После долгого исторического сезона WNBA, включавшего перерыв на Олимпиаду в Париже, наконец-то наступил постсезон.
Восемь из 12 команд лиги заслужили право бороться за чемпионский перстень, причем сюжетные линии развиваются во всех четырех матчах.
Вот все, что вам нужно знать о каждой серии игр плей-офф первого раунда.
Как смотреть
Первая серия раунда представляет собой матчи до двух побед и начнется в воскресенье, 22 сентября, а трансляция плей-офф будет вестись на каналах ABC, ESPN и ESPN2.
Полное расписание игр 1 (на выезде и дома)
№8 Atlanta Dream @ №1 New York Liberty – 13:00 по восточному времени, ESPN
№ 6 Indiana Fever @ № 3 Connecticut Sun – 15:00 по восточному времени, ABC
№7 Phoenix Mercury @ №2 Minnesota Lynx – 17:00 по восточному времени, ESPN
№5 Seattle Storm @ №4 Las Vegas Aces – 22:00 по восточному времени, ESPN
Либерти, занимающий лидирующие позиции, сразится с Мечтой №8
События постсезона начнутся с повторного матча, состоявшегося в последний день регулярного сезона, в котором «Нью-Йорк Либерти» встретится с «Атланта Дрим».
В четверг «Атланта» обыграла «Нью-Йорк» в матче, в котором нужно было обязательно побеждать, и вышла в плей-офф со счетом 15-25, опередив на одну игру «Вашингтон Мистикс», которые также одержали победу в последний день.
Центровая Тина Чарльз стала лидером WNBA по подборам во время игры и заявила журналистам, что результат не вызывал сомнений.
«Мы приехали сюда с упакованными сумками», — сказал 35-летний игрок. «Мы знали, что справимся с делом. Для нас, честно говоря, плей-офф начался, может быть, неделю назад, просто из-за ситуации, в которой мы оказались».
В четверг у «Либерти» было не так уж много шансов на победу, учитывая, что двумя днями ранее команда уже во второй раз в истории франшизы завоевала первое место.
New York был одной из восьми команд-основателей WNBA, но это единственная оставшаяся франшиза из этих восьми, которая не выиграла чемпионат. Она была в числе проигравших в финалах WNBA пять раз, последний раз против Las Vegas Aces в прошлом году.
Под руководством звезд лиги 2024 года Брианны Стюарт, Сабрины Ионеску и Жонкеля Джонса «Либерти» завершили сезон с лучшим в лиге результатом 32-8 (единственная команда, завершившая сезон с однозначным числом поражений) и обеспечив себе преимущество домашней площадки для участия в плей-офф.
С их насыщенным составом Liberty являются явными фаворитами в этом матче первого раунда. New York занял второе место по командным очкам за игру с показателем 85,6, в то время как Dream оказались на последнем месте с показателем 77,0.
Кейтлин Кларк готовится дебютировать в плей-офф, поскольку Fever столкнется с Sun
Суперзвезда-новичок Кейтлин Кларк стала одной из главных звезд сезона WNBA.
Она установила множество рекордов в кампании, которая, вероятно, принесет ей награду «Новичок года», включая рекорды по передачам за одну игру и за один сезон. Она также забила 122 трехочковых в течение года, больше всего среди новичков и всего на шесть меньше рекорда, установленного Ионеску в 2023 году.
После впечатляющего сезона новичков Кларк теперь впервые будет проверена испытаниями и невзгодами постсезона. Это был замечательный поворот для ее команды Indiana Fever, которая начала год с 3-10, но набрала форму после олимпийского перерыва, закончив с результатом 20-20 и шестым посевом.
«Просто очень горжусь их ростом, их стойкостью», — сказал главный тренер Fever Кристи Сайдс после финальной игры команды против Mystics. «Они взялись за работу, они стали лучше.
У нас не было времени поначалу, но по ходу сезона они продолжали играть лучше.
«Они заслуживают возможности сыграть в плей-офф».
«Индиана» встретится с третьим сеяным «Коннектикут Сан», который завершил год с результатом 28-12, что является наибольшим количеством побед в истории франшизы.
У «Sun» лучший рейтинг защиты в лиге, а «Fever» занимают по этому показателю 11-е место.
«Мы так хотим победить», — сказал защитник Коннектикута Диджонай Каррингтон после последней игры команды в регулярном сезоне против Chicago Sky. «Нападение не остановит нашу защиту, и я думаю, что это то, на что мы положили свою шляпу весь сезон… Мы блокируем защиту, мы усложняем задачу другим командам».
Mercury сражается с Lynx в том, что может стать последним танцем Дианы Таурази
Возможно, мы собираемся увидеть, как икона женской НБА в последний раз выйдет на площадку.
После поражения «Финикс Меркури» от «Сиэтл Шторм» со счетом 89-70 в четверг лучший бомбардир лиги за всю историю Дайана Таурази обратилась к домашним болельщикам, в то время как слухи о завершении карьеры продолжают циркулировать.
42-летняя спортсменка была выбрана Mercury под первым номером в 2004 году и провела всю свою карьеру в WNBA с этой франшизой. Она бывший MVP, трехкратный чемпион WNBA, шестикратный чемпион Евролиги, шестикратный олимпийский чемпион, 11-кратный участник Матча всех звезд WNBA и широко считается одной из лучших баскетболисток всех времен.
«Я хочу поблагодарить каждого тренера, каждого игрока, каждого человека, который надел майку WNBA, потому что для этого нужна деревня, и наша лига — это воодушевление друг друга», — сказала она в эмоциональной речи. «И взамен, чтобы увидеть, где мы сейчас, 28 лет спустя, для тех, кто играл раньше, эта лига там, где она сейчас, мы благодарны вам, ребята, и мы благодарны за следующее поколение.
«Если это и последний раз, то ощущение было, как в первый», — добавила она.
Болельщики «Финикса» получат как минимум еще одну возможность увидеть выступление Таурази на домашней площадке — в первом раунде седьмой сеяный «Меркьюри» сразится с командой «Миннесота Линкс», занимающей 2-е место.
Lynx отстали всего на две игры от Liberty и были в ударе после олимпийского перерыва. Minnesota выиграли 13 из своих последних 15 игр, одно из поражений пришлось на последнюю игру регулярного сезона против LA Sparks, где главный тренер Шерил Рив решила дать отдохнуть своим игрокам стартового состава.
Команду возглавляет четырехкратная участница Матча всех звезд Нафиса Колльер, которая в течение блестящей кампании набирала в среднем 20,4 очка за игру.
Aces начинают поиски исторического трехкратного питчера против Storm
Las Vegas Aces пытаются сделать то, что только одна команда в истории лиги сделала раньше – выиграть три чемпионата подряд. Houston Comets выиграли первые четыре финала WNBA с 1997 по 2000 год, прежде чем распались в 2008 году.
Несмотря на все победы в 2022 и 2023 годах, «Лас-Вегас» определенно не является фаворитом на пути к постсезону и может занять лишь четвертое место в плей-офф.
«Было так трудно выиграть первый, а потом: «Ладно, нам нужно вернуться в другой год», — сказала разыгрывающий защитник Aces Челси Грей CNN в прошлом месяце. «И еще труднее выиграть второй. А потом мы возвращаемся, и они не ждут, что мы выиграем третий. Будет еще труднее попытаться добиться этого».
«Мы стараемся рассматривать каждую игру по отдельности, потому что если вы упускаете из виду малую картину, то большая картина так и не реализуется».
К счастью для Лас-Вегаса, в их составе есть один из лучших игроков в мире. Эйджа Уилсон только что закончила регулярный сезон, где она набирала в среднем 26,9 очков за игру, что является лучшим показателем в лиге, и побила рекорды одного сезона как по очкам, так и по подборам. Третья награда MVP за карьеру почти гарантирована.
На пути Aces стоит Seattle Storm. Четырехкратные чемпионы во главе с многократной звездной парой Ннека Огвумике и Джуэлл Лойд завершили сезон победой над Mercury.
«Шторм» частично принадлежит легенде франшизы Сью Берд — бывшему разыгрывающему защитнику принадлежит рекорд по количеству попаданий в Матч всех звезд WNBA (13 раз), и она всю свою 20-летнюю карьеру отыграла в «Сиэтле».
