Почти ровно семь лет назад президент Владимир Путин находился с российскими войсками на их авиабазе в Сирии и с гордостью объявил о победе над «террористами» в этой стране в рамках военной интервенции Кремля по поддержке правительства Башара Асада в условиях гражданской войны.
В эти выходные эти с трудом завоеванные успехи казались далеким воспоминанием. Асад спешно бежал в Москву, когда его власть рухнула во время молниеносного наступления повстанцев, которое его главные международные союзники, Россия и Иран, не смогли остановить.
Неспособность Кремля предотвратить быстрое падение Асада выявила ограниченность власти России и ослабила ее международное влияние на решающем этапе войны в Украине.
Взгляд на участие России в Сирии и возможные последствия свержения Асада для Москвы:
Какова была роль России в Сирии и ее гражданской войне?
Советский Союз был давним союзником отца Асада, Хафеза Асада, который правил страной почти 30 лет, и предоставлял военных советников и помощь.
После того, как восстание против правления Башара Асада в 2011 году переросло в гражданскую войну, Россия продолжала оставаться ключевым сторонником Дамаска, предлагая политическую поддержку в Организации Объединенных Наций. Когда правление Асада приблизилось к краху после серии поражений на поле боя в 2015 году, Россия присоединилась к Ирану, чтобы осуществить военное вмешательство.
Россия направила военные самолеты на авиабазу Хмеймим в прибрежной провинции Латакия в Сирии, доставив тысячи тонн военной техники и грузов в ходе операции, получившей название «Сирийский экспресс». 30 сентября 2015 года Москва начала свою воздушную кампанию.
Россия держала в Хемеймиме всего около 50 боевых самолетов, но они действовали в бешеном темпе, совершая по несколько вылетов в день. Большая часть личного состава российских ВВС ротировалась на базе, что давало им боевой опыт.
В то же время Москва расширила и модернизировала свою военно-морскую базу в Тартусе, единственном таком форпосте за пределами бывшего СССР. Она развернула силы специального назначения для критически важных наземных миссий и отправила сотни военных советников для обучения сирийских войск и руководства их операциями. Наемники из группы Вагнера, военного подрядчика Евгения Пригожина, также присоединились к битве.
Военное вмешательство позволило Асаду вернуть себе контроль над большей частью Сирии, сделав Кремль ключевым политическим посредником на Ближнем Востоке и повысив престиж России. Триумфальный визит Путина в Хмеймим 11 декабря 2017 года состоялся через неделю после того, как Россия объявила о победе над группировкой «Исламское государство» в Сирии, и вскоре после того, как он объявил о переизбрании на 2018 год.
Это была первая военная операция России за пределами бывшего Советского Союза с момента распада СССР в 1991 году, которая дала Москве возможность испытать свое новейшее оружие в бою. Этот военный успех придал смелости Путину и стал ключевым фактором, повлиявшим на его решение вторгнуться в Украину в 2022 году.
Почему России не удалось удержать Асада у власти?
Помогая Асаду восстановить контроль над большей частью Сирии, Россия призвала его к переговорам с умеренными оппозиционными группами. Однако, воодушевленный поражениями оппозиции, Асад решительно сопротивлялся любым инициативам, направленным на национальное примирение.
«Пытаясь минимизировать свои издержки в Сирии, Россия все больше сосредотачивается на поддержании шаткого и неэффективного статус-кво, сохраняя разваливающийся и делегитимизированный режим Асада без каких-либо перспектив», — заявил в своем анализе московский военный эксперт Руслан Пухов.
В ходе недавних контактов между сирийскими и турецкими официальными лицами, в которых Москва помогла посредничеству в этом году, правительство Асада не проявило особого интереса к компромиссу — это упорство проложило путь наступлению поддерживаемых Турцией оппозиционных группировок, которые свергли Асада.
Экономические проблемы Сирии, усугубленные изолирующими международными санкциями, ослабили страну и ее армию. Деморализованная сирийская армия быстро рассыпалась под тяжестью наступления оппозиции, быстрый крах, который Тегеран и Москва не смогли предотвратить с небольшими контингентами, которые у них были в Сирии.
Россия направила большую часть своих ресурсов на войну на Украине, в то время как Иран, ослабленный международными санкциями и находящийся в напряженном противостоянии с Израилем, также не имел ресурсов для помощи Асаду.
Александр Дугин, идеолог, связанный с некоторыми ястребами в кремлевских кругах, назвал падение Асада болезненным ударом для России.
«Режим Асада, который мы поддерживали огромными усилиями, рухнул всего за несколько дней. Это очень печально», — сказал Дугин.
Что происходит с российскими активами в Сирии?
С падением режима Асада будущее российских баз в Сирии — ее единственного военного плацдарма за пределами бывшего Советского Союза — оказалось под вопросом.
Число российских военных самолетов на авиабазе Хемеймим сократилось с нескольких десятков до нескольких, хотя она по-прежнему остается ключевым логистическим пунктом. Российские военные грузовые самолеты, перевозящие частных подрядчиков и грузы в Африку, использовали ее для дозаправки, и ее потеря создала бы логистические проблемы для операций там.
«Значение Сирии для операций России в Африке неоценимо», — заявил в телевизионных комментариях работающий в Москве эксперт по Ближнему Востоку Николай Сухов.
Военно-морская база Тартус используется российскими военными кораблями для обслуживания, дозаправки и пополнения запасов во время визитов в Средиземное море. Пока силы оппозиции, которые в конечном итоге свергли Асада, пронеслись по Сирии в конце ноября, российский флот и военно-воздушные силы проводили учения в восточном Средиземноморье, а Тартус был их оперативным центром.
Даже когда Путин предоставил Асаду и его семье убежище в России, Москва обратилась к новым сирийским властям, чтобы попытаться обеспечить безопасность своих баз и продлить их пребывание. Оппозиционный флаг быстро был поднят над сирийским посольством в Москве.
Отвечая на вопрос о базах, пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил, что это станет темой будущих обсуждений с новыми властями.
«Сейчас мы являемся свидетелями периода трансформации и крайней нестабильности, поэтому, очевидно, потребуется время и серьезный разговор с теми, кто будет иметь власть», — сказал он.
Сообщается, что новые лидеры Сирии пообещали не атаковать российские военные объекты.
Бронвен Мэддокс, директор и главный исполнительный директор Chatham House, отметила в своем комментарии, что «какое бы правительство ни появилось в Дамаске, ожидается, что на данный момент оно будет уважать соглашение, заключенное Асадом, по которому Россия получила право использовать военную базу на сирийском побережье».
Однако она добавила, что этот «важный актив уязвим», и это ставит под угрозу региональное влияние России.
Что означает падение Асада для России?
Быстрое падение Асада нанесло тяжелый удар Путину в то время, когда он готовится к новой администрации США и к тому, что это означает для войны в Украине. Избранный президент Дональд Трамп пообещал договориться о прекращении конфликта.
Многие наблюдатели отмечают, что унизительная потеря единственного союзника России на Ближнем Востоке подорвала престиж Кремля на мировой арене и может ослабить позиции Путина в любых переговорах по Украине.
«Главный вопрос заключается в том, как Москва теперь попытается адаптироваться к новым реалиям и будет ли у нее достаточно гибкости, чтобы иметь дело с новыми хозяевами Сирии, которые, похоже, пока заинтересованы в том, чтобы избежать конфликта с Москвой», — написала в комментарии Татьяна Становая из Евразийского центра Карнеги в России.
Существует также вероятность того, что Путин может занять еще более бескомпромиссную позицию на переговорах, чтобы не выглядеть слабым.
«Крах Асада также потряс Путина, сделав его менее склонным демонстрировать гибкость в отношениях с Украиной», — добавила Становая. «Война на Украине в какой-то степени стоила ему Сирии, что усиливает его нежелание идти на компромисс».
