения. Камеры видеонаблюдения будут отслеживать подозрительную активность внутри и снаружи здания. Целый флот полицейских беспилотников и снайперов на крыше будут наготове.
Во многих отношениях избирательный штаб округа превратился в «крепость», говорит Билл Гейтс, член Совета попечителей округа, который неоднократно получал угрозы смертью за то, что отвергал ложные заявления о том, что должностные лица помогали фальсифицировать выборы в 2020 и 2022 годах. Он говорит, что новые меры безопасности отражают «реальность выборов 2024 года».
Такие меры предосторожности были неслыханными несколько лет назад. Но во время подсчета голосов в 2020 году, когда вооруженные протестующие MAGA, возбужденные ложными заявлениями бывшего президента Дональда Трампа о мошенничестве на выборах, ворвалась в центр подсчета голосов и заставила полицию запереть рабочих и репортеров внутри ради их же безопасности, руководители округа решили, что необходимо сделать больше. Вот почему округ Марикопа потратил более 864 000 долларов из федеральных средств и более 3 миллионов долларов из окружных фондов на укрепление безопасности и процессов выборов за последние четыре года.
Однако этот уровень планирования и подготовки резко контрастирует с уровнем во многих других регионах страны, где в ноябре этого года наблюдаются схожие опасения по поводу беспорядков, связанных с выборами.
Обзор CNN показал, что на фоне оттока опытных работников и лидеров должностные лица по выборам по всей стране с трудом пытались усилить меры безопасности, чтобы адекватно защитить работников и обеспечить честность голосования в преддверии дня выборов. Чиновники охотно поделились своими опасениями с CNN, сославшись на угрозы убийством, преследования, необоснованные иски, обременительные запросы на предоставление публичных записей и различные угрозы безопасности, вызванные ложными заявлениями о мошенничестве на выборах.
На фоне этих проблем бюджеты на обеспечение безопасности выборов были урезаны несколькими способами. В последние годы Конгресс урезал финансирование в соответствии с Законом о помощи Америке в голосовании (HAVA) 2002 года, основным выделенным источником федеральных денег для помощи в проведении и обеспечении безопасности выборов. Тогда также по разным причинам многие штаты не спешили тратить миллионы долларов из имеющихся денег HAVA. А законодательные органы более чем в половине штатов США, многие из которых поверили в предвыборную дезинформацию, запретили или ограничили использование частных фондов, которые, по словам многих должностных лиц, ответственных за выборы, помогли им провести безопасные выборы в 2020 году.
«Капля в море»
Будучи председателем Национальной комиссии по содействию проведению выборов, Бен Ховланд обладает уникальным пониманием проблем, с которыми сталкиваются члены избирательных комиссий в ходе подготовки к президентским выборам этого года.
«Сейчас в США выборы проводить и администрировать сложнее, чем когда-либо, и они обходятся дороже, чем когда-либо», — сказал Ховланд CNN. «Чиновникам, отвечающим за выборы, приходится готовиться ко многому: к проблемам кибербезопасности; к физическим проблемам; к работе с большим количеством неточной информации об избирательных процессах и процедурах; и к просвещению общественности по этим вопросам. Офисы завалены исками и запросами информации, связанными с этой дезинформацией».
Ховланд признает, что финансирование, предоставляемое в рамках Закона «Помогите Америке проголосовать» для решения этих проблем, является «каплей в море» по сравнению с требованиями государственных и местных избирательных комиссий.
С максимума в 425 миллионов долларов в 2020 финансовом году общенациональное финансирование безопасности выборов в рамках HAVA сократилось до 55 миллионов долларов в законопроекте о расходах на этот финансовый год, принятом Конгрессом и подписанном президентом Джо Байденом в марте.
Байден призвал увеличить финансирование HAVA до $1,6 млрд в своем предлагаемом бюджете на следующий финансовый год. Но решать, предоставлять ли и сколько, будет глубоко разделенный Конгресс.
Чиновники избирательных комиссий говорят, что им нужны деньги на найм и надлежащее обучение работников избирательных комиссий; на возведение физических барьеров для защиты работников избирательных комиссий и зданий; на приобретение сканеров и другого оборудования для проверки подписей на отправляемых по почте бюллетенях; на установку дополнительных камер видеонаблюдения; на покрытие помещений для хранения бюллетеней огнезащитным составом и на многое другое.
Многие офисы искали новые меры защиты для вскрытия почтовых бюллетеней после того, как избирательные офисы в Калифорнии, Джорджии, Неваде, Орегоне, Техасе и Вашингтоне получили подозрительные конверты, некоторые из которых были пропитаны фентанилом, в ноябре прошлого года. На прошлой неделе еще одна волна подозрительных посылок была сообщена в ФБР и Почтовую службу США секретарями штатов или избирательными офисами по крайней мере в 20 штатах, включая колеблющиеся штаты Аризона, Джорджия и Северная Каролина. По крайней мере, некоторые из конвертов имели обратный адрес в Такома-Парк, Мэриленд, и утверждали, что они были от группы под названием «United States Traitor Elimination Army», согласно фотографии одного из конвертов, полученной CNN.
Стоимость обновления систем по всей стране огромна: 53 миллиарда долларов за текущее десятилетие потребуется на замену устаревших машин для голосования, обновление систем регистрации избирателей, повышение кибербезопасности и проведение выборов, согласно исследованию 2021 года, заказанному беспартийным Центром технологий и гражданской жизни и Центром инноваций и исследований в области выборов.
Но некоторые лидеры Республиканской партии отвергают необходимость в большем финансировании. На слушаниях в Комитете по разведке Сената 15 мая сенатор Джеймс Лэнкфорд из Оклахомы перечислил список штатов, которые потратили мало или вообще не потратили свои недавние гранты HAVA, заявив: «У нас есть штаты, у которых буквально миллионы долларов, и они говорят: «У нас недостаточно денег, чтобы сделать это», хотя у большинства из них их достаточно». Он отметил, что за последние годы «Луизиана получила 14,5 миллионов долларов и пока не потратила ни одной из них».
Комиссия по содействию проведению выборов, которая управляет грантами, сообщила в июне, что по состоянию на конец прошлого финансового года штаты располагали более чем 400 миллионами долларов США в виде грантов HAVA на обеспечение безопасности выборов, выданных в период с 2018 по 2023 год. В это число входят такие колеблющиеся штаты, как Невада, которая потратила всего 41% своего грантового финансирования, и Мичиган, который сообщил, что потратил едва ли половину.
Но Ховланд рассказал CNN, что штаты обычно копят гранты HAVA годами, чтобы помочь оплатить крупные, дорогостоящие проекты. Например, он сказал, что Луизиана не потратила свои средства, потому что она планирует заменить свою систему безбумажного голосования; но «в день, когда они подпишут этот контракт, они потратят все». Когда Делавэр заменил свою электронную систему голосования в 2018 году, это стоило более 13 миллионов долларов. Федеральные средства покрыли только 3 миллиона долларов из этой общей суммы, сказал он.
Страх и ненависть
Только в прошлом месяце двум мужчинам — одному в Вирджинии и одному в Колорадо — были предъявлены обвинения после того, как они якобы угрожали убийством должностным лицам и работникам выборов в округе Марикопа. По данным Целевой группы по угрозам на выборах Министерства юстиции, тысячи работников выборов по всей стране сообщили о получении оскорбительных, оскорбительных или враждебных сообщений, в том числе после промежуточных выборов 2022 года. Многие из опрошенных CNN сообщили об угрозах себе или своим коллегам. Хотя многие из этих угроз были сосредоточены на должностных лицах в таких спорных штатах, как Аризона, Джорджия и Мичиган, должностные лица от Орегона до Южной Каролины сообщили CNN, что они также получали угрозы убийством.
«Мы не похожи на Аризону или Джорджию со всем тем, что им пришлось пережить, но на избирательных участках отношение порой было спорным и агрессивным; и люди получали угрозы убийством», — сказал Джон Майкл Каталано, представитель Избирательной комиссии Южной Каролины.
Враждебный климат оказывает влияние. По всей стране главные должностные лица, ответственные за выборы, покидали свои должности гораздо чаще за последние несколько лет, с 39%-ной текучестью кадров в период с 2018 по 2022 год, согласно анализу Двухпартийного политического центра. Центр заявил, что число уходящих должностных лиц продолжает расти высокими темпами по мере приближения выборов 2024 года.
Между тем, местные должностные лица, отвечающие за выборы по всей стране, сообщили CNN, что у них возникли проблемы с удержанием и наймом опытных работников из-за низкой оплаты труда в атмосфере, которая напоминает логово льва.
«Люди бросают избирательные участки направо и налево в зависимости от национального климата», — сказал Айзек Крамер, исполнительный директор Совета по регистрации избирателей и выборам округа Чарльстон в Южной Каролине.
В Санта-Фе, штат Нью-Мексико, сотрудники избирательных комиссий уволились, заявив, что они не смогут «провести еще одни президентские выборы из-за высокого уровня стресса и ненадлежащего поведения», — сообщила секретарь округа Кэтрин Кларк.
«Мы просим людей выполнять очень напряженную, ответственную работу и не видим той оплаты, которую требует эта работа», — сказала она.
Многие должностные лица местных избирательных комиссий говорят, что в 2020 году им удалось повысить зарплату работникам или закупить новое оборудование, чтобы выборы прошли более гладко и безопасно, благодаря частным фондам, которые предложили помощь.
Однако этот источник финансирования также был урезан, в основном по причинам, связанным с ложными заявлениями о вмешательстве в выборы.
Крамер из Чарльстона сказал, что избирательная комиссия его округа использовала $695 000, полученные в виде частных грантов в 2020 году, для покупки высокоскоростного сортировщика почты, машины для вскрытия конвертов с бюллетенями и мобильного прицепа для голосования. Они также использовали эти средства для размещения рекламы, объясняющей процесс голосования по почте, и для найма дополнительных работников избирательных участков.
Но на этот раз Крамер даже не ищет финансируемых из частных источников избирательных грантов. «Теперь это запрещено законодательным собранием штата», — сказал он. «У меня есть окружной совет, который говорит, что гранты есть. Но мы больше не можем подавать на них заявки».
Ложь «Цукербакса»
Четыре года назад, во время пандемии Covid-19, основатель Facebook Марк Цукерберг и его жена Присцилла Чан пожертвовали около 420 миллионов долларов через две некоммерческие организации для содействия безопасному и надежному голосованию. Более 2500 окружных и государственных избирательных комиссий по всей стране подали заявки на гранты и получили их.
Республиканцы уже демонизировали Цукерберга из-за заявлений о том, что Facebook цензурирует или подавляет страницы консерваторов. Перед президентскими выборами 2020 года союзники Трампа подали иски в нескольких штатах, чтобы заблокировать использование избирательных грантов, утверждая без доказательств, что они будут направлены в оплоты демократов. После поражения Трампа он и многие его сторонники из Республиканской партии ложно утверждали, что то, что они называли «Цукербаксами», помогло Байдену победить.
Двухпартийная Федеральная избирательная комиссия единогласно отвергла обвинение. А суды в нескольких штатах постановили, что обвинения были ложными. Фактически, больше денег из этих пожертвований ушло в избирательные комиссии в местах, где победил Трамп, чем там, где победил Байден, согласно анализу FEC.
Но ложь зажила своей собственной жизнью; и с 2020 года 28 штатов, в основном контролируемых Республиканской партией, приняли законы или инициативы по голосованию, запрещающие использование частных пожертвований на выборах. Это касается и колеблющихся штатов Аризоны, Джорджии, Пенсильвании и Северной Каролины.
Представители избирательных комиссий заявили, что пожертвования Цукерберга и Чана в 2020 году стали жизненно важной мерой, поскольку беспрецедентная пандемия привела к всплеску голосования по почте и другим проблемам.
В Висконсине клерк округа Милуоки Джордж Кристенсон сказал, что его офис потратил 10 000 долларов на улучшение своего веб-сайта, чтобы избирателям было легче находить варианты голосования. «У нас в Висконсине 72 округа, и большинство из них красные», — сказал Кристенсон. «Большинство небольших округов выиграли от этих долларов. Это грязный маленький секрет, который республиканцы не хотят, чтобы люди знали».
Но и здесь дезинформация возымела свое действие. 26 августа Цукерберг написал председателю юридического комитета Палаты представителей Республиканской партии Джиму Джордану из Огайо, заявив, что не будет повторять свои пожертвования на выборах 2020 года. «Я знаю, что некоторые люди считают, что эта работа принесла пользу одной партии по сравнению с другой», — написал он. «Моя цель — быть нейтральным и не играть никакой роли тем или иным образом — или даже казаться играющим какую-то роль. Поэтому я не планирую вносить подобный вклад в этом цикле».
«Это акт мятежа»
Еще до того, как четыре года назад было подтверждено, что Байден выиграл Аризону с перевесом чуть менее 11 000 голосов, штат стал эпицентром нелепой чепухи о выборах — заявлений о подмене голосов с помощью Sharpies, бамбуковых бюллетеней из Китая, предполагаемых махинаций с машинами, подсчитывающими голоса. Когда фальшивые утверждения широко распространились в социальных сетях, крайне правые деятели, такие как сторонник теории заговора Алекс Джонс, устремились возглавить гневные протесты против подсчета голосов.
Тогдашний председатель Республиканской партии штата Келли Уорд и 17 других, включая Руди Джулиани и бывшего главу администрации Трампа Марка Медоуза, в конечном итоге были обвинены в их роли в представлении Конгрессу ложного списка выборщиков. Большинство из них не признали себя виновными, хотя один избиратель недавно признал себя виновным по смягченному обвинению, а бывший адвокат кампании Трампа Дженна Эллис согласилась в августе сотрудничать с прокурорами в обмен на снятие с нее обвинений.
Несмотря на то, что многие известные отрицатели выборов проиграли демократам на промежуточных выборах 2022 года, лидеры Республиканской партии штата и многие ключевые кандидаты усилили отрицание и угрозы в адрес тех, кто ему сопротивляется. Еще во вторник Трамп пригрозил преследовать и посадить в тюрьму должностных лиц избирательных комиссий, если он победит в ноябре, поскольку он поставил под сомнение честность предстоящих выборов.
Кандидат в Сенат Аризоны Кари Лейк, проигравшая в своей борьбе за пост губернатора от Республиканской партии с разницей в 17 000 голосов в 2022 году, по-прежнему настаивает на том, что поражение Трампа в 2020 году было «фиктивным». Она продолжает бороться в суде, чтобы отменить свое поражение в 2022 году, хотя ее адвокаты были оштрафованы на сумму более 124 000 долларов федеральными и государственными судами за необоснованные обвинения в мошенничестве и утверждения о том, что электронные машины для подсчета голосов являются подозрительными. Теперь она является кандидатом от партии в Сенат.
Такое отрицание продолжает создавать беспорядки в государстве.
В конце февраля очередное заседание Совета попечителей округа Марикопа закончилось хаосом, когда сторонники Трампа, отрицающие выборы, ворвались на трибуну, крича, что в основном республиканские члены совета нелегитимны. Охранники вывели членов совета через боковую дверь и вызвали подкрепление из офиса шерифа округа.
Только в прошлом месяце судья Высшего суда Аризоны отклонил запрос крайне правой группы на предоставление записей об именах всех работников избирательных комиссий округа Марикопа, которые контактировали с бюллетенями с 2020 года. Судья Скотт Блэйни установил, что «угрозы и преследования, с которыми сталкиваются эти сотрудники, являются тревожными и повсеместными».
Регистратор округа Марикопа Стивен Ричер, республиканец, который отвергает отрицание выборов, сообщил об одной такой наглядной угрозе в свой адрес в офис шерифа округа и в ФБР 27 июля. Через несколько дней ФБР арестовало жителя Вирджинии, который также публиковал угрозы, содержащие непристойности, в адрес вице-президента Камалы Харрис и других должностных лиц.
Хотя праймериз в Аризоне 6 августа прошли гладко, сержант Джефф Вульф, работающий в отделе по борьбе с терроризмом окружного шерифа, сказал, что офис шерифа усердно работает над тем, чтобы всеобщие выборы в ноябре прошли так же гладко. «Времена изменились», — сказал он. «Наша обязанность — быть готовыми ко всем аспектам» выборов.
«Мы хотим убедиться, что все, кто связан с выборами, от людей, опускающих свои бюллетени, до людей, выходящих на выборы и работающих в избирательном отделе, чувствуют себя в безопасности», — сказал Вулф. «Мы просто продолжим соответствующим образом планировать и убедимся, что у нас есть все необходимые ресурсы. … Важно быть готовыми, чтобы у каждого была возможность проголосовать».
