Многие лирически отзывались о мощи Пайнхерста № 2 за его 117-летнюю историю, но в пятницу поле в Северной Каролине получило, пожалуй, самую высокую оценку: оно заставило Скотти Шеффлера выглядеть человеком.
После нескольких месяцев бесстрастного хладнокровия в сфере гольфа невозмутимый блеск первой ракетки мира, наконец, сошел на нет во втором раунде 124-го Открытого чемпионата США в пятницу.
Серия Шеффлера из 168 раундов с по крайней мере одной птичкой вылетела за пределы дьявольски твердого и быстрого грина Пайнхерста, когда он с трудом набрал пар 74 с четырьмя оверами, составив стартовый результат 71.
«Вчера я почувствовал, что проделал отличную работу. Сегодня я просто не смог заставить удары упасть», — сказал Шеффлер репортерам после раунда.
«Иногда это поле для гольфа может быть непредсказуемым, и, возможно, в последние пару дней оно взяло надо мной верх. Я сяду и подумаю о том, куда мы собираемся в последние несколько дней, и выясню это».
Насколько разрушительными были эти два дня для надежд Шеффлера на шестую победу в девяти стартах, было лишь второстепенным соображением: при общем счете пять больше, подавляющий фаворит турнира прибыл в клуб, признав, что не рассчитывает вернуться на последние 36 лунок.
С трудом Шеффлер избежал пропуска выходных на мейджоре впервые с 2022 года, поскольку в очередной день высоких результатов линия отсечения упала на пять больше номинала, опередив 27-летнего игрока и множество другие звезды с облегчением.
«Может быть, это худший удар в гольфе, который я когда-либо видел»
Это вызвало тревожное ожидание после утра, наполненного разочарованием для обычно невозмутимого техасца.
Начав с 10-й лунки-ти, Шеффлер в раздражении подбросил свою клюшку в воздух после того, как его попытка спасти пар на 15-й лунке свернулась после смерти, отдав его первому призраку дня.
Когда его первый удар на 17-м месте свернул влево, Шеффлер пробормотал про себя от второго лица: «Может быть, это худший удар в гольфе, который я когда-либо видел».
После повторного результата на последующем ти-боксе он швырнул своего водителя на землю, прежде чем поднять ти и бросить его.
Шеффлер был необычно расстроен во втором раунде. Грегори Шамус/Getty Images
Несмотря на эти ошибки, действующий чемпион Мастерс в целом хорошо ехал на протяжении всего матча, но с трудом боролся на траве и вокруг нее, а его проблемы достигли пика во время катастрофического двойного призрака на пятой лунке пар-пять. Его третьим броском была попытка выбить мяч из родной зоны, что принесло ему всего несколько дюймов, когда его мяч зацепился за уклон и откатился обратно на ноги.
Последующие усилия Шеффлера отодвинули его еще дальше от лунки, он проскочил мимо флага и перелетел через другую сторону поля. Еще оставалось несколько крупинок соли, которые можно было втереть в рану, поскольку удар Шеффлера, пытающийся уйти от призрака, не удался на четыре дюйма.
Невероятно, но партнер по игре и победитель чемпионата PGA в прошлом месяце Ксандер Шауфеле пережил почти идентичную серию неудачных событий для своего собственного двойного призрака: его мяч катился обратно к нему, прежде чем при следующей попытке проскользнуть далеко мимо чашки.
Второй номер в мире откровенно выразил свое разочарование после возвращения в клуб.
«Это меня разозлило», — сказал репортерам Шауфеле, который забил на один гол меньше 69 и занял девятое место в общем зачете на один меньше.
Аберг вырывается вперед
Хотя Шауфеле остается на расстоянии удара, Шеффлер отстает на 10 бросков от шведа Людвига Аберга, который возглавляет таблицу лидеров с результатом на пять ударов меньше номинала после 69 бросков.
24-летний игрок добился стремительного роста и продолжает впечатлять своим первым выступлением на Открытом чемпионате США и всего лишь третьим выступлением на крупном турнире в карьере, заняв второе место в своем дебютном турнире Masters в апреле.
«Я не думаю об этом постоянно, но иногда мне приходится немного остановиться и подумать о том, как мне повезло, что я могу сделать это на таком уровне», — заявил журналистам шестая ракетка мира Аберг.
«Иметь возможность участвовать в этих турнирах, иметь возможность играть с ребятами, которых я так долго наблюдал по телевизору, это определенно момент, который меня ущипнул».
Томас Детри из Бельгии, а также американский дуэт Брайсон ДеШамбо и Патрик Кантли возглавляют группу погони, а Рори Макилрой, претендующий на завершение 10-летнего ожидания своей пятой крупной короны, отстает от трио.
Вудс не уверен в своем будущем
Множество громких имен не вышло за пределы линии разреза, в том числе двое из топ-10 мира. Виктор Ховланд и Макс Хома едва не промахнулись с общим счетом на шесть меньше, а трехкратный чемпион Тайгер Вудс финишировал на один бросок позади дуэта.
Вудс участвовал в соревнованиях по специальному исключению после того, как впервые в своей профессиональной карьере не смог пройти квалификацию на мейджор, но 48-летний игрок продемонстрировал вспышки своего прежнего блеска, забив 74 и 73 броска.
15-кратный чемпион мейджоров добрался до апрельских выходных на турнире Masters, но теперь не попал в последующие крупные турниры после поражения на чемпионате PGA Championship в прошлом месяце.
Он имеет право участвовать в Открытом чемпионате Шотландии в следующем месяце благодаря своему статусу предыдущего победителя, однако, когда корреспондент CNN Патрик Снелл спросил его, мог ли он сыграть свой последний Открытый чемпионат США, Вудс поставил под сомнение свое будущее на обоих открытых турнирах.
«Что касается моего последнего открытого чемпионата или открытого чемпионата США, я не знаю, что это такое. Это может быть, а может и не быть», — сказал Вудс Снеллу.
«Я бил по мячу и чувствовал, что моя игра достаточно хороша, чтобы стать предметом спора, а я нет», — добавил он.
«Это расстраивает, потому что я здесь не для того, чтобы иметь шанс выиграть на выходных».
