Звезда «Нью-Йорк Либерти» Сабрина Ионеску сравнялась с рекордом франшизы в плей-офф, набрав 36 очков в матче первой сеяной команды против «Атланта Дрим», который завершился победой со счетом 91-82 во вторник.
Благодаря этой победе «Либерти» выходит в полуфинал плей-офф WNBA, где им предстоит встретиться с «Лас-Вегас Эйсес» во главе с MVP лиги Эйджей Уилсоном.
Выступая после победы в серии из трех матчей над «Дрим», Ионеску, который добавил девять результативных передач и три перехвата, сказал, что команда нацелена на то, чтобы завоевать первый в истории чемпионат для франшизы, но идет к этому по одной игре за раз.
«Конечная цель — это то, что есть. Но, знаете ли, каждая игра — это чемпионат, чтобы достичь этой конечной цели», — сказала она, согласно Associated Press (AP).
«И, очевидно, наша цель — не проиграть дома. Поэтому для нас было очень важно выйти, взять этих двоих и провести пару выходных дней, отдохнуть, перезарядиться и подготовиться к тому, что нам предстоит сыграть».
Несмотря на вылет, «Атланта» показала себя с лучшей стороны после неудачной игры в первой игре.
«Dream» даже обеспечил себе двузначное преимущество над «Liberty» после сильных результатов в первых четвертях под руководством впечатляющей Аллиши Грей, которая закончила игру с 26 очками.
Но вскоре Ионеску нашла свою дальнюю площадку, забросив пять трехочковых, и 26-летняя спортсменка вовлекла «Либерти» в действие, организовав повторение прошлогоднего финала WNBA.
В тот раз «Либерти» проиграли «Эйс» со счетом 3:1, которые выиграли свой второй чемпионат подряд, но в этот раз «Нью-Йорк» будет надеяться на другой результат.
MVP Эйджа Уилсон помогает «Эйс» на пути к трем победам
Чтобы выиграть дебютный титул WNBA, «Нью-Йорку» нужно будет найти способ остановить Уилсона, который привел «Лас-Вегас» к победе в серии против «Сиэтл Шторм».
Во вторник «Эйсес» одержали победу со счетом 83-76, подавая заявку на победу в трех чемпионатах. Это достижение не было известно с тех пор, как ныне несуществующие «Хьюстон Кометс» выиграли первые четыре чемпионата в истории лиги в период с 1997 по 2000 год.
Эйджа Уилсон набрал 24 очка и сделал 13 подборов в матче против «Сиэтла», а его поддерживала Келси Плам, набравшая 29 очков и сделавшая 6 подборов (рекордные для игры 2016 года).
Как и в течение своего исторического сезона, в котором она завоевала титул MVP, центровая «Эйсес» побила очередной рекорд WNBA, обойдя Тамику Кэтчингс и Кэндис Паркер, набрав более 20 очков и сделав не менее 10 подборов в 13-й раз в плей-офф, сообщает AP.
Во вторник «Лас-Вегас» показал сильную игру, нанеся девять ударов подряд в начале матча и заработав преимущество 23-7 за 5:15 до конца первого тайма.
Но «Сиэтл» не отступил и даже впервые в игре вышел вперед за 7:58 до конца четвертой четверти.
Но «Эйсы» одержали победу со счетом 7:0, окончательно вырвались вперед и дали отпор стойкой команде «Шторм», обеспечив себе шестое подряд место в полуфинале плей-офф.
Теперь «Лас-Вегас» отправится в Нью-Йорк, чтобы в воскресенье встретиться с «Либерти» в первой игре серии из трех матчей.
«Нью-Йорк — намного лучшая команда, чем в прошлом году», — сказал Плам после победы во вторник, согласно ESPN. «Они больше, они бросают мяч с лучшей скоростью. Так что им честь.
«Мы должны сосредоточиться на том, что мы можем сделать. Иногда мы можем быть своими собственными злейшими врагами. Но они надрали нас все три раза (в этом сезоне). Это новый старт.
«Но не секрет, что они позаботились о бизнесе и сделали то, что им было нужно, и именно поэтому они получили первое место. Так что это тяжелая битва».
