Синоптики заявили, что тропический шторм Хелен сформировался во вторник в Карибском море и может усилиться до крупного урагана, двигаясь на север в сторону США. Сильные дожди и большие волны уже обрушились на Каймановы острова, и некоторые жители Флориды начали эвакуироваться или наполнять мешки с песком перед ожидаемым наводнением.
Ожидается, что Хелен усилится до урагана в среду, и он может стать крупным ураганом, прежде чем достигнет побережья Мексиканского залива во Флориде уже в четверг вечером. Шторм находился в 145 милях (235 километрах) к югу от западной оконечности Кубы, имел устойчивые ветры 60 миль в час (95 км/ч) и двигался на северо-запад со скоростью 12 миль в час (19 км/ч).
По данным Национального центра США по наблюдению за ураганами, по мере приближения шторма к побережью Мексиканского залива были выпущены предупреждения об урагане для северо-западного побережья Флориды и части полуострова Юкатан в Мексике, а также действовали предупреждения об урагане для некоторых районов западной Кубы и Флориды, включая залив Тампа.
Части Кубы и юго-западного побережья Флориды, включая Флорида-Кис, находились под тропическим штормовым предупреждением. Почти все западное побережье Флориды находилось под штормовым предупреждением.
В США федеральные власти размещают генераторы, еду и воду, а также поисково-спасательные и восстановительные бригады, поскольку президент Джо Байден объявил чрезвычайное положение во Флориде. Губернатор Рон ДеСантис также объявил чрезвычайное положение для большинства округов штата, 10 из которых призывали или предписывали эвакуацию.
Ожидается, что шторм будет перемещаться по глубоким, теплым водам, что усилит его усиление. Люди в регионах, находящихся под наблюдением и предупреждениями, должны быть готовы к потере электроэнергии и иметь достаточно еды и воды по крайней мере на три дня, предупредили синоптики.
Тропический шторм побудил NASA и SpaceX перенести запланированный на четверг запуск астронавтов по крайней мере на субботу. А университет Флориды A&M отложил предстоящий матч студенческого футбола против Alabama A&M.
Ожидается, что шторм будет необычайно большим и быстро движущимся, а это означает, что штормовой нагон, ветер и дождь, вероятно, распространятся далеко от центра шторма, сообщил центр ураганов. Губернатор Джорджии Брайан Кемп объявил чрезвычайное положение. А в таких отдаленных от побережья штатах, как Теннесси, Кентукки и Индиана, могут пройти дожди.
«Это будет очень крупная система, которая затронет всю Флориду», — сказал Ларри Келли, специалист центра. «Следите за последними прогнозами и прислушивайтесь к местным чиновникам».
Хэлу Саммерсу, работнику ресторана в Мексико-Бич, штат Флорида, не нужно было напоминать об этом после того, как он едва пережил ураган Майкл в 2018 году. ДеСантис сказал, что Хелен напоминает тот ураган 5-й категории, который быстро усилился и застал жителей врасплох, прежде чем проложить разрушительный путь через западную часть Флориды.
Когда он ударил, Саммерс шел с котом на руках, когда вода начала быстро подниматься в доме его родителей. Их дом и его дом были разрушены.
«Это был настолько травмирующий опыт, что это не то место, где мне нужно было быть», — сказал он во вторник, эвакуируясь вместе с другом в Марианну, город, расположенный дальше от побережья.
Если тропический шторм Хелен пойдет по тому же пути, что и два недавних урагана, Флорида восстановится быстрее, сказал во вторник Джимми Патронис, главный финансовый директор штата. Ураган Идалия, обрушившийся на Флориду в августе 2023 года, и ураган Дебби, обрушившийся на побережье в августе прошлого года, повалили уязвимые конструкции и деревья, которые могли бы стать причиной завалов, сказал он.
Хелен, восьмой по счету шторм сезона ураганов в Атлантике, начавшегося 1 июня, может усилиться до крупного урагана категории 3 — со скоростью ветра не менее 111 миль в час (178 км/ч) — прежде чем приблизиться к северо-восточному побережью Мексиканского залива. По словам Филипа Клоцбаха, исследователя ураганов из Университета штата Колорадо, с 2000 года на Флориду обрушилось восемь крупных ураганов.
Во вторник в Тарпон-Спрингс, штат Флорида, светило солнце, но жители уже наполнили мешки песком, готовясь к возможному наводнению.
Чиновники на Каймановых островах закрыли школы, аэропорты и правительственные учреждения, поскольку сильные ветры отключили электричество в некоторых районах Большого Каймана, в то время как сильный дождь и волны высотой до 10 футов (3 метра) вызвали наводнение. Власти призвали людей оставаться в помещениях, поскольку шторм отступил во вторник, и заявили, что спасательные бригады вскоре разойдутся, чтобы оценить ущерб.
Многие на Кубе обеспокоены штормом, щупальца которого, как ожидается, достигнут столицы Гаваны, которая страдает от острой нехватки воды, куч неубранного мусора и хронических отключений электроэнергии.
Ожидалось, что Хелен пройдет между Кубой и полуостровом Юкатан в Мексике в начале среды и зальет территорию дождем до 30 сантиметров, прежде чем направиться на север через Мексиканский залив. Сильные дожди также прогнозировались на юго-востоке США со среды, угрожая ливнями и наводнениями, согласно Национальному центру по ураганам.
Ожидаются сильные штормовые нагоны высотой до 15 футов (5 метров) на обширной полосе северо-западного побережья Флориды.
Национальное управление океанических и атмосферных исследований предсказало сезон ураганов в Атлантике выше среднего в этом году из-за рекордно высоких температур океана. Прогнозируется от 17 до 25 названных штормов до окончания сезона 30 ноября, с четырьмя-семью крупными ураганами категории 3 или выше.
В Тихом океане бывший ураган «Джон» унес жизни двух человек после того, как обрушился на южное побережье Мексики, сорвав жестяные крыши с домов, вызвав оползни и повалив десятки деревьев, сообщили официальные лица во вторник.
___
Coto вел репортаж из Сан-Хуана, Пуэрто-Рико, а Hollingsworth — из Mission, Канзас. В подготовке репортажа принимали участие журналисты Associated Press Андреа Родригес в Гаване, Марсия Данн на мысе Канаверал и Марк Стивенсон в Мехико.
