Плохие новости продолжают поступать. Куда бы Киев ни посмотрел, у Москвы, похоже, есть преимущество.
Россия добивается успехов в ключевых точках вдоль линии фронта на востоке и юго-востоке Украины, одновременно обрушивая волну за волной воздушного террора на украинские города.
В то же время Москва готовится начать контрнаступление в южнороссийском регионе Курск, где Киев добился единственного крупного военного успеха в этом году. По словам президента Украины Владимира Зеленского, Москва направила в Курск около 50 000 солдат, и эта цифра была увеличена за счет недавно прибывших северокорейских войск.
«Сейчас инициатива на (линии фронта) принадлежит русским, они успешно использовали тактические достижения и укрепляют их», — заявил CNN Джордж Баррос из Института изучения войны.
Баррос, возглавляющий группы по России и геопространственной разведке в группе мониторинга конфликтов в Вашингтоне, заявил, что преимущество России на поле боя не позволяет Украине подготовиться к возможному контрнаступлению.
«Русские — те, кто предпринимает действия, и они вынуждают украинцев реагировать. Это нехорошо, потому что вы проигрываете войны, постоянно находясь в обороне. … Вас просто загоняют в угол, и вам приходится выбирать из множества плохих вариантов», — добавил Баррос.
Ситуация особенно тяжелая вокруг Купянска. Этот ключевой северо-восточный город снова рискует попасть под контроль России после того, как в сентябре 2022 года его освободили украинцы после более чем шести месяцев российской оккупации.
Купянск находится на перекрестке двух основных дорог снабжения и реки Оскил, которая является важным оборонительным объектом в этом районе. Захват Купянска значительно облегчит России дальнейшее продвижение в Харьковскую область. Это, в свою очередь, усилит давление на Харьков, второй по величине город Украины, который подвергается обстрелам со стороны российских беспилотников и ракет почти ежедневно.
Российское государственное информационное агентство ТАСС сообщило в пятницу, что российские войска вошли на окраины города, хотя украинские власти настаивают, что Купянск остается под полным контролем их сил.
В то же время Украина изо всех сил пытается сдержать российское продвижение дальше на юг, в районе города Курахово, который уже несколько месяцев окружен с трех сторон. Ранее на этой неделе Зеленский назвал ситуацию вокруг Курахово «самым сложным участком» линии фронта.
Но хотя Россия, по всей видимости, готова захватить город в ближайшие дни или недели, Баррос заявил, что это может не стать стратегически значимой потерей для Киева, поскольку не окажет существенного влияния на его способность защищать более широкий регион.
В последние месяцы Украина вела ожесточенную борьбу в этом регионе, хотя и потеряла некоторые позиции.
Курахово находится примерно в 40 километрах (25 милях) к югу от Покровска, ключевого логистического узла, который был под прицелом России в течение многих месяцев. К концу лета Покровск, казалось, почти наверняка падет. Однако войскам Киева удалось — на данный момент — отразить наступление России, заставив Москву пересмотреть свои планы.
Баррос заявил, что ситуация в Покровске — лишь один из примеров неспособности России достичь своих публично заявленных целей.
«Они пытались захватить Покровск этой осенью, но отказались от этой оперативной цели и фактически начали наступление в другом направлении», — сказал Баррос.
«Это не просто провал русских. На самом деле это часть очень крепкой украинской обороны», — добавил он.
С момента захвата Авдеевки в начале 2024 года Россия смогла продвинуться лишь на 30–40 километров (18–25 миль) вглубь территории Украины. Это очень небольшое продвижение, учитывая огромные затраты российской армии.
По данным оценки визуальных свидетельств с поля боя, проведенной ISW, только за последний год в районе Покровска Москва потеряла около пяти дивизий механизированной техники, в том числе несколько сотен танков и бронетранспортеров.
«Потерять пять дивизий танков и других транспортных средств в течение года, продвинувшись всего на 40 километров, — это можно сравнить со всеми другими крупными механизированными наступлениями XXI века и даже с великими сражениями Второй мировой войны… это на самом деле действительно ужасный результат», — сказал Баррос.
Война на истощение – но как долго она продлится?
С самого начала полномасштабного вторжения и несмотря на помощь союзников Украина всегда находилась в отставании в плане материальных и людских ресурсов.
У России больше оружия, больше боеприпасов и больше людей.
Стратегия президента России Владимира Путина по-прежнему, по-видимому, заключается в том, чтобы медленно изматывать Украину, превосходя ее в вооружении и расходах, а также изматывая ее западных союзников.
Однако ряд аналитиков заявили, что у Путина ограниченное время для достижения этой цели, учитывая колоссальные потери, которые несет Россия, пытаясь добиться даже самых незначительных успехов.
Напряжение, которое конфликт оказывает на экономику России, явно растет. Россия значительно увеличила свои военные расходы за последние два года, и ее экономика сейчас демонстрирует признаки перегрева: инфляция высока, а компании сталкиваются с нехваткой рабочей силы. Пытаясь взять ситуацию под контроль, российский Центральный банк в октябре поднял процентные ставки до 21%, самого высокого уровня за десятилетия.
И хотя численность населения России намного превышает численность населения Украины, она несет значительные потери, а набор новых войск уже является проблемой — в последний раз, когда российские военные ввели частичную мобилизацию, сотни тысяч мужчин покинули страну.
Недавний приток северокорейских войск в Россию поможет на какое-то время, но материальные потери будет сложнее восполнить.
«Экономика, нехватка людей в России и потеря большого количества транспортных средств, которые нужны русским для их нынешнего стиля ведения войны, — все это стратегические ресурсы, которые создадут серьезные проблемы для Кремля, если нынешний темп сохранится в течение следующего года», — сказал Баррос.
Сможет ли Украина воспользоваться этими проблемами, будет во многом зависеть от готовности ее союзников продолжать ее поддерживать, а возвращение бывшего президента Дональда Трампа в Белый дом, безусловно, ставит этот вопрос под большой вопрос.
На этой неделе Зеленский заявил, что война закончится «быстрее», как только Трамп вернется на пост президента.
«Если международная западная коалиция, включая США, продолжит поддерживать украинцев в течение следующих 12–16, 18 месяцев, появятся возможности действительно нарушить то, как русские финансируют эту войну», — сказал Баррос. «(Они) могут решить, победят русские или проиграют».
