Через несколько часов после того, как президент Джо Байден во время своей вступительной речи в Вест-Пойнте в прошлую субботу рекламировал успех временного пирса, который военные только что построили в секторе Газа, сотрудники Белого дома узнали, что пирс рискует развалиться.
Ко вторнику сильное волнение на море и неожиданный североафриканский шторм выкинули на берег четыре армейских корабля и причинили такой ущерб, что все это судно пришлось отбуксировать в Израиль для ремонта.
«Мы все были разочарованы», — сказал CNN высокопоставленный представитель администрации, добавив, что до тех пор, пока он не развалился, пирс работал достаточно хорошо, и чиновники готовились увеличить объем помощи, доставляемой через него.
Пирс представляет собой месяцы работы чиновников, пытающихся найти способ доставить помощь в Газу, не выгружая ее из самолетов и не провозя на грузовиках через пограничные контрольно-пропускные пункты. Несмотря на то, что пирс проработал всего около недели, он помог доставить в Газу около 1000 тонн гуманитарной помощи, прежде чем развалился.
Это значительно меньше цели военных перебрасывать через пирс 500 тонн гуманитарной помощи в день. А задержки поначалу остановили распространение того, что действительно попало в Газу. Стоимость пирса также составила 320 миллионов долларов, и для его завершения потребовалось 1000 американских военнослужащих, прежде чем он развалился на прошлой неделе.
Но поскольку в последние недели сбросы с воздуха прекратились, а наземный маршрут в Рафах в настоящее время закрыт, пирс остается потенциальным спасательным кругом для тысяч жителей Газы, столкнувшихся с гуманитарным кризисом.
Чиновники Байдена говорят, что они оптимистичны, что его можно будет успешно отремонтировать и восстановить в ближайшие недели, но остаются серьезные вопросы о надежности пирса, которые заставили администрацию принять решение не развертывать его несколькими месяцами ранее.
CNN поговорил с несколькими американскими чиновниками, которые подробно рассказали о многомесячном планировании, подготовке и устранении неполадок, которые ушли на строительство пирса, а также о предпринимаемых усилиях по его ремонту и поддержанию его в рабочем состоянии.
Десять лет с момента последнего использования
Представители Центрального командования США впервые подняли вопрос о строительстве временного пирса у побережья Газы в конце октября, сообщил высокопоставленный представитель администрации CNN. Однако в то время риски считались слишком большими из-за непредсказуемой зимней погоды и тяжелых боев в секторе Газа.
Пирс также не имел хороших результатов в работе в неспокойном море.
Во время крупных военных учений в Австралии в прошлом году американским солдатам пришлось ждать «узкого окна» для развертывания пирса из-за сильного волнения на море. Подобные проблемы у них возникли во время учений у берегов Вирджинии в 2016 году.
Кроме того, прошло более десяти лет с тех пор, как военные в последний раз использовали плавучий пирс такого типа, известный как Объединенная береговая логистика или JLOTS, в реальной операции, когда он доставлял гуманитарную помощь на Гаити после разрушительного землетрясения 2010 года.
«Это то, чего мы не делали уже очень давно», — сказал CNN представитель министерства обороны.
«Мы взяли на себя большой риск, проводя военную операцию с этой целью», — добавил второй высокопоставленный представитель администрации. «Мы уже проводили подобные операции раньше, но не для этой конкретной цели, эта возможность обычно не используется в таких случаях, что создает другую динамику»
«Эти суда старые»
Есть также вопросы относительно того, насколько хорошо армия обслуживает гидроциклы, участвующие в миссиях JLOTS. В беседе с CNN на условиях анонимности отставной прапорщик, служивший главным инженером армейских гидроциклов, раскритиковал эту возможность в целом, заявив, что армия в течение многих лет недооценивала трудности, связанные с использованием плавучего пирса, и не инвестирует достаточно ресурсов для его создания. это.
«Армейские катера не были готовы, неспособны или не думали, что им придется делать что-то опасное или в реальном мире… вот уже несколько десятилетий», — сказал отставной инженер.
Другой американский чиновник согласился с тем, что гидроциклы, выполняющие миссии JLOTS, не обслуживаются «на должном уровне», прежде всего потому, что «им не хватает финансирования для своевременного получения запасных частей».
Эти запчасти для ремонта также трудно найти. Американский чиновник сказал, что зачастую их нельзя купить с полки, как для некоторых армейских машин.
«Эти суда старые», — сказал американский чиновник, добавив, что даже за несколько дней до того, как лодки отправились в Газу, солдаты работали над ремонтом по крайней мере одного из них.
Инженер на пенсии был гораздо более критичен, заявив, что ржавчина на лодках «не удалена, детали не отремонтированы, все компании, поставляющие детали, прекратили свою деятельность, поэтому проблема с получением запасных частей, когда они вам нужны».
На вопрос CNN, достаточно ли хорошо армия обеспечила свои гидроциклы ресурсами, министр армии Кристин Уормут сказала, что, по ее мнению, армия вложила в них соответствующие средства.
«Возможности JLOTS — это отличные возможности, и я думаю, что они могут принести большую пользу, но они никогда не были предназначены для работы в открытом море», — сказала она, добавив, что состояние моря, где JLOTS стоял на якоре, необычно для этого времени года, но они ожидают, что оно успокоится «через несколько дней».
В ожидании погоды
Прежде чем приступить к строительству пирса, Пентагон проинформировал Белый дом о том, что погодные условия могут стать препятствием. Они провели исследование, проведенное 10 лет назад, чтобы изучить погодные условия в этой части Средиземноморья, и в конечном итоге пришли к выводу, что это достаточно безопасная ставка. Шторм, разразившийся на прошлой неделе, был неожиданным.
«Это был своего рода аномальный погодный инцидент», — сказал первый представитель администрации. «Итак, мы знали, что у него есть ограничения с точки зрения погоды, но исследования, которые они просмотрели, показали, что мы вряд ли столкнемся с ними… в летний период».
Аналогичные опасения были высказаны, когда прошлой осенью впервые рассматривалось строительство пирса.
Разговор о морском коридоре начался ближе к концу октября, сообщил CNN первый представитель администрации, когда президент Кипра Никос Христодулидес обнародовал эту идею на заседании совета по иностранным делам, которое источники назвали «общей картиной», но не включили мало подробностей о том, кто будет обеспечивать финансирование и строительство. Хотя США не присутствовали на встрече, Белый дом узнал об этом от других стран-партнеров, которые были там, включая Францию и Великобританию, сказал чиновник.
Когда Белый дом начал изучать варианты, официальные лица изучали возможность строительства временного пирса, который в конечном итоге был сочтен слишком рискованным в то время из-за операций ЦАХАЛа и погодных условий в это время года.
Но эти расчеты изменились в январе и феврале, когда потребность в гуманитарной помощи стала еще более острой. Официальные лица США начали связываться с базой со своими коллегами на Кипре и в Израиле, чтобы изучить логистику, включая защиту сил со стороны ЦАХАЛа и использование Кипра в качестве перевалочного пункта для помощи.
Примерно в это же время премьер-министр Биньямин Нетаньяху вновь высказал эту идею в разговоре с официальными лицами США, которые затем поручил Пентагону еще раз оценить ее, согласно источникам, близким к этому вопросу. Главной оговоркой была конкуренция за ресурсы Пентагона: помимо сотен миллионов долларов, которые это будет стоить, чиновники знали, что для реализации проекта потребуются также тысячи американских сотрудников.
Пока официальные лица изучали потенциал пирса, американские военные начали сбрасывать с воздуха гуманитарную помощь, которая предоставила более 1200 тонн продовольствия и помощи, но также оказалась опасной.
В начале марта по меньшей мере пять человек погибли в результате падения на них сброшенных с воздуха посылок. Несколько недель спустя дюжина палестинцев утонула у северного побережья Газы, когда они плыли, чтобы добраться до груза, приземлившегося в море.
В том же месяце Белый дом дал добро на строительство пирса, а президент Джо Байден объявил в своем обращении к нации, что он поручает военным возглавить чрезвычайную миссию по строительству временного пирса вдоль побережья Газы.
«Не позволяй этому повториться»
Несмотря на трудности, чиновники по-прежнему уверены, что пирс является ценным способом продолжить доставку помощи в сектор Газа, где население испытывает «полномасштабный голод».
Заместитель официального представителя Госдепартамента Ведант Патель заявил в четверг, что это «стало важной частью наших общих гуманитарных усилий». Заместитель пресс-секретаря Пентагона Сабрина Сингх заявила во вторник, что для жителей Газы крайне важно «получить любую возможную помощь — любыми средствами».
По состоянию на четверг все части пирса были отбуксированы в Ашдод в Израиле, где представители министерства обороны заявили, что они, скорее всего, подвергнутся сварке и заменят штифты, удерживающие пирс вместе.
Но даже ремонт пирса с помощью сварки будет зависеть от погоды, и его будет все труднее завершить, если море не успокоится.
«Представьте себе сварку в «Безумном Максе». По сути, вы стоите на кузове полуфабриката, едущего по шоссе, и пытаетесь что-то точно сварить. Это просто неразумно, если у вас нет идеальных условий», — сказал инженер.
Неясно, как военные приспособятся к потенциально более бурному морю позднее в этом году. Другой представитель министерства обороны сообщил, что ведутся разговоры об удалении пирса в случае приближения плохой погоды, хотя для этого может потребоваться убрать его с пляжа, а затем снова поставить на якорь.
«Главное сейчас: что бы ни случилось, не позволяйте этому повториться», — сказал представитель Минобороны.
Но в конечном итоге официальные лица подчеркнули, что ответ остается за Израилем: открыть больше наземных переходов, что, как неоднократно заявляла администрация, является лучшим способом доставки помощи в Газу.
Заместитель представителя Пентагона Сабрина Сингх подчеркнула, что решением проблемы помощи Газе остается сухопутный транспорт. По ее словам, воздушные десанты и пирс — это всего лишь дополнительные способы доставки помощи.
«Это не решение», — сказала она о пирсе. «И поэтому я просто должен напомнить вам, что лучший способ доставки продовольствия, медикаментов и топлива в Газу — через эти сухопутные маршруты».
